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在中亚历史上，唐王朝和阿拉伯阿拔斯王朝之间，爆发了一场无可避免的大战，“怛逻斯之战”。  唐军两万加一万葛逻禄仆从军，面对十五万阿拉伯军，虽然兵力悬殊，但高仙芝怡然不惧，沉着应战，指挥若定。战争的前五天，三万唐军爆发了惊人的战斗力，十余万阿拉伯军被打的溃不成军，高仙芝似乎可以创造一个以少胜多的神话。但是在第五日的傍晚，葛逻禄仆从军被策反，从唐军背后捅刀子，高仙芝始料不及，两万唐军也迅速崩溃，纷纷倒在阿拉伯铁骑之下。不过失败的高仙芝并没有被处死，他被调离了职务，但并没有被剥夺官位，仍活跃在其他地方。  高仙芝被问罪处刑是在安史之乱爆发以后，他作为讨伐军的副将，面对洛阳落入敌手这样的重大失利，却满不在乎地退到了潼关，这引起了玄宗的震怒。对于玄宗来说，怛逻斯战役的失利并非什么大不了的事件，毕竟恒罗斯遥不可及，而潼关就不一样了。  怛逻斯之战以后，驻留西域的唐军士气很高。753年，封常清取代高仙芝进行指挥，唐军夺取了大勃律，就是今天的克什米尔地区，此地是吐蕃从帕米尔高原进军中亚的桥头堡，唐军取得了赫赫战果。其后唐朝之所以不得不退出中亚，是由于安史之乱爆发，无法继续维持对西域的经营，更因为在安史之乱以后，唐朝变成了一个小中华王朝。本土尚难以自保，已经完全看不见曾有过的大唐帝国雄姿了。  如果说怛逻斯之战是划分天下的决定性战役的话，那么作为胜利者的大食为什么没有越过帕米尔高原，进军中华核心圈推行伊斯兰化呢？实际上，大食当时毫无余力推进此事。大食在怛逻斯之战中取得胜利，只是因为原来依附于唐朝的葛逻禄倒戈大食而已。  在我看来，决定中亚大局的，应该是在8世纪末，爆发于回鹘和吐蕃之间的北庭争夺战。 吐蕃帝国和回鹘帝国分别位于唐帝国的南北两侧，在安史之乱结束以后的763年，唐王朝无力经营西域，于是吐蕃和回鹘围绕北庭发生冲突。吐蕃在一个世纪前征服吐谷浑、占领青海地区以来，经常把与唐朝的边境摩擦当作扩大领土的契机。乘着唐朝因安史之乱而陷入混乱的绝好机会，吐蕃占领了河西、陇右地区，而且在763年十月，还一度占领了唐都长安，发展到了扶植傀儡政权的地步。  与此几乎同时，唐朝镇压安史之乱最大的功臣仆固怀恩，因为出身九姓铁勒的仆骨部，加之自己的女儿是回鹘牟羽可汗的王妃，而被唐朝怀疑有谋反的嫌疑。进退两难的仆固怀恩，终于与回鹘、吐蕃、吐谷浑、党项等携起手来，进行叛乱。然而这次叛乱在仆固怀恩病死以后，因吐蕃与回鹘的翻脸而宣告终结。回鹘与吐蕃决裂，再次靠拢唐朝并与唐朝联手大破吐蕃军队，从而形成了双雄对峙的局面。在此以后，回鹘与吐蕃成为仇敌，形成唐、吐蕃、回鹘三足鼎立的局面。  |
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