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1946年6月26日，蒋介石兵分四路大举围攻中原解放区，全面内战爆发。在华东战场以31个旅（师）组成三个集团，采取由南向北、由西向东逐步压缩的方针，分三路向苏中、淮南、淮北解放区进击，计划合击华中解放区首府淮阴。  7月19日，中央军委致电山东野战军司令员兼政委陈毅和参谋长宋时轮：“徐州附近之作战关系全局，如打得好，歼灭蒋军东进主力，则我军可以南打九十九及五十八等军，可以切断徐（州）蚌（埠）路，配合刘邓大军发展新局面，杂牌军亦可能起来反内战；如打得不好，则苏中、淮北将处于困难地位”。接到中央电报的陈毅感觉到压在自己肩上重担，随即积极寻找战机， “决心在淮北打一、二次好仗”，“改变局势”。 27日，山东野战军发起朝阳集战斗，毙伤俘敌5000余人，收复安徽省的朝阳集、时村，直逼夹沟。此战过后，国民党军左路及中路各部均缩踞曹八集、双沟集固守。只有右路第7军乘虚东犯， 2个师分布于泗县、灵璧一线和五河、固镇、蚌埠等广大地区。  陈毅、宋时轮经过分析认为：左路、中路敌人龟缩固守，难以分割全歼；右路敌人兵力分散并处于突出地位，易于被分割歼灭。所以，最后决心放弃原定打击左路敌军的作战计划，转打右路敌人。 7月31日，陈毅、宋时轮电告中央军委：“我军决以主力向灵壁、泗县找桂顽求战，拟先消灭两个团，再转而进击津浦路徐宿段”。虽然内部有许多同志持反对意见，认为在水大、部队疲困条件下攻城、打桂系均不妥。但陈毅听取军分区指挥员提供的错误情报：“泗城外壕水深不过膝”，加之顾及中央的命令，最后还是拍板决定调集主力19个团攻歼泗县桂系两团守军。 泗县，隶属于安徽省宿州市，古称虹县、泗州，位于安徽省东北部。防守泗县的是大名鼎鼎的第7军，号称“钢7军”，是李宗仁白崇禧的看家部队，既是桂系部队中王牌中的王牌,也是国军中的精锐。擅长山地作战，以近战夜战出名,战斗力相当强，战术也很灵活，极不好对付。  本来以这些兵力围歼泗县守敌，即使桂军能打也应该没问题，然而当时正值暴雨季节，河多沟深的泗县地区一片泽国。部队在齐胸的积水中艰难行进，炮车无法跟上，弹药大多受潮失效，官兵相当疲劳，并且由于部署变更仓促，未能组织各方面攻击部队之间的协同动作，致使担任主攻的八师负担过重，战前没有进行周详的战术侦察，仓促间就发起了战斗。 8月7日午夜时分，八师以5个营兵力发起攻城，连续爆破勇猛冲击，不到10分钟即突破大北门和西北门攻入城内。但守军组织顽强反扑，攻击部队准备不足，未能及时打通两突破口联系，又无有力预备队和炮火支援。天亮后，守军以猛烈炮火卡断城内外联系，先对突入西北门的两营疯狂连续冲击，八师部队无防御工事依托，伤亡甚重，阵地失去。尔后敌人又集中炮火、飞机、步兵打击攻入大北门的两个营，解放军奋勇反击，坚守城内阵地。当夜八师投入预备队3个营接替，仍因力量不足难以发展，形成对峙局面。同时九纵在城东的攻击未奏效，二纵因河水阻隔既不能攻西门又无法增援大北门。城内八师战士与敌拼杀竟日，血流遍地，河水为之染红，但仍然无法取得进展。战斗进入相持状态，自然条件和敌军态势对解放军越来越不利。8月9日夜，指挥部果断下令八师停止攻击，全部主力撤至睢宁以西地区休整待机。  由于主攻方向兵力不足，其他方向部队受暴雨所阻未能机动转用，经两昼夜激战，虽歼敌3000余人，但泗县城未能攻克，山东野战军亦伤7000余人。使山野西击津浦线的计划流产，八师士气受挫。 陈毅以一个伟大的革命家的胸怀与担当，在10月4日给八师领导写了一封信，正式承认了自己战役指挥的错误。他坦诚自责，勇于担当使全军上下都认识到各自的不足，很快就达成共识，凝聚士气，为以后胜利打下坚实的基础。 |
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