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《清明上河图卷》局部图，明代， 佚名作 ，纵35.5cm，横658.7cm
嬴秦所以能够收拾自春秋以来五百多年的大动乱，主要在于秦孝公和秦始皇创新了经济和政治的变局。不在经济上，周显王十九年，秦孝公采纳卫鞅的建议，废井田，开阡陌 ，土地准许私有，力耕可以致富，招徕了三晋(韩、赵、魏)的大量移民，使秦国的农产大增。秦始皇元年，韩国使水工郑国做间谍，助秦开凿泾水，自仲山为渠，并北山东抵洛水；注填阙之水，溉澙卤之地。四万余顷，皆亩一钟。关中由是益富饶，人众居天下之三，财富居天下之六。
在政治上，秦始皇于二十六年接纳李斯的建议，将燕赵的郡县制，扩大普遍推行于全国。守尉令长皆由中央指派，而有一定的任期。诸侯交攻的局面，不再存在，更使得有才能的人士，不论出身，皆有挤入统治阶层的机会。人民富足，国力自然强大。人才得用，政令容易推动。此嬴秦的所以能够兼并天下，建立了中央集权的统一大帝国。后来虽因实施暴力政治，招致速亡，然其所遗留的郡县制度，历两千余年而不废。至于劝农耕、修水利，更为历代发政施仁的张本。唯赢秦所创建的私有的土地制度，固亦尝引起论难和争辩。秦自孝公以降，尊功臣、官斗士、修甲兵、严刑罚、废井田、开阡陌，并且派出谋臣，资以金玉，游说诸侯，破解六国的合纵。迨赢政立为秦王，统一的局势已经形成，再经过二十六年的时间，平灭六国，设置郡县，统一法度衡石丈尺，又进一步北逐胡貉，南定百越，益见帝国的强盛。法家的尊君主，立威信，集权中央，增强国力，乃是推动秦国进步的思想主导。自秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、庄襄王以及秦始帝，都是在这一个思想主导之下，凭其精明干练，雄才大略，而推动着政事的。 《万法归一图屏》局部图，清代， 佚名作 ，纵163.8cm，横110.8cm秦国灭亡：是政治失误还是文化灾难 秦于兼并六国之后，地广人众，兵雄财富。陈胜、吴广、项羽、刘邦的兵众，不若六国的强盛。然而一夫倡议，天下响应。空前的强大帝国，竟不出三年而丧亡。此则秦帝自威，专任刑罚，诛杀大臣，残虐黔首，肆意极欲，有以使然。秦始皇宠信狱吏，用法忮刻，对于儒家的仁政观念，认为是空疏的迂言。道德仁政的教化，不为政府所重视，儒生的引古论今，尤为李斯辈所不容。平时的行政措施，只知道提高皇帝的威权，增强国家的力量，从不顾虑人民的痛苦，计及人民的福利，一个不知道重视人民生活的政府，外实内虚，虽强亦弱，必然要为人民所推翻。赢秦帝国的所以速亡，亦应该归罪于不讲仁政的法家政治。秦始皇兼并六国，统一天下，北逐匈奴，南定百越，固然是一位有为的君主。废封建，置郡县，定中央及地方官制，后世多所利赖。筑长城，修驰道，虽属劳累百姓，亦足藉收防胡的大功。统一法令、度量衡、文字、货币、车轨，更有利于天下的百姓。秦于中央设三公，丞相掌庶政，太尉掌军事，御史大夫以副丞相而为全国监察官吏的领袖。丞相发出的公文，须以副本送御史大夫，御史大夫即据以审核丞相的行政措施是否违法。另有御史中丞、侍御史等官协助御史大夫举劾按章，审查奏事。这一种独立的监察权的行使，使得上自公卿大夫。下至地方官吏，都不敢为非作恶，尤足为后世所取法。秦始皇宠信狱吏，用法忮刻，暴用民力，赋役繁苛，遂使海内交困，赭衣遍道，群盗满山。益以二世愚骏，赵高奸狠，中国历史上空前的强大帝国，竟不旋踵而丧亡！当国者固须考虑国家的长期利益，然亦不可不计及当时人民的负担能力。任何有利于国家的长期利益，都有牺牲人民当前短暂利益的可能性。而人民短暂利益的牺牲，却有其能够容忍和接受的极限。过此限度，势将招致丧乱。此乃管理众人之事的政治艺术，不可不慎。秦始皇与二世虑不及此，深堪浩叹！若夫造坟墓、修宫室、议封禅、求神仙、焚诗书、坑儒士，皆出诸一己的私欲与任性，更不足论。李斯的私、赵高的奸、二世的愚，促成嬴秦帝国的速亡。方秦始皇病甚，以其玺书赐公子扶苏。扶苏仁贤，尝谏其父：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，惟上察之。”如即位，必能补正秦始皇的不恤民命。李斯深恐蒙恬夺去相位，乃听信赵高的奸谋，改玺书，立胡亥，赐书数说扶苏、蒙恬，并赐死。李斯贪恋权位的私心，误国、误民、误己！胡亥以二十一龄即皇帝位，缺乏行政经验，安能统治此一空前庞大的帝国？赵高素小贱，恐诸大臣及诸公子不服，乃假二世之手，悉予诛杀。驯至指鹿为马，独专秦政。李斯、冯去疾、冯劫，固尝劝二世停做阿房宫，减省边戍，二世皇帝胡亥竟下三人于狱吏。李由虽为楚兵所杀，李斯仍以谋反论腰斩。若非胡亥至愚，曷克至此！设如胡亥尊荣大臣，保全有秦始皇时代的将相，陈、吴、刘、项的叛乱，并不足为患。主上的贤能，官吏的公忠体国，实为政治隆污、国家兴亡的关键。秦始皇三十四年焚诗书，三十五年坑儒士，最为后世所指责。其时李斯居相位，如果从好的动机来推测，可能是希望借此统一全国的学术思想，造成全国人心的望治，进而拥护政府，追随政府。但李斯只知其一，不知其二。学术思想的统一，固然可以振作全国的人心，有利于国家建设的进行。唯学术思想的统一，只有经过公开的辩论与合理的诱导，始能蔚为风尚，绝不是运用恐怖的政治暴力所能成功。李斯是法家，认为若有欲学法令，以吏为师。殊不知道法令辟禁，不过是人类生活的一部分。纵使以吏为师，人民于学习法令辟禁的余暇，仍需要探讨宇宙与人生，来满足其求知求生的欲望。诗书百家语，何能禁绝？秦始皇未能采取公开辩论和合理诱导的方式，端正当时的学术思想，造成全国人心的拥戴政府，终于接纳李斯的建议，焚诗书，坑儒士，妄想用暴力来压制学术思想，徒见其心劳力拙而已！ 《制瓷图册》部分图，清代， 佚名作 ，纵34.7cm，横34.7cm中国古代的法家，尚权威，尊君主，修明律法，信赏必罚。这与儒家的重视道德仁义，固有不同。和近代国家的由人民选举代表组成议会立法，尤不一样。中国古代的法家，不仅主张由政府官吏立法，对于法令的执行和解释，也交由政府官吏去权衡，这就造成了政府官吏，特别是狱吏，可以面对繁杂而苛细的法令，取舍随意，上下其手，贪污渎职，戕害人民。中国古代法家所乐道的“权”“柄”“势”“术”，更使得执法的官吏，视人民如草芥，可以任意宰割人民。卫鞅和李斯在秦朝所实施的所谓法家政治，就是专讲法、术、权、柄、势，不重舆情，不恤民力，形成极权政治、专制政治、暴力政治、虐民政治。经过秦朝这一段不算很长的统治，及其盛也，繁法严刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海内畔，中国人再也没有赞同这一种古代的法家政治的了。春秋战国时代，各族杂居，融合同化，已经进行了五百多年。经过秦朝的统一，诸族共居于同一的版图内，由于生活礼俗的相同，文字的统一，更加上彼此的通婚，高度融合的结果，使宇内诸部族，都朝着一个民族文化方向演进。中国民族文化的基础，遂因此形成。早已名闻世界的中国(CHINA)的国名，亦由秦帝国转音而来。
《中国历史评鉴录》
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