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如果说，在中国的传统社会，哪一种信仰是信徒是最多的？相信答案必然众说纷纭：有认为儒家的。毕竟，在华夏传统社会，儒家是官方支持的信仰；也有认为是佛教，因为家家户户都喜欢供奉个菩萨（按：部分老百姓甚至把祭祖活动归纳为信佛体现）。 其实个人觉得，这些观念全都不对。
因为，个人觉得，民间多神信仰，才是中国传统社会的信徒最多的信仰。从鸿钧老祖的变迁，就可以得出这个结论。 1、实用主义 话说传统社会的中国人，是十分侧重实用主义的，甚至民间还有这样的顺口溜，叫“是骡子是马，拉出来溜溜”。事实上，中国人在鬼神信仰这方面，也是十分现实。 在汉朝之前，华夏先民信仰较为复杂，但主体来说，不外乎神仙信仰和祖先崇拜。以西汉帝王为例：西汉君王在祭祖的同时，也会祭祀“五方天帝”。祭祖属于祖先崇拜的范畴， 而五方天帝其实也并非宗教神灵，而是当时的一种华夏传统。此外，汉文帝等君王，也信任方士——所谓方士，大体声称掌握了长寿之道，甚至还声称见过上古时代的神仙。 一般认为，西汉后期，佛教传入中原。不过，佛教入华最初几百年，在中国影响乏善可陈：一方面对于当时的汉朝百姓来说，信佛不如信巫，最起码巫师还能治病之类的，信佛讲究修行，而且还得念经。并且佛教的教义又比较难懂。所以，佛教入华最初的几百年，影响力有限。
直到南北朝时期，由于战乱频繁，加之当时的佛教也意识到，需要搞出一个简化版佛教来让老百姓接受。就这样，佛教市场下沉，开始和民间信仰结合，佛教这才开始在华夏社会产生影响力。不过，这样的佛教，其实也就是挂着佛教名头的民间多神信仰。 2、民间多神信仰的演变 其实道教的产生，和民间多神信仰存在一定的渊源。 民间多神信仰一般认为，脱胎于原始宗教，而后在不同的地区，根据不同地区的忌讳，最终演变成了各地不同版本的民间多神信仰。而且，民间多神信仰的特点在于：根据市场需求，随时随地产生市场需要的神灵。 而民间佛教也算是民间多神信仰的组成部分：比如送子观音，就是典型。 记得前几年，有位清华博士发表了一个叫《他奶奶的庙》的作品，这个作品就提出了“车神”的出现。其实，这就是民间多神信仰根据市场需求，创造神灵的体现。 而鸿钧老祖的变迁，也说明了民间多神信仰的包容性。 3、道教与鸿钧老祖 道教中，最高的神灵是什么人？ 有的人会说是玉皇大帝。理由是《西游记》里，玉皇大帝可以号令三界； 有人会说是鸿钧老祖。理由是《封神演义》和各种洪荒流小说都说鸿钧老祖是道教最大的神灵；
也有人会说是元始天尊。 事实上，道教兴起于东汉时期。在初期的某个阶段，道教的最高神确实是元始天尊。而玉帝其实不过是元始天尊旗下的一个办事员罢了。到了南宋，在南宋朝廷力挺之下，玉帝的地位有些上升，并逐渐成为道教最高的神灵——比如明清小说中，玉帝的地位就明显高于元始天尊。 当然，对于元始天尊和玉帝哪一个地位高的问题，在道教领域确实至今存在争议。而且，这个争议注定没有结果。原因很简单：道教流派实在太多了，因此导致对很多细节的理解实在无法统一。 其实鸿钧老祖是明朝小说《封神演义》中杜撰出来的人物。在道教体系中不存在这样的神灵。但随着《封神演义》的畅销以及深入人心，很多民间多神信仰，也开始以《封神演义》为蓝本，进行改革：比如出殡的时候，确实有人给开路神、险道神做了纸偶，民间也产生了对鸿钧老祖的祭司情况。 而从民间多神信仰基于《封神演义》的一系列反应，不难看出，民间多神信仰是弹性最大的一种民间信仰。 |
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