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作者王喜根先生：江都人，资深记者，新华报业传媒集团江苏经济报原副总编辑，现为中国作家协会会员、中国民俗学会会员、中国文化艺术发展促进会遗产保护利用专业委员会专家顾问、江苏省摄影家协会会员。著有散文特写集《耐读人生》、民俗文化读本《扬州古巷风情》《江南老行当》《寻访中国古村镇》《探访中国古村镇》等。我出生在千年古镇扬州邵伯镇，孩童时代在京杭大运河边的米市街度过。京杭大运河古为漕粮北运的大动脉，邵伯素称水乡，有“东西南北四湖通”之誉。明清时期，既是运河线上漕运咽喉，又是苏北重要粮食集散地，每年约有300多万石漕粮过境。乾隆年间，江南供皇室御用的粳、糯米，均集中在邵伯打包北上；山东、河南、淮北的大豆和里下河地区的稻麦也在这里集散。在粮食业的带动下，邵伯商业应运而生，人们依河设肆，杂货、绸布、药材、钱庄、当铺、客栈、酒楼等商铺鳞次栉比。米市街亦称南米市，地处运河大堤邵伯段南端，长约300米，因米市兴盛而得名。解放战争时期，邵伯保卫战是闻名全国苏中“七战七捷”中的第六战。由于敌我双方力量悬殊，曾在米市街一带发生过拉锯战，我军伤亡惨重。等到我记事，南米市已成为历史，米市街徒有其名，惟有轮船码头人气旺盛，上海、镇江、扬州、淮阴等地往返苏北里下河的旅客和货物均从米市街中转，昔日的粮行米店改成客栈、饭店，倒也生意兴隆。上世纪50年代初，国家投资123万元开挖邵仙引河（邵伯至江都）。为便于向里下河输水，决定在米市街北面京杭运河与邵仙引河衔接处建一节制闸，邵仙河从米市街东边穿过，米市街遭受“重创”——部分街道拆除，河面上架设了一座木桥，名曰“通运桥”。1963年，我国著名的南水北调工程拉开了帷幕，江都水利枢纽工程成为翻引江水北上的起点，邵仙河上建起了邵仙闸，邵伯境内河段必须改建成高水河才能与运河接通，工程十分浩大。当年４月，成千上万的民工开上了运河大堤，大船闸与小船闸之间的河水被抽干，邵仙河见底，就连以盛产“邵伯老菱”而著称的南塘水也被抽干。米市街位于运河大堤和南塘之间，南塘过去并没有塘，原为稠密的居民区，康熙三十八年（1699）６月，洪水暴发，陆地成渊，这里漩成了一个约4500平方米的大塘。南塘居民有不少殷实富户，卷入塘中财产不计其数。传说塘内有一只金脸盆，每年数九寒冬大河封冻，唯独南塘中心约二三米直径的水面不冻。而今南塘干了，人们没找到金脸盆，大深塘倒是领教了，直径数十米，两根篙子绑在一起插下去触不到底。 要改善里下河地区航运交通条件和邵伯境内引排条件，老船闸必须调尾接通盐城至邵伯的盐邵河，米市街再次首当其冲，拦腰被挖去二分之一。整个工程历时两年，善于吃大苦耐大劳的民工硬是靠人拉肩挑，完成了土方332万立方米。不过，苦中苦，乐中乐，工地晚上经常放露天电影，场地就设在挖河工地上，我们小孩跟着银幕跑，算是过足了电影瘾。1978年，江都水利枢纽第四站建成，南水北调送水量增大，邵伯境内高水河断面再次成为“瓶颈”。为适应南水北调的需要，当年12月，邵伯双河送水工程开工，拆除老船闸，拆迁米市街，60多户居民迁徙镇北。至此，历史上曾兴盛一时的南米市灰飞烟灭，米市街在邵伯的版图上永远地消逝。“今朝车马地，昔日战争场。”这是当年抗金名将文天祥在《过邵伯镇》诗中的抒怀。为纪念在邵伯保卫战中阵亡的烈士，1986年，江都县人民政府在原米市街北面，建造了邵伯保卫战纪念碑和纪念馆。回故乡凭吊，我忘不了到米市街遗址走走，那里是我的衣胞之地。望着滚滚而去东逝水，我敬仰为中国人民解放事业立下不朽功勋的烈士，而米市街人，为了中国的水利事业，为了南水北调工程，为了给里下河地区人民造福，顾全大局，勇于牺牲，不也是同样值得敬重吗？
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