梅花洲位于南湖区凤桥镇。梅花洲不是梅花产地，而是因地形而得名，这里河港交错，阡陌纵横，地形如同梅花的花萼。
如今，小河依旧，老宅斑驳，给梅花洲增添了几分岁月的沧桑；南朝古寺石佛寺晨钟暮鼓，寺前两株千年银杏傲然伫立，三步两爿桥上藤蔓缠绕，绿植掩映；这些千年遗产，岁月留痕，向游人展示梅花洲的旧时今朝。
梅花洲地处嘉兴南部，地势较高且周围还有多处高墩土丘，组成土墩群落，东有白坟墩，北有刘家墩和白虎墩，南有盛家墩及半山，河道环绕土墩群，水网密布，先人选择这里居住，繁衍生息。白坟墩曾经出土马家浜文化到春秋战国各个时期的文物；梅花洲也曾发现过良渚文化时期的玉器。
五千年前人类文明的篝火就照亮了这片土地，深厚的文化底蕴扎根于此，并且代代相传。佛寺、古杏和石桥流传千年，在历史的长河中，充当了传承者，继往开来，让游览过梅花洲的人们为悠久灿烂的中华文明而倍增自豪。
据记载，唐至德二年（757）因四尊石佛的出世，因而建寺，原本深乡僻壤从此声名远播，宋明两朝皇帝曾先后赐名。明嘉靖年间，吏部侍郎姚弘谟游石佛寺，在《重修石佛教寺碑记》中记载石佛寺有“八景”，即金刚桧、菩提树、一鉴泉、四佛石、梅花洲、青莲池、香花桥、白云邱。
后来几经战火和文化浩劫，到上世纪末，石佛寺仅存部分寺基，而梅花洲只留下三步两爿桥、香花桥和两棵银杏树，其余都荡然无存。文明惨遭浩劫，好在终究没有断根。
2007年石佛寺重建奠基，梅花洲景区建设同时展开。重建后的石佛寺中路建筑有山门、钟楼、鼓楼、天王殿，而后从南至北依次为大雄宝殿和藏经楼，僧房、斋堂则分列两侧，北面是禅修堂。
梅花洲以石佛寺为核心，相继建成梅洲广场、商务酒店、桃林、西街、翰林书院、农业观光园、文创拓展区等，修缮了冯氏老宅、河岸石桥等，就是我们今天看到的返璞怀旧、回归自然的梅花洲，一座江南水乡古镇。
两棵古银杏树均位于石佛寺西侧，一树在河东，一树在河西，隔河相望，至今有1240多年树龄，东杏高28米，树围5.85米，为雄性；西杏高25米，树围5.78米，为雌性。这两棵参天古树，树干挺直，枝繁叶茂，春夏翠绿，深秋金黄。观赏者络绎不绝。
唐代之前就把银杏树代替菩提树，佛门称之为“圣树”，所结出的果实称“圣果”，江南各地名刹古寺内都可以看到高大和古老的银杏树。
唐代有一首《圣果寺》的诗流传至今，诗云： 路在中峰上，盘围出薜萝。到江吴地尽，隔岸越山多。 古木从青霭，遥天浸碧波。下方城郭近，钟磬杂笙歌。 用来吟咏这两棵古银杏树颇为贴切。历经千年顽强存活的一对古树，是寻觅人类文明和文化遗产活的标本，也是人类最忠实的伙伴。
三步两爿桥造型小巧精美，是两座连在一起的单孔石拱桥，相传始建于唐代，由寺内僧人化缘募建。虽为连体，但独立造型，各有名称，东南为聚秀桥，南北朝向，桥长13.55米，宽2.15米；西北为常丰桥，东西朝向，桥长13.55米，宽2.7米。据传说，桥名出自明朝当地香烛铺老板的两位千金的名字。
两座拱桥呈90度直角，且两桥之间只有三步距离，故称三步两爿桥。爿，是当地土话，量词，一座桥当地叫一爿桥。
三步两爿桥位于五条水系交错之处，利用河流的地形特点营造，构思精巧，脑洞大开，造型别具一格，充分体现了我国古代江南水乡桥梁建筑的设计智慧和工艺水平，是嘉兴现有最古老的石桥之一。
位于石佛寺前，南北向，跨长生河，始建年代与石佛寺同时，旧时位列“八景”之一，重建于清乾隆三十七年（1772），至光绪二十年（1894）再次重建。
此桥为单孔石拱桥，东西桥首均有“香花桥”字样。北侧石阶五级，南侧石阶三级。桥东侧有柱联：“波涵汪泽贯千流，钵传石佛归宗风。”
香花桥周围景色宜人，过桥北侧有一汪水池，夏季睡莲盛开，幽香阵阵，周边绿树鲜花，四季盛开，每每路过，空气中传来鸟语花香，名副其实。
位于仪贤桥西堍，占地2000余平方米，建于清末民初，共三组宅院，自西向东并列，西侧二宅是江南建筑风格，为里人富商冯守六于清同治之前所建；中路为南北排列三进房屋，南屋两侧有厢房，北屋与南屋间有庭院，北屋人称堂屋，高7米，系冯守六建于清同治年间；东路临河共三进，具有徽派建筑特点，南二进为两层楼房，北为堂屋，东侧沿杨庙塘，河埠有码头，此宅为民国初冯仲卿建造。
冯宅坐北朝南，以砖、木、石为建筑材料，木构架为主，大梁及梁托等处均雕有精致纹饰，中院马头墙相对而立，墙面绘有清供壁画；厢房楼有精雕细刻的木窗；仪门有砖雕门楼，上有“八仙过海”图案，中间题匾“气若幽兰”。
冯氏老宅建筑群融合徽派建筑与江南传统建筑两种风格，反映了特定历史时期两地的文化交流，在嘉兴少见。
石佛寺地处嘉兴至海盐的交通要道，历史上经济发达，在清代中期已经有繁华的集市，清朝政府在石佛寺设置军事性质的“石佛寺汛”，民国时期成立了石佛镇，形成东、西、南、北四条商业街。抗战时期，石佛镇遭到前所未有的破坏，逐渐萧条。
西街在20世纪70年代还只是条石板小道，街边有豆腐店、茶馆、儿科诊所等。近年已改造成为特色旅游商街，经营的都是凤桥的特色老字号商品，包括凤桥特有的竹刻、陶笛、船模、老布鞋、干花以及各种传统小吃。
位于西街北侧，原为马氏老宅，当地称为“马家厅”、“走马堂楼”。相传，清朝雍正年间马家厅曾悬有“高风伟柏”御赐匾额，民间有“走过三江六码头，走不过马家弄蒂头”之说。
翰林府第以“镜因幽胜，名以美传”而成为本地文人名士游览、读书、诗咏、归隐、避难之所。
马家老宅被称为翰林书院，因为曾经是古代文人学士苦读的地方。明末以来在石佛寺隐居的名士文人很多，其中有岳飞后裔、原嘉兴知府岳元声，有闻名于世的大收藏家项元汴，与董其昌齐名的著名画家李日华，以及大文豪朱彝尊及其祖父朱国祚，知名文士彭孙贻等。
翰林府第东侧有御码头，码头上的石构件保持原样，过去到梅花洲大都走水路，大户人家皆有私家码头，马家的这个码头因接过圣旨而被称为“御码头”。
写于 2022-04-07
|
