跟书法一样，中国画也有数千年的历史，是不折不扣的国粹。如今在西洋美术的转基因改造之下，国画也变得不纯粹了。各式各样打着国画旗号的变种国画大行其道，尤其是体制内，受西洋美术的影响最重，几乎没有纯正的国画。但是有个奇怪的现象，体制内的画家喜欢称民间坚持传统的画家为江湖画家。这就有点儿鸠占鹊巢的意思了，好在有季德祥先生对此提出了反驳，他认为：粉饰自己的画家就是江湖，与职务无关。
国画家季德祥
实际上季德祥的说法更符合传统，中国画很大程度上是一种内求的画种，重视道德修养胜过对技法的追求，也就是国画大师黄宾虹先生强调的“内美”，他曾说：造化，天地自然也，有形影常人可见，取之较易；造化天地，有神有韵，此种内美，常人不可见。画者能夺得其神韵，才是真画。为什么常人不可见？修养不够，因此他曾作诗云：江山本如画，内美静中参；人巧夺天工，剪裁青出蓝。这与古圣先贤的“静以修身”遥相呼应。
国画家黄宾虹
看八大山人、金农、渐江、吴昌硕、齐白石，这些开宗立派的大家，其作品的技法都很简单，没有当代画家看重的一些炫目技巧，但是作品的魅力却超越时空。中国画真正打动、震撼人心的是：透过简单技法透露出来的气韵、意境。这使中国画具有永恒的魅力，也是黄宾虹反复强调的“内美”。
八大山人作品
如果单纯追求技法很简单，一本《芥子园画谱》就讲尽了，但是这只是入门，就像太极拳会打个套路仅仅是掌握了初步，要靠这个简单、相对稳定的套路练出内功来。太极宗师王宗岳在《太极拳论》中就说：由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明，然非用功之久，不能豁然贯通焉。
太极宗师王宗岳语
这里面有三个要点，首先着要熟，不稳定、不断变化是无法熟的；其次要耐得住寂寞，也就是一个“静”字；第三个要点是持之以恒，功夫下到。因为形式没有变化，能久练不烦，耐得住寂寞就成了关键。传统大家日复一日的临摹字画，就是在做这个功夫。在这个过程中，技法基本稳定，但内里的变化却始终不停、不断提升，这就是内求。如果不断地追求技法、形式的创新就变成外求了，与中国画的立意背道而驰。
吴昌硕作品
经过长年累月的练习，外行人看不出套路的变化，但如果传承正宗，此时的套路已经不是最初的套路了。虽然外形一成不变，内里已经发生了翻天覆地的变化。由于功力的加深，简简单单的一个招式就能发挥巨大的威力，与刚开始的招式外观上并无不同，实际上已有天壤之别。就像儒家、道家化的禅宗所讲的那样，开始看山是山看水是水；后来看山不是山看水不是水；再后来看山还是山看水还是水。
齐白石作品
这种变化只有切身体验过，或者是真正入了传统的人才能看出来。国画也是一样，技法只是入道的阶梯，如果把这个当成追求的目标，永远摸不着国画的大门。当代体制内的一些所谓大家，其实一直都在技法上打转，因此他们会学习西洋画的技法，会在材料工具上做文章。这都是缘木求鱼，不入其门。
季德祥作品
画家粉饰自己的目的说白了就是为了卖画，商品社会画家也要养家糊口，卖画无可厚非，但如果满脑子全是卖画，就降低了画家的修养。就好比是江湖卖艺的，需要使出各种博人眼球的伎俩。过去江湖卖艺的经常炫耀自己出自少林，师父是著名高僧，或者自诩家传武功，祖上是某朝大将军。这就好比现在的画家炫耀自己是中美协会员，任职国家画院，师承某个大家，或者自己祖上是某大书画家。有这样的背景是好事，但拿出来炫耀就是修养不够了，这样的画家就是江湖画家。
季德祥作品
其实江湖画家也没有什么，大大方方地承认就行。画坛是一个生态系统，什么样的画种都应该有。怕就怕你明明是江湖画非要说成文人画，挂羊头卖狗肉，反过来还说人家继承传统、真正的文人画是江湖画，导致优秀的民族文化面临失传的危险。季德祥对江湖画的定义，起到了正本清源的作用，让那些打着传统的旗号，实际早已背离中国画精神的江湖、表现派画家无法再颠倒黑白。
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