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明朝时期，饶州府管辖鄱阳、余干、万年、德兴、浮梁、乐平、余江七县，有“七县之会饶州府，景秀江南鱼米乡”的美誉。 在余江县北边有个皇丰村，村中有一个樵夫叫苏阳，今年才十六岁，却长得虎背熊腰，挑着百斤柴火下山，半路上从来不歇火。  苏阳是家中独子，父亲苏烈当年上山砍柴，从山上滚落下来摔得半身不遂，至今还卧病在床。母亲从小就有眼疾，倘若眼睛被风吹到，就会泪流不止还伴随偏头疼。 以前父亲身体健全，可以上山砍柴送到集市上卖，母亲在家中做些力所能及的事情，苏阳还能上学堂跟着先生读书识字。 苏家穷了几辈子，自是知道砍柴不能发家致富，要想改变命运还得靠读书。因此苏阳出生后，父亲就把希望寄托在儿子身上，声称砸锅卖铁也要让儿子读书识字。 苏阳也是争气，十四岁就考中了秀才，只要再参加乡试高中，就是皇丰村第一个举人了。 苏烈大概也是高兴，所以那天砍完柴有些大意，下山不小心就摔下来。现在躺在床上像个活死人，除了还有一口气撑着，其他什么事都不知道了。 即便如此，苏阳这个孝子也没有放弃父亲。家里失去了经济来源，靠母亲肯定不行，于是他就放下圣贤书，开始挑起扁担，继承了父亲卖柴的营生。 苏阳的性格非常乐观，他并没有因为生在这样的家庭而埋怨，反而经常为没能照顾好父母而自责。 村里有人觉得苏阳读的书都白搭了，好不容易考上秀才，现如今不也跟他们一样日出而作，日落而息吗？ 虽说苏阳不能靠读书这条路发家致富了，不过他很有经商头脑，即便是卖柴火，他也做得非常精细。 他把所卖的柴分门别类，倘若是卖给商贾之家，他就找一些上等的柴火，并将其砍得非常整齐，这样一来雇主看着赏心悦目，就算卖的贵一点他们也乐意掏钱购买。 当然，苏阳也不会投机取巧去给坑那些穷苦人家，倘若穷苦乡亲们来买柴，他一般不收钱，而是以干柴换一些自己需要物品。 苏阳这样做很有成效，即便比父亲砍得的柴少一些，可挣得却多上不少，不到三年的时间，他就把外面欠的钱还清了，家里还有一些余盈。 虽然比不得大富大贵，但是一家三口人的日子却过得温馨且幸福。  近日，镇上的柳员外家里要娶媳妇，他在苏阳这里预购了十担柴，因此这几日，苏阳一大早就要拿上柴刀上山砍柴，有时候为了多砍一些，回来时天都黑了。 这一天，苏阳砍完柴准备回家，想着父母在家里还挨这饿，于是他就抄了一天近道，这样一来可以节省不少事情。 若是搁平时，他绝不会走这条近路，据说这条回家的路上有一处乱坟岗，十里八村的死人都会埋葬在那里，到了晚上就会阴森森的，甚至老一辈人还说从那里走过，能听看各种奇怪的声音，也不知道是不是鬼哭狼嚎。 “嘿呀！”苏阳吼了一嗓子给自己壮胆，便挑起满满一担柴开始踏上那条小路。 眼看前面就要到乱坟岗了，苏阳抖了抖肩膀，加快了脚上的步子。可这个时候，路边的杂草丛里突然传出几声狗叫。 苏阳听了几声觉得有些耳熟，他拨开一片深草，发现一条大黄狗对着一座坟不停的哀嚎，还用前爪奋力的往外扒土。 “这不是隔壁村赵寡妇家的那条大黄狗吗，怎么大晚上跑这里来了？”苏阳有些愣住，一眼就认出了那条大黄狗。 那大黄狗见到苏阳后，围着他乱转，然后就走到坟前蹲下吼叫着，声音听着低沉且悲伤。 苏阳见黄狗的举动有些奇怪，它蹲下的那座坟并不是赵寡妇的丈夫。他心想着其中必有蹊跷，莫不是里面有宝贝？ 他以前在古书上看过，农村的黄狗一般除了看家护院，还颇有灵性，看见异宝就会的出现反常现象。 于是他扫了一眼坟地，只见那坟前的香炉里还残留着没烧完的香烛和纸钱，从现场来看，这座坟应该才新修不久。  苏阳正纳闷时，趴在地上的大黄狗又从地上爬起来，不停地用爪子刨坟墓上的泥土，好像要将墓中的人挖出来一般。 见大黄狗如此，苏阳急忙挖开坟头一看，却发现里面有一个棺椁，吓得他赶紧停了下来。 “这死狗，我还以为里面是啥宝贝呢。”苏阳骂了一句，若是刨了人家祖坟，对方岂不是要和他拼命。 想到这里，他赶紧拿着棍子赶走大黄狗，便挑着担子离开了，他一路上走得很快，生怕在这种晦气的地方多呆一刻。 第二天一大早，苏阳准备把干柴送到柳府，路上却碰见官府的人把路拦住了，于是他放下担子问道:“官爷，这是发生什么事了，我急着去镇上卖柴呢。” 捕头燕小六说道:“下官村的赵寡妇已经消失三天，想必是遇害了，可是尸体却找不到。” “赵寡妇？”苏阳一愣，突然想起昨日看见赵寡妇养的大黄狗在刨坟，难不成？ 燕小就见苏阳神色反常，急忙喝问道:“你是不是知道什么，快如实禀报，若是知情不报，一并问罪。” 苏阳这是秀才遇到兵，有理说不清，他急忙要面见县城张大人。 张大人急着破案，听到苏阳有消息禀报，马上就赶了过来。 苏阳见到张大人，急忙把昨夜遇到的情况说了一遍，对方眉头一皱，很快意识到此事不同寻常，随即让身边衙役去附近的村子问问，谁家最近有人过世。  衙役领命后，在附近几个村子里打探了一下消息，随后带着一名年轻男子来了。 “你姓甚名谁？这坟中埋的死者，与你有何关系？”张县令看着年轻男子问道。 年轻男子被张大人一喝，吓得赶紧回道：“小人名叫李易，是下官村人，坟里埋的正是我患病去世老母亲杨氏，前日才下葬的。” 张大人看向衙役，想知道对方说的是真是假，衙役显然已经打听过了，便附在耳边说了几句，证明李易所言不虚。 张县令听罢，思索片刻后，当即变了脸色对李易喝问道：“你这厮还想糊弄本官，今日有村民举报，说你母亲死得蹊跷，本官已经查清楚了，这才喊你到这里，现在本官要开棺验尸查个明白！” “大人，冤枉啊！”李易听县令要开棺验尸，当即跪在地上哀求道：“我那老母今年八十有余，现在头七还未过，如何能掘坟开棺，这是让活人蒙羞，死人受罪啊！” “哼，掘坟开棺！”张县令见其面露慌张之色，便知其心中必然有鬼，随即便大声喝道。 下官村的里正赶过来劝说道:“这李易是个大孝子，掘坟的事情要不得啊。” “本官现在是查案，谁也不能阻拦！”张县令已经下了决心，这件事若是不狠点心，这案子恐怕就破不了。 几名衙役领命后，便开始动手挖起坟来，就连一旁苏阳也被喊过去一起挖。 有一件奇怪的事情，就在几人动手挖坟时，那只大黄狗急忙冲了过来，它用自己的一双前爪刨着土，好像很急切的模样。  大概一炷香的功夫，棺材就给挖了出来，待众人将棺材打开后，只见一白发老妪静静地躺在了里面。 众人看着老妪，急忙跪在地上磕了三个响头，毕竟死者为大，这种挖坟的情况也是迫不得已。 “哇……娘啊，孩儿不孝啊，活着没有让你享福，死了还要受罪……”李易抱着母亲的棺材大哭起来。 张县令看到这一幕，顿时有些尴尬，他把脸色一板道:“苏阳，你不是说这坟中必有蹊跷吗，现在怎么说？” 苏阳也没料到是这种情况，此时见局面不好收拾，他刚想赔罪，却见那条大黄狗突然起身跳入坟坑之中，紧接着用两只爪子继续在里面刨着泥土。 “你这死狗，扰我母亲安宁，我杀了你。”李易看见这一幕，眼中神色一慌，从衙役腰间抽出一把刀就朝大黄狗劈了过去。 苏阳见状飞身一扑，将大黄狗一把抱住，接着就势一滚，躲开了李易的攻击。 李易没想到苏阳为了救一条狗而不顾自己的性命，他顿时怒喝道:“苏阳，我哪里招你惹你了，你要掘我母亲的坟？” 苏阳有些尴尬，他也没想到自己说了几句话后，张县令竟然掘了人家的坟，也难怪对方如此生气。 “张大人，坟坑下有东西。”这时候，捕头燕小六有了新发现。 张县令一声冷哼道:“给我继续挖！”  很快，随着众人越挖越深，土中竟然露出一块碎花布来。没一会儿，在距离墓底五尺深的地方，竟挖出了一具女子的尸体！ 一旁的李易看到这一幕，吓得脸色发白，他刚想逃走，却被眼疾手快的燕小六一把抓住。 “这女子是谁？为何尸体会在你娘的墓坑下面？快如实招来，否则让你尝尝皮肉之苦！”张县令一声断喝道。 “大人，小人冤枉啊！小人也不知这女子是何人啊，至于她为何会埋在我老母亲墓地下面，我也是丝毫不知啊！”李易说完，吓得瘫在地上抽泣了起来。 “汪汪汪……”此时，那条大黄狗突然狂吠起来，龇牙咧嘴地朝李易扑过去。 “大人，这是赵寡妇养的狗，已经养了好些年。”下官村的立正在一旁说道。 “忠犬护主，哼，李易，你还不从实招来。”张县令从大黄狗的反应来看，赵寡妇之死，肯定和对方脱不了关系。 这个时候，仵作检查完尸体，向张县令汇报道:“大人，杨氏身体上没有伤痕，体内也没有毒物，可以排除他杀。” “那赵寡妇的尸检如何？”张县令追责道。 “回大人，赵寡妇生前遭受过侵犯，手腕、脖子，胸口、大腿多处有淤伤，且下身溃烂，生前遭受过多人暴力侵犯。”仵作回答道。 张县令眉头一皱，看着李易质问道：“这坟地是你自家挖的还是请人挖的？” 李易眼神有些闪躲，可是当张大人看过来时，吓得哆哆嗦嗦说道：“大人，小人冤枉啊，这件事跟小人无关啊！” 一旁里正说道:“按照我们这里的风俗，家中老人去世，坟地不能是本姓的人挖，得花钱请外姓之人挖才行！所以这块坟地请的是外地人，我亲自去请了皇丰村的张虎和张彪两兄弟。” “张虎，张彪？”苏阳听到名字一愣，前些天他砍柴还遇见了这两位兄弟，当时天色已经很晚了，两兄弟看上去神色慌张，他打了一声招呼，两兄弟却吓得撒腿就跑。  张县令听罢，立刻让衙役去村中传讯二人过来，几位衙役各自领命而去，其他人则被带到了县衙的公堂之上。 没大一会儿，张虎和张彪便被衙役们也带到了公堂上，二人见到被挖出的女子尸体，随后又看了看旁边跪倒的李易，当即吓得脸色煞白，身体跟着抖动起来！ 张县令见二人如此，便知他们心中有鬼，当即便朝二人怒斥道：“大胆刁民，尔等何故杀人埋尸？赶紧从实招来，如若不然，大刑伺候！” 这两兄弟本想做狡辩，张县令却突然说道:“李易先带下去，待本官查实真相，外无罪释放。” 待衙役们将李易带下去以后，张县令看着堂下二人冷笑道:“李易已经如实交代，他指认赵寡妇是被你们二人所害，此言可当真？” “放他娘的狗屁，我们兄弟只是……”张彪心急口快，说到一半看到哥哥张虎的眼神，才知道自己说错话了。 “哼，你们别耍花样，李易已经全部画押交代清楚了，来人给他们押下去。”张县令没等对方说完，就让衙役把两人带了下去。 过了一会，李易再次被带上来，张县令继续吓唬对方道:“张家兄弟已经如实交代，赵寡妇是被你所害，和他们兄弟无关。” “大人，小人冤枉啊，杀人的是张家兄弟，我，我只是……”李易听到这番话，吓得赶紧把什么都交代了。  原来李易是个大孝子，家中有个年迈的母亲卧病在床，因此到了年纪还没有娶上媳妇。 李易和赵寡妇同村，有一天赵寡妇请李易到家里帮忙，事情干完后，李易被留下来喝了一点酒。没想到却酒后乱性，与赵寡妇发生了关系。 李易倒也算得上一个男人，他回家告诉母亲，说自己想娶赵寡妇为妻，却没想到母亲听到这个消息却当场给气死了。 李易担心这件事被村里人知道，到时候他这个大孝子的名声就毁了，可是这一幕却被张家两兄弟赶巧看见。 李易家里没钱，便想出一个主意来堵他们的嘴。他以私会的名义将赵寡妇骗到家中，然后将其迷晕送给了张家兄弟。 结果张家兄弟实在太过残暴，直接将赵寡妇给糟践死了。为了掩人耳目，他们假借杨氏下葬的机会将赵寡妇埋在了坟坑下面。 真相大白以后，张家兄弟再次被带上公堂，在证据确凿之下，二人实在抵赖不过去，便伏法认罪了。 李易被衙役带走前，他突然朝苏阳跪了下去，然后哭求道:“苏兄，我知道你是个读书人，我临死前能求您一件事吗？” 苏阳也听说过李易以前是个大孝子，可事到如今，他犯了律法就要承受判决结果。于是他叹了一口气道:“一失足成千古恨啊，李兄弟，有什么事你说吧，在下能办的，一定尽力。” “如今家母被掘坟，在九泉之下不能安息，还望苏兄能帮我安葬家母，我给您磕头了。”李易跪地不起道。 “唉，早知今日何必当初？你起来吧，我答应你就是。”苏阳无奈的应道。  此案水落石出以后，苏阳将那捆柴送到了柳府，柳府的管家柳荣从袖袋里取出一锭银子交给对方道:“这是半个月柴火钱，你数一数吧。” 苏阳接过来数了数，发现少了二两银子，他刚玩说话，却见对面的柳荣冷笑道:“若是还想我们柳家再买你的干柴，你就得有些眼力见，别以为我不知道你的干柴卖的比别人贵一些。” “就管家，我的干柴确实贵一些，可是……”苏阳想解释清楚，自己卖的会是有原因的。 不过刘管家却是没有耐心听下去，一甩袖子道:“你卖就卖，不卖拉倒！”说完，关上了柳家后院的大门。 苏阳吃了一个哑巴亏，却是没有丝毫办法，他掂了掂手中的银子，想起李易的托付，于是来到柳家棺材铺。 据说这柳员外以前是个木匠，因为手艺活好，挣了钱后就在镇上来了一间棺材铺，也许是时来运转，棺材铺开了没多久，城中就传了一种怪病，导致不少人去世。 有人欢喜有人愁，这次天灾人祸却让柳家富裕了起来。虽说柳家现在经营的生意广泛，可这间棺材铺却一直开着。 苏阳到了棺材铺以后，便精挑细选了一副棺材，虽说杨氏和自己无亲无故，但是受人之托，便马虎不得。 书中曾言:“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”更何况杨氏被掘坟，和自己也有很大干系，他理应好生安葬对方。 苏阳没想到在棺材铺又遇到了柳管家，待他挑选好准备结账时，柳荣故意抬高了价格，刚好是他半个月卖柴的工钱？ “柳管家，你这……”苏阳实在有些无语，没想到对方这么快就给他小鞋穿。 “这是一副上好的棺材，价格自然贵一点，你若是不要就算了。”柳管家就吃准了苏阳肯定会要的。 “好，我要！”果然在下一秒，苏阳咬牙切齿的答应了。 “看你如此爽快，我就派几个伙计把这副棺材给你送过去吧。”柳荣装作一副热心肠说道。  待棺材送到村里后，乡亲们便一起帮忙安葬杨氏，可就在这时，赵寡妇养的那条大黄狗又冲了过来，对着杨氏的棺材不停的狂吠。 “这个大黄是怎么了，会不会是饿了？”村里的里正好奇道。 燕小六受张县令之托前来帮忙，他看见这一幕，便要挥刀驱赶大黄狗，缺呗一旁的苏阳及时拦了下来。 苏阳对着众人说道:“这大黄狗颇有灵性，这一路上一直跟着我，此时突然狂吠不停，看来这件事很有蹊跷。” 这时，一位抬棺的乡亲说道:“还入不入葬，这副棺材啥木头做的，怎么如此沉重？” “是啊，我抬过几次棺了，头一回碰见这么重的。”另一位抬棺仁附和道。 “沉重？”苏阳突然想到什么，随即他对旁边的燕小六说道:“燕捕头，麻烦您的刀借我一下。” 燕小六有些犹豫，不过眼下这么多人，她也不怕苏阳耍什么花样，便将佩刀递了过去。 苏阳不愧是长期砍柴的，他接过长刀，对着棺材用力一劈，就将整个棺材板劈的七零八落。 与此同时，一具男尸从棺材中露出来倒在了一边，众人往这里一看，原来这副棺材还有夹层。 燕小六意识到又是一起命案，于是赶紧嘱托孙阳保护现场，自己则回去禀报张县令。  没多久张县令就带着人赶过来，仵作也立即对这具尸体进行了检验。 很快鉴定结果就出来了，死者是一个小伙子，年龄不到二十岁，致死原因是头部被钝器击打导致头骨下陷。 从死者的尸体被人砸死又藏入棺材夹层中，由此可见，这必然是一起凶杀案，背后是有凶手的。 苏阳是第一个劈开棺材发现死者之人，且这副棺材是他从棺材铺买回来的，因此也有些嫌疑。 同样有嫌疑还有柳员外和柳管家，以及柳管家的儿子柳江鹤，因为这棺材铺平时都是柳荣父子俩在负责。 张县令让衙役去将柳家棺材铺的几个人拘捕了过来。柳员外对眼前发生的一切非常吃惊，因为死者正是柳家新来的伙计周杰。 柳荣则表现的非常冷静，他到了公堂以后就装作什么都不知道，唯一有些紧张的就是柳江鹤，他看了一眼公堂上那具尸体，顿时吓得瑟瑟发抖，说话也有些不利索。 张县令居高临下，将这一切都看在眼里，当即他一拍惊堂木问道：“柳江鹤，你可识得这副棺材和这地上的尸体？” 柳江鹤看了一眼父亲，当即结结巴巴地回道：“我不知道，我不认识……” 想县令见其慌张的模样，便知此事定与他脱不了干系，于是决定挨个审查，这样就能理清楚整个案件真相。 第一个审问的是柳荣，对方一副气定神闲的模样，说了一堆废话，将自己撇的干干净净，更是有意想把线索引到柳员外和苏阳身上去。 第二个审问的是苏阳，苏阳把整个事件都交代的非常清楚，从他卖柴被口工钱，买棺材背抬价，到发现棺材里的异常。 第三个审问的是柳员外，张县令开门见山的质问道:“你如实交代，那周杰和你什么关系？” 张县令从柳荣那里已经得知了一些消息，因此这突然的质问，让柳员外心中一紧，赶紧将一些事情交代了。 最后一个审问的就是柳江鹤，此时张县令已经掌握了很多讯息，他敢断定凶手就是柳江鹤，于是大声喝问道:“柳江鹤，你父亲已经交代了，你还不认罪吗？” 柳将鹤心理防线非常脆弱，听到这句话，马上瘫坐在地，如实招认了自己所犯的罪行。 原来整件事情的真相是这样的，柳员外有一个女儿叫柳莹，柳江鹤想娶柳莹为妻，于是和父亲谋划了一个英雄救美的阴谋。 他们找了一帮人欺负逛街的柳莹，然后柳江鹤准备实施英雄救美，可是周杰却在半路出现将柳莹救下。 就这样柳莹和周杰相识了，两人互生爱慕之心，却遭到柳江鹤的妒忌。 柳员外得知这件事以后，选择站在了女儿这一边，因为他深知柳荣父子俩的野心，根本不想将女儿嫁给柳江鹤。 柳员外有心将机智勇敢的周杰培养成自己的上门女婿继承家业，于是安排对方到柳家棺材铺跟着柳荣学习经营生意。 这样的做法正和柳家父子心意，于是千方百计的在留员外面前诋毁周杰。可尽管如此，柳莹和周杰的感情却日渐升温。 有一日周杰喝醉酒，说总有一日他会成为柳家的主人，到时候柳家父子不过就是他面前的一条狗。 这样的一番话激怒了柳家父子，柳江鹤也是酒精上头，一时冲动便杀害了周杰。 事情发生后，柳家父子为了掩人耳目，便再一副棺材里做了一个夹层，然后将尸体藏在了里面。 柳荣得知苏阳要安葬杨氏，而杨氏和苏阳无亲无故，到时候安葬仪式必然很快，这样他们就可以神不知鬼不觉的掩埋尸体罪证。 可万万没想到的是，藏在棺材夹层中的尸体被大黄狗察觉，因此让这起凶杀案公之于众。 柳将鹤认罪以后，柳荣顿时崩溃了，他虽然没有杀人，但是也是一个帮凶，死罪可免，活罪难逃。 见事情到了这种地步，气急败坏的柳荣竟然公开一个大秘密，他说当年的怪病就是柳员外故意为之，目的就是为了卖出自己的棺材。 这个真相被公开以后，柳员外的丑恶嘴脸便暴露无遗，城中的老百姓也愤怒不已。 张县令没想到这起命案背后，还有一个如此滔天大罪之人，于是赶紧将此事上奏朝廷。 朝廷得知消息后，派人来查清了整件事情的真相，最后判处柳员外等人斩首示众。 苏阳因在此案中立下大功，被朝廷嘉奖黄金百两。有了这笔钱后，他开始请郎中为父母治病，很快父母的病就慢慢好了起来。 至于那条大黄狗，则被苏阳养在身边，因为没有它的帮助，他也没有今天这般机遇。 家里生活好起来以后，苏阳重新开始寒窗苦读，三年后终于高中进士，被皇帝任命为余江县新一任县令。 在换任这一天，张县令将官印郑重地交到苏阳手中，爱你语重心长的嘱咐道:“不畏强势，不欺弱小，不孜孜于富贵，不苟苟于名利，才能做好这一方父母官，你准备好了吗？” 苏阳接过官印，眼神坚定的回答道:“纵使前方有豺狼虎豹，我心不畏，又有何惧？” 两人看着彼此，随即相视而笑…… |
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