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大伯是逃荒来到这儿的，他年龄约有六十上下，问他叫什么也不肯说，所以村里的年轻人都叫他大伯。 大伯有一手好医术，医治跌打损伤尤为在行，他经常为村里人免费看病，因此村里人对他很敬重。这个故事是大伯去世后，村里人在他的遗书中看到的。 在大伯二十岁时，他们村来了一个修锡水壶的点壶师傅，那师傅姓刘，年龄四十上下。刘师傅面色黑红，一双手十分粗大，他的修补手艺十分好，收费也不贵，所以村里的人都很喜欢他，有雨伞、锅具坏了也愿意让他试着修一修，家里炖了好吃的有时候也会给他端一碗。 村里有几个地痞流氓，没事儿就喜欢在村子里闲转，做些偷鸡摸狗的事情。他们闯的祸都不大，但行为很让人恶心。
有一次，这伙人看到刘师傅在村口修壶，领头的那个人上前一脚把刘师傅的摊子掀了。刘师傅是个憨厚的人，他没有生气，只是把东西捡回来继续干活。可刚把东西放好，又被一脚踢飞。这样反复三次，谁都能看出这是故意找茬来了。 踢东西的那个人是村长的儿子，叫金成，从小嚣张跋扈，村里人都不喜欢他，但顾忌到村长，也都不敢得罪他。这次他不知发了什么疯，来刘师傅这儿找事。 泥人还有三分脾气，刘师傅猛地站了起来，高大的身材把金成吓得一退。 刘师傅脸上并没有太多的愤怒，他站直身体淡淡说了句，年轻人还是不要太猖狂了，否则会吃亏。 金成仗着自己人多势众，根本没把刘师傅的话听进耳朵里。他嚣张地冲着刘师傅说，今天他心情不好，就是想找刘师傅的麻烦。说完捏着拳头冲了上来。
周围的人都以为这就要打起来了，连抱着孩子的女人都蒙住孩子的眼睛来看热闹。 在金成冲上来的时候，刘师傅突然伸出自己的手将他拦腰掐住，然后双手一使劲就把他举了起来。金成可是个膘肥体壮的大小伙子，围观的人都惊呆了，等他们反应过来后，就看到金成被放在了地上，捂住后腰，站都站不起来。 刘师傅好像有些后悔，他蹲下开始收拾东西。看热闹的人都散开了，还有人跑去跟村长通风报信，只有大伯帮刘师傅把地上散落的东西帮忙收拢到一处。 刘师傅拍了拍大伯的肩膀，告诉他，自己太过冲动，恐怕以后在这里待不下去了。 果然，从那天起，大伯再也没有见过刘师傅。 金成回家后卧床不起，整天喊着腰酸背痛，开始谁都没注意，结果到了后面他躺在床上起都起不来了，原本肥壮的一个人瘦成了一把骨头。
大伯的父亲是村里的赤脚大夫，被村长请去给金成看病，大伯也跟了过去。 众人把金成翻了个身，掀开衣服一看，腰上有十个乌黑的凹陷。大伯的父亲一看就说没救了，让村长准备后事。回到家后，父亲冷不丁对大伯说，金成是被人拍了。 拍了？大伯很疑惑。 他的父亲解释说，江西一带有一群会“五百钱”道术的人，他们对穴道很有研究，不是像武侠小说中的点穴武功，而是用手指封住别人的穴道，让人血液无法流通，时间久了，被拍的人轻了是瘫痪，重了就会丧命。 可能刘师傅还是留了手，大伯的父亲虽然无能为力，但村长送了金成去城里的大医院做了手术，金成的性命算是保住了。 十几年后，大伯的父亲去世了，大伯便继承父亲的衣钵，在几个村子中游走着行医。
一天，在给一个小伙子治疗骨折的时候，他明明伤的是胳膊，却非说自己肩膀也特别疼。大伯掀开他的上衣一看，后肩胛骨上有五个红红的指印。 大伯向小伙子询问了一番。这小伙说自己跟一个老头吵架，然后那老头的儿子就冲了上来，冲自己的肩膀拍了一下，后来他的肩膀越来越疼，后面跟别人打架时不小心就把胳膊给折了。 大伯用小伙给的地址找到了刘师傅的家，刘师傅看着很苍老，明明才五十多，看着却像八十多岁的人。他见到大伯也很惊喜，跟大伯说，自己十几年前因使用五百钱伤人暴露了行踪，被有仇怨的同门找到，被打成了重伤，所以又回到了这里避风头。 刘师傅叹了口气，说这也是他自找的，他师傅临终前曾跟他交待不要轻易在外人面前使用五百钱，但当时他太年轻，不听师傅的劝告，伤害了不少人。
他们说话间，一个跟刘师傅长得很像的男子进了屋，他面色倨傲，跟大伯不冷不热的打了个招呼后就走了。 刘师傅说这是他的儿子。说罢又跟大伯诉苦，说他这儿子争强好胜，恐怕以后也不得善终。 果然就如刘师傅所料，不久后，他的儿子因团伙斗殴被人打死了，刘师傅看着儿子被抬回来的尸体老泪纵横。大伯看到那具尸体的头上有乌黑的指印，想必那就是刘师傅儿子的死因，他遇到了比他更厉害的同门。 从那以后，大伯就一直跟着刘师傅，一边照顾他一边学习点穴之术，五年才算入了门。 大伯学会“五百钱”后不久，刘师傅就像是放下了什么牵挂似的离世了。
临终前，刘师傅跟大伯交代，“五百钱”能伤人，也能救人，就看使用者到底怎么用它。刘师傅希望大伯能把“五百钱”和自己家的医术结合起来，治病救人，还一再叮嘱大伯不要在外人面前暴露自己会使用“五百钱”，不然恐怕会招来祸患。 村民们知道了这个故事后，都纷纷猜测大伯是不是因为避祸才来了这个村子，也有人好奇信中所说的点穴之术，但关于这方面的东西，刘师傅片纸未留，像是早就打定主意要把“五百钱”的秘密一起带走。
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