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很多人不知道的一点是，新疆最开始的首府并不是乌鲁木齐，而是伊犁。 在如今的伊宁市附近，有一座非常著名的历史遗迹，叫做“惠远古城”，在200多年前，它就是新疆的行政中心。 为什么新疆的首府会从原来的伊犁转移至现在的乌鲁木齐呢？是因为伊犁河谷承载不了更多的人口吗？ 其实并不是这个原因，深究起来，新疆首府转移的原因与沙皇俄国有着很大的关系。 伊犁的盛世 公元1755年，乾隆皇帝派兵攻占了伊犁河谷地区，曾经不可一世的准噶尔汗国也随之消失在了历史的长河中。 乾隆皇帝下令，把达巴尔喀什湖东部和南部的地区都纳入到清朝的统治之下，并命令伊犁将军负责管辖。 值得一提的是，伊犁河谷正位于彼时新疆的中心位置，因此为了加强对新疆当地的统治，伊犁将军修建了大量的城郭，也包括曾现的惠远城。 交通位置便利，再加上气候屯垦条件合适，因此伊犁就成了新疆首府的第一选择。 将新疆纳入掌控之后，清朝设置“伊犁将军”为全疆最高军政长官，其治所正是在伊犁惠远城。 事实上，直至19世纪中期，整个新疆的行政中心都一直位于如今的伊犁河谷一带，但是随着沙皇俄国的强势崛起，这种局面被打破了。 伊犁河谷所在的北疆草原虽然丰美，但当沙俄侵略者虎视眈眈而来时，伊犁将军却猛然发现了一个大问题——无险可守。 更糟糕的是，1864年，新疆爆发大规模反清起义，俄国趁机胁迫清政府签订《中俄勘分西北界约记》，一下子割走了44万平方公里的土地。 在这份丧权辱国的条约背后，伊犁将军又意识到了一个新的问题——伊犁河谷瞬间由原来的中心位置沦落为靠近边境的前哨站，随时都可能被沙皇俄国所吞并。  至此，曾经以伊犁为中心的新疆西北草原地带被俄国吃掉了大半，伊犁城的辐射范围也只剩下了半个伊犁河谷的狭小地带，从一个拥有广大活动面积的中心城市变成了危在旦夕的边疆小城。 到了1871年，在阿古柏政权霍乱天山南北的当口，沙俄更是火上浇油，直接出兵占领伊犁，意图将整个伊犁河谷握在手中。 此后十年间清朝都不能进入伊犁半步，伊犁自然也就无法发挥首府的职能。 尽管后来左宗棠率军收复新疆，并依靠外交途径将伊犁收回（1881年），但是很明显，成为边境地区的伊犁再也不能以省会自居了。 乌鲁木齐的崛起 此时不论出于军事上御敌的需要，还是对新疆剩余地区的联络沟通，伊犁都不再适合作为行政中心而存在。 那么退而求其次，新疆的首府应该转向何处呢？显然要么乌鲁木齐，要么喀什噶尔。 喀什噶尔就是现在“喀什”，尽管从文化和历史的角度该城有望成为接替伊犁的行政中心，但从地理位置上说太靠近南疆，仅从这一点来看，喀什就争不过乌鲁木齐。 反观乌鲁木齐作为当时仅次于伊犁地区的大城，无论在政治、商业还是交通上都比喀什更为适合，这也成为其最终胜出的原因。 伊犁时代的乌鲁木齐就如它的本义一般，最开始只是游牧民族在天山北麓的一片优质牧场。 1755年，清军在“十全武功”乾隆皇帝的指挥下开始了对准噶尔汗国的灭国之战。 当时的乌鲁木齐因为扼守天山中部的轮台通道，从而成为清军重点控制的战略要地。清军在征战过程中在乌鲁木齐九家湾一带筑垒屯兵，并将此地定名为“乌鲁木齐”。 随着后来清王朝在天山南北立足脚跟，乌鲁木齐的重要性愈加突出。 伊犁虽然是军政重心，但是清王朝显然需要为这个草原上的军事堡垒提供必要的农业与手工业资源。 于是，作为南北疆中转要点的乌鲁木齐就因为屯垦及商业贸易的需要而发展起来。  迪化城（乌鲁木齐）就在此时走到了台前，光绪十年（1884），左宗棠奏请设立新疆省，由陕甘总督管辖，行政中心由伊犁移至迪化，当时的迪化（乌鲁木齐）确实已经拥有了担当省会的能力。 首先，就地理空间与民族文化分布而言，乌鲁木齐向南穿越轮台山道向东可以抵达吐鲁番，向西可到焉耆，拥有与南疆广大维吾尔族区域的紧密联系；向西则可以沿着天山北麓到达伊犁、塔城等边疆地带，向东北则与蒙古族密布的准噶尔盆地无缝衔接。 另外，乌鲁木齐因为地近巴里坤湖与哈密等通往甘肃内陆的走廊地带，因而可以与中央政权保持较为密切的联系。 最为重要的是，乌鲁木齐在清朝收复新疆之后一直是一个汉族农业垦殖与经商发展的重要城市，并且长期有着充足的军事力量可以维护当地稳定，因而被清王朝选作了新疆的首府。 1882年，清俄签订《改订条约》，尽管收回了伊犁，但其行政中心的地位已经被乌鲁木齐取代。因此在1884年新疆建省的时候，省会理所当然地设在了乌鲁木齐，而这种情况一直持续到今天。 来源：新疆土话大百科real
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