 苏州始建于春秋，兴盛于唐宋。到了明代，苏州城已成为全国一等一的繁华之地。清代时，苏州与北京、汉口、佛山同称为“天下四大聚”。所谓“聚”，就是“商业中心城市”的意思。而“四大聚”之中，又以苏州为首，可见当年苏州古城之繁盛。 本组图片拍摄于1900年前后，下面就让我们一睹120年前古老苏州的原始风貌。
运河边上 旧时的物流以水运为主，苏州正是因京杭运河而成为万商云集之地。图为在运河边上生活的百姓，她们住在运河边，喝着运河水，休养生息都离不开运河。在同一片小小的水域里，有人在洗衣服，有人在淘洗青菜，还有人在河里洗澡，现在看起来匪夷所思，但在当时却是司空见惯的事情。
吴门桥下 一些当地的妇女在河边的石阶上洗衣和淘米。这些妇人虽然都来自社会底层 ， 但是她们衣着整洁，头发也梳理得纹丝不乱。当时的苏州女子可谓是领全国服饰之先，她们的衣着打扮常常被其他地方的女子所仿效。
兴龙桥 兴龙桥位于今盘门路裕棠桥西北，跨大龙港与外城河交汇处。在过去，周边百姓凡是有婚丧嫁娶之事，即便绕道也要从这座桥上走一走，祈求富贵安康。
宝带桥 宝带桥位于苏州城东南十五里处，是横跨玳玳河上的一座53孔长桥。这座桥始建于元和十一年（816年），历时四年完成。图中的宝带桥为明朝正统年间重建的。
宝带桥前的男子 宝带桥是中国建桥史上的杰作，有“苏州第一桥”的美誉，河因桥而多姿，桥因河而灵动，是游人常来之地。图中的三名男子各具特色，一个站在桥头凭栏远望，一个坐在地上手托脸颊若有所思，还有一名男子手持雨伞正沿着河边踏草前行。
普济桥 苏州普济桥为一座三孔黄岗岩石桥，始建于清康熙四十九年（1710年）。位置在苏州阊门外山塘街，横跨山塘河。因桥头一侧有普济堂而得名。
灭渡桥 灭渡桥位于苏州城东南赤门湾，位于今觅渡桥北侧，始建于元朝大德二年(1298年)，10月开工，两年后的大德四年3月竣工。明代正统与清同治年间曾进行过两次大修。
码头前的景象 苏州的一处码头附近，河边停泊着装满货物的木船。岸边处，一名男子守着水果摊，旁边站着一位挑着担子的人。此刻，他们都被摄影师的镜头所吸引。
虎丘塔 虎丘塔高高耸立，塔下剑池边的小亭子和经幢古意盎然。虎丘位于苏州城西北郊，传说是春秋时期吴王夫差葬其父阖闾之地，后因有白虎踞此而得名。
虎丘塔下 虎丘塔建于五代末年周显德六年（959年），是江南最古老的一座大砖塔。图中有三名男子正在塔下游览，可以看出此时的塔体明显发生了倾斜。
河上渔夫 几名渔夫摇着小木船飘摇在大运河上，船上载满了鸬鹚，它们有的蹲守船头，有的在水中游弋。这些鸬鹚是一些训练有素的水鸟，可以帮助主人入水捕鱼。
捉鱼人 正值枯水期，小石桥下的河流成了一处浅滩，可以清楚看到清澈水底的鱼儿，许多人卷起裤管，拿着渔具在水中捉鱼。这种乡村野趣是现代人很难享受到的。
城外的囚犯 码头附近的一片空地上，站在几名戴木枷的囚犯，他们头上罩着样式相同的黑色毡帽，因为犯罪被押解于此示众。他们被拍摄者揶揄为“链条帮”。 河的对岸，可以看到高大的苏州城墙。 |
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