陈忠实先生的《白鹿原》是一部渭河平原50年变迁的雄奇史诗，一轴中国农村斑斓多彩，触目惊心的长幅画卷。全书描写了一个原，两个家族，三代人，四股力量，五种斗争，六件大事，熔历史风云，男女风月，文化兴替于一炉，表现了清末民初到新中国成立后近五十年的血淋淋的历史进程，展示了中华民族的生存状态，文化变迁，它以浩瀚，深厚、大气、诗意成为二十世纪中国家族小说的巅峰之作。
《白鹿原》有着深厚的历史文化根基。白鹿原因“乡约”而一片朗朗书声，人和人的关系从此根本改变：耕织、家教、祭祖、满月酒、婚礼、求雨、治丧、迁坟、认干亲、拜亲人，一切都是以道德代宗教，以礼俗代法律。《白鹿原》中祥和兴盛、无争无斗的原上世界，寄托了作者文化救国、礼仪兴邦的儒家理想。
白鹿原作为清末民初解放前夕中国历史的见证,可以视为民族历史发展的一个缩影。以政治文化角度看,其社会结构有以田福贤、岳维山为代表的国民党反动势力,有以鹿兆鹏、白灵为代表的共产党革命力量,有以鹿兆谦(黑娃)，大拇指为代表的农民土匪武装。以民间文化角度看,有以白嘉轩、鹿子霖为代表的宗法家族团体,有以朱先生为代表的白鹿原的精神领袖。阶级矛盾、家族纷争、利欲情欲的角逐,相互融汇交织,构成白鹿原半个多世纪的“民族秘史”。
白鹿原古来民风淳厚，白家和鹿家在父辈就交好，本来在白鹿原上过着自食其力的躬耕生活，但是白鹿原毕竟不是桃花源，不可能脱离于历史，一拨拨军队和政党来了走了，留给人民的只有沉重的苛捐与欺压。有的人热血上涌一心救国，有的人安分守己不为所动，有的人趁火打劫，到头来，命运却总不似自己设想。
族长白嘉轩有刚毅的意志。慎独的品行，他虽然没有受过系统的儒家教育，但对儒家文化中“修身为本”的精义能心领神会和身体力行，坚持耕读传家。有仁义的精神。他自有一个世俗的严肃刚直的行为准则，作为族长，行事端直，也立下刻乡约，建学校等功绩。他一生经历许多坎坷，面对灾难没有惊慌失措的时候，也没有被潮流冲昏头脑做出过激进举动，从不凑热闹，心里精明透亮。也许就是这样稳重刚毅的白氏门风，才让白家门楼在乱世里始终屹立在白鹿原上。但也有残忍的习性，在其宗族范围内，一旦有谁触犯了儒家礼义和族规乡约，他就显得刻薄寡恩，心冷手硬。甚至是对他的亲生儿子，他也决不手软，严施酷刑，显示出其残忍的一面。尤其是对田小娥残忍狠毒。可见这个最敦厚的长者同时也是最阴冷的食人者，这也再次证明中国历史的每一页虽然都写着仁义道德，但是字缝里却写满了“吃人”二字。
书中另一个重要人物鹿子霖，真是一个让人又可怜又恨的角色，可怜的是他的大儿子鹿兆鹏不承认媒妁之言的妻子，常年在外并且是被当局通缉，让他提心吊胆，二儿子鹿兆海作为比较有出息的军官却在一次袭击共军中身亡，他做了田福贤的钦差大臣，不办实事只拿俸禄，这个“官瘾比烟瘾还大”的人一生精明机巧却换不来一个安乐的晚年，何尝不是以前投机虚伪的因果呢。
白鹿书院的圣人朱先生清贫正直，令人敬佩，飘逸走过一生。
冷先生一直贯穿在故事中，凭高超的医术行走乡里，一直被人们所尊敬。对于许多事件处于冷眼旁观的状态。
田小娥，给白鹿原带来太多灾祸的美丽女人，男人附属品，悲剧的牺牲品。
《白鹿原》中人物的人生各有不同，朱先生是作者心中的理想化人物，清贫正直，令人敬佩，飘逸走过一生。冷先生医术高超，医德高尚，悬壶济世，冷冷的走过一生。鹿三则是一个本分的农民，勤劳一生，儿子却叛逆，最终杀死儿媳，致疯而死，是个悲剧人物。田小娥一个水性杨花的女人，封建的叛逆者，也是封建的牺牲品。小说中人物死的结局有很多，像仙草的死是那么地镇静；像鹿兆鹏家里，那位鹿兆鹏的媳妇，死又是那么地让人感到可怜与可怖；像最后鹿子霖的死又是那么地窝囊，一切仿佛都是因果缘分。不禁让人感叹：一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付谈笑中。
