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张家有着村里最大的宅院，但只有张老头一个人住在里面。上了年纪的人都说，张老头家以前富贵过，但后来不知道为什么落败了。张老头在死前，亲口为村里人解开了这个谜题。 张老头大名叫张雪飞，他的父亲是一个很成功的儒商，做生意总是一帆风顺，他的母亲和父亲青梅竹马，两人对张雪飞很宠爱。只有一点比较奇怪，他们在张雪飞很小的时候就一直告诉他，一定要生儿子，继承张家的香火。 张雪飞二十岁那年娶了自己心爱的女孩儿玉凤为妻，但结婚五六年妻子仍没有怀孕。 张父口头安慰小夫妻不着急，却时不时会叹一口气，说不知自己死前能不能抱上孙子。
张母更是愁得头发都白了不少，张雪飞还注意到她会偷偷在房间跪拜一个灵位，也不知道拜的是哪路神仙。 张雪飞觉得自己还年轻，母亲也是年近四十才生下了自己，所以并不着急，但玉凤感受到了很大压力，她经常背着张雪飞偷偷哭泣，最后甚至跟张雪飞说自己要跟他离婚，让他另外娶一个能给他生孩子的女人。 张雪飞自然不愿意因为这样的事和妻子离婚，他尽力在父母和妻子之间周旋，但效果并不明显。
也许是上天的眷顾，在这样的僵持下，玉凤竟突然怀孕了。家里人都十分惊喜，恨不得把玉凤供起来。很快，十个月过去了，到了玉凤生产的时间。张雪飞紧张地在房间前转圈，听着玉凤尖叫的声音差点忍不住冲进产房。他抬头想找母亲问问玉凤这样是不是正常的，却突然发现母亲根本没在这里。 张雪飞觉得不对劲，平时母亲是最盼着这个孩子的，怎么孩子就要出生了，她却不知去哪儿了? 他来到了张母的房间前，房门没有关紧，隐约能听到张母在里面念叨着什么，张雪飞偷偷走上前，趴在门缝里往里看，这一看把他吓了一跳。
张母正跪桌前，桌子上放着一个灵位，她不停地朝灵位磕头，嘴里念叨着：“是娘对不住你，但是孩子无辜，你千万不要去害他们，他们中的一个很快就会下去陪你。”最可怕的是，张雪飞竟然在灵位上看到了自己的名字。 张雪飞一下就懵了，他不明白为什么自己妻子生产的日子母亲却在祭拜自己的灵位，还说让自己不要害孩子，孩子要下去陪自己。 他推门进去，张母看见是他过来了非常紧张，她结结巴巴地想要跟张雪飞解释些什么，这时，一道高亢的女声传了过来，说的是玉凤生了，生了一对双胞胎儿子，这时，张雪飞也顾不上灵位的事了，他飞奔到产房，想进去看一看妻子。
等他到了产房门口，却发现父亲也带着人过来了，正从产婆手里接过双胞胎中的一个，他脑子里又响起了母亲的那句话，他们中的一个很快就会下去陪你。他上前夺过父亲手中的孩子，询问父亲要带孩子去哪儿。 张父深深地看了张雪飞一眼，又看了匆忙赶来的张母，将张雪飞带到了后院，跟他讲起了一段陈年往事。 张家原本并不富裕，之所以能短短几代积累起庞大的财产，是因为他们家用了一个禁术，用后代换取财运。
张家每一代都只需要一个继承人，但历代的张家媳妇只要生产就一定是双胞胎，这时就需要杀死其中的一个孩子，让另一个继承财产，这样，张家的财运才不会破掉。为了彻底镇压被杀死婴儿的怨气，双胞胎会起一样的名字。也就是说，张母祭拜的并不是张雪飞，而是他的孪生兄弟。 张父指了指后院的草地，说那里埋着张雪飞的兄弟，张父的兄弟，还有往上数好几代张家继承人的兄弟，他们的生命换来了张雪飞如今的富贵生活。 张父让张雪飞做出选择，是要孩子还是要富贵。 张雪飞看着冷酷的父亲，仿佛第一次真正认识了这个男人，他又看向那片空地，眼前浮现了那些一出生就被埋进了土里的小婴儿，他们甚至没有机会看上这个世界一眼，他也要让自己的孩子这样吗？
那天晚上之后，张家好像走上了下坡路，张父的生意赔了一大笔钱，渐渐地身体也不行了，很快就病逝了，张母由于愁思郁结，很快追随丈夫而去。 张雪飞为了养家，做了很多以前从来没做过的重活儿，但好在和玉凤还有两个孩子和和美美，再辛苦也能撑下来。张父张母死后，他们一家很快就从村里搬出去了。 后来，张雪飞的儿子长大了，凭自己的本事挣钱，也有了出息。玉凤在六十多岁时病逝，她死后张雪飞又回到了老家，回到了埋着婴儿尸骸的老宅，陪伴着死去的无辜孩子们。
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