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第一编 苦难家史永不忘
1、乞丐讨街上 善恶见两样
1910年底，水冶镇街中，几家门店门庭若市，有钱人进进出出，街头上乞丐破衣烂衫，手提讨饭棍，讨饭碗行乞，其中一个不足十岁的孩子，走在一家店铺门前，店主人送五六个客人走出，小孩向一个人跪下讨要：“先生，施舍一点吧!”，却被店主人一脚踢了好远。“别在这里丢人现眼，滚到一边去。”扬长而去。此童去到另一家饭店外，跪在地上行乞，店里正在吃饭的一对夫妇，扭脸看到他在外边跪着，可怜巴巴，女人站起来，将正在吃的饭倒在乞丐碗里，“哎！实在可怜”。小乞丐连连磕头，“谢谢太太”。男主人皱皱眉头，“嗨！真是国不成国，家不成家呀！”“可不是吗?什么时候能改变这恶世道就好了。”“听说孙文从日本回来，号召推翻帝制，要建立新的国家政权，改变这人吃人的社会，不知究竟如何？”“要是那样就好了。” 这真是：朝廷腐败富翁坏，讨饭行乞无能耐。皆盼孙文倒帝制，解救国民能活开。
2、 穷家当乞丐 老财逼外债
西街三官巷9号院里，七八家挤在一个小院，有的住一间草房，有的住半间草房。家家缺铺少盖，破衣烂衫，缺吃少喝。一家夫妻两口和三个孩子，主人李瑞星，妻子有病，躺在床上呻吟，正在发愁。长子李祥順17岁，二子李祥治13岁，三子李祥保9岁。全家整整一天多了，都还没有吃上一口饭。这时，小孩子从外边跑来。进门就喊：“爹，娘！我讨来半碗饭，咱大伙吃了吧！” 爹、娘看到小孩子碗里的饭说：“你咋没吃了呀？” 小孩看了看父母和两个哥哥，“我想咱全家都饿了一天了，都吃上点垫垫饥吧！” 爹看着孩子，“多懂事呀！我和你娘不饿，你们弟兄仨分吃了吧！你们两个当哥的，少吃点，叫弟弟多吃点。”两个哥哥一起说，“我也不饿，就叫保子吃吧！" 小保子将饭分成三份，将两份送给两个哥哥。 这时，财主张金山的管家张四进得门来，一双眼笑眯眯的说：“老李，你家过得还好吗？东家派我来要账来了！” 主人赶快上去一步，“掌柜的，您快请坐！”妻子马上从床上坚持着起来倒水，主人一边接回碗来给来人递到手上，一边说好话，“掌柜的，您老看看，这不是？我们都一天多没吃饭了，小孩子刚才在外面讨了点吃的，弟兄仨正分吃哩！” 管家看了看三个孩子，说：“你家短的两石粮食也确实该交了，我在东家面前替你不知说过多少好话，可是东家也是没有办法呀！家大业大，一天花钱、出粮就和流水一样，也是入不敷出呀。老李，你就想想办法交上去吧，省的我一趟一趟地一直跑。”主人忙把客人按在凳子上，“掌柜的，你就再在东家面前替我说说好话吧，明年能收个好秋，我们一定连本带利交上，你的好处我全家一辈子也忘不了。”张掌柜的看了看家里确实没有可以交上的粮食。又看了看三个孩子，心里盘算：有了。 唉！正是：穷人全家相恩爱，管家上门硬逼债。想方设法出鬼点，献媚主人心底坏。
3、财主逼穷汉 奴才出鬼点
张金山财主家，一连十几个大院，院套院，里外院，院后院，院前院，左右院，一流占去了半条街，高墙深宅，红灯高挂，《富贵门第》的匾幅嵌在大门正脑上，两边汉白玉石柱上篆刻着“福如东海长流水，寿似南山不老松”的一副对联，大门两边虎坐着两个高大的石狮子，非常雄伟壮观。张管家来到门前，守门的开了门，进院直到张财主住房叩门，进门，只见张金山坐在方桌一侧的柳圈椅上，搭着二郎腿，抽着水烟，半眯缝着双眼，说：“怎么样？讨来了吗？” 张四赶快走上前去，半弯着腰，“回老爷，他家确实没有能交的粮食，他们全家一天多了都还没有吃一口饭粒，三个孩子分着吃老三孩子讨来的半碗残食。” 张金山瞪了张四一眼，“那怎么办？就让他长期拖着吗？” 张四凑近张金山，“我倒有个好主意，不知行不行？” 张金山立刻睁开了眼，“你能有什么好主意？” 张四又凑近一点，“他家有三个儿子，不能叫一个来给咱当长工抵债？” 张金山立刻高兴起来，“这倒是个好主意，你看那个可以？” 张四马上精神起来，“要说有力气，干重体力活，当然是两个大的可以，可是论心计我看还是小的聪明伶俐。” 张金山眼睛突然瞪大，“是吗？走，现在咱就去看一看。”说着，起身就走。张四紧紧跟在后面，摇头晃脑，就像哈巴狗一样，在主人面前耍乖。 诗云：天下世道一般黑，穷苦百姓养老财。想尽办法逼穷人，要将长工来抵债。
4、假意收干儿 实是顶外债
李瑞星家，孩子母亲正在带病烧火做饭，将秋天挽来的野菜放在锅里煮着，准备全家充饥。孩子们都去外面讨饭了，张金山和张四来到，主人以为又是来讨债，赶快迎接，说：“东家和掌柜的可好，实在是对不起，当下确实是一点粮食都没有。” 张金山把胡须一捋，“那怎么办呀？” 这时小儿子跑着回来了，手里提着一个篮子，里面装着乱七八糟的东西，有馒头、有窝头，还有残剩饭食，一进门看见有客人，马上退到一边。 张金山是何等人物，一下就看到这孩子聪明伶俐，活泼可爱，不足十岁年纪，做事就有头有尾。就讨饭也比一般孩子让人可怜，愿意施舍，于是就对他有了好感，“那个吧，老李，既然你家没有能拿出的东西来，咱就成个亲戚吧，我把老三认作干儿子怎么样？叫他到我家，一是我可以供给他食宿，还能学到技术，有了技术，以后不愁没有他的饭碗，我绝不让他受罪，你欠我家的粮食就缓缓再说。” 李瑞星一听，心想这不是从天上掉下的馅饼吗？那有这等好事？立即回答，“感谢东家对我家这样好，只怕是这孩子年龄小，不懂事，不会伺候你老人家，反而给东家添麻烦吧。” 张金山把手一摆，“你看你，咋说外气话，我认干儿子，还怕他添麻烦吗？” 张四用手刮了李瑞星的肩膀一下，“老李呀，东家这样器重你家儿子，还不赶快叫那儿子来谢恩，咋的？” 李瑞星马上就喊叫儿子，“老三，赶快来谢你干爹来！” 小保马上过来跪在东家跟前，“干爹！儿子向你老磕头了！”说罢就磕了三个头。张金山，笑容满面，“孩子真懂事，快起来，收拾一下，咱们走吧！” 李瑞星心里忐忑不安，不放心，又没有别的办法。小保虽不想离开爹娘，可为了缓缴财主的欠账，也就勉勉强强答应了。有啥收拾？跟着就走。 诗云：老财管家一条裤，刮割穷人用工夫。要用长工抵欠债，还要立个好题目。
5、小儿被带走 全家没了主
夫妻两个，看着孩子跟着财主张金山、管家张四走远，不由地双双掉下了眼泪。妻子嚎啕大哭起来，“孩子呀！是爹娘没有办法呀，这不是让您往火坑里去吗？” 李瑞星虽心里难过，但有啥办法呢？只好走到妻子跟前安慰妻子，“不要太伤心了，也可能孩子有造化，受不了罪，他有碗饭吃，也就不用咱操心了。” 这时老大、老二相继回来，“爹、娘，保子还没有回来吗？” 娘哭的更加伤心了。爹走到两个孩子跟前，“来了，又走了，刚才财主张金山和管家张四又来来，说是叫小保去给张金山当干儿子，咱可缓缴欠人家的粮食。” 弟兄两个心急如火，“小保才九岁，那不是叫小保去活受罪吗？去！咱们现在就去把小保子夺回了，如需顶债俺两个去顶！” 李瑞星也急得没办法，在地上来回转动。娘坐起来，擦了一把眼泪，“小保子已经跟上东家和管家走了，还能夺回来吗？就是夺回了，短人家的粮食怎么办？这不也是要咱的命吗？明天，你弟兄俩去看看情况再说吧!” 弟兄俩虽是心里着急，却也没有办法，只好听娘的安排了。 正是：财主讨债猛如虎，吃掉肥肉不吐骨。实是儿童当长工，从此受尽人间苦。
6、原说当干儿 却是把作儿
张金山的深宅大院。小保子来到张金山家，就让管家把他安排在饲养室内，无铺无盖，和几个饲养员住到了一起，小保子离开了爹娘、哥哥，甚是想念，一夜哭泣，但又无法出去见爹娘、哥哥。第二天，管家来见小保子，“小保子！老爷安排了，你的任务是每天打扫庭院，院里必须打扫的干干净净，不能有一点杂草灰尘，把主人住的屋子收拾的利利索索，桌椅板凳擦抹的明明晃晃，主人的茶水不断，早晨把尿盆送走、晚上把尿盆端来，一次做的不周，就棍棒伺候。” 小保子听着不敢吭声。管家大发雷霆，“听到没有？！” 吓得小保子打了一个冷颤，马上回答，“听到了。” “怎么没家没教的？以后主人跟你说话，要回答'是！’，怎么还能不吭声？” “是！掌柜的，我知道了，就按你老说的就是了。”从此，每天起早贪黑，完成任务。 正是：原说当干儿，却是把作儿，起早贪黑儿，伺候老头儿。心里难过儿，却也没法儿。
7、哥俩看弟弟 门卫也敢欺
小保子走后第三天，两个哥哥祥顺、祥治来到张金山门外，大门关得严严实实，转来转去，从哪里也进不去，从外面听不见里面的动静，上前敲门。 门卫出来训斥，“你两个来这里鬼鬼祟祟，捣乱什么？” 二人回答，“俺是来看弟弟的。” 门卫更是火冒三丈，“这里哪有你弟弟？快走，不然告诉东家，饶生不了你俩。” 二人解释，“俺弟弟是前天东家带来的，还是东家的干儿子哩。” 门卫冷笑一声，“哼！什么干儿子，不就是来顶债的小保子吗？管家特意安顿了，谁也不能见他。” 弟兄俩急了，“东家明明说的是要俺弟弟给她当干儿子的，怎么就不让俺见他？” 门卫把嗓子拉的长长的，“那俺就不知道了！” 弟兄二人急得没法，只好一边哭着，一边往回家的路上走。 真是：兄弟亲骨肉，想见没门路。门卫不让进，急得直发愁。
8、没见儿子影 娘急发了疯
弟兄俩哭哭啼啼回到家里，爹爹在另一家马财主家做活还没有回来，看到娘就一起扑在娘的怀里，大哭起来：“人家门卫不开门，说是管家安排，谁也不能去见小保子，说小保子是去顶债的，根本就不是做什么干儿子，把俺俩赶了回来。” 娘更是急着拍着脑袋、拍着大腿，要发疯了，“怎么办？怎么办？怎么办呀？俺的亲骨肉呀!俺怎么就连自己的亲骨肉都保不住呀？把俺孩子送进了火坑里去了！” 弟兄俩看到娘急成这个样子，反倒后悔不该把实情告诉娘来，赶快安慰起来，“娘您别急，咱总要想出一个办法，把俺弟弟救出来。” 娘哭的更厉害了，跪在地上，对天叩头、作揖，“我的天呀！俺是哪辈子做的孽呀，请您老行行好，咋也把俺儿子救出来呀！” 正是：儿是连心肉，别离肺腑揪。虽隔门一道，却似万里途。
9、小保没力量 石头紧帮忙
张金山大院，小保子拿着扫帚在打扫庭院，扫帚又大又重，小保子的体力小，个子矮，非常吃力，累的满身大汗。管家从里面出来，看了看扫的院，不太干净，训斥起来，“怎么东一下，西一下地，在画大字吗？用点力，细细扫。” 小保子擦擦汗，“是！管家。” 管家走后，饲养员王石头赶快来到小保子跟前，接住小保子的扫帚，“来！小兄弟，这怎么是你能干的活呀！要我赶快帮助你打扫一下。”王石头很快就把院子打扫了个干干净净。 小保子十分感激，“谢谢大哥。” 王石头用手按摩着小保子的头说，“小兄弟！你这说的是什么话呀，咱们都是穷兄弟，都是一样的，我有做不了的事，也请你帮忙，好吗？” 小保子高兴地说：“王大哥，您真好！” 诗云：穷人惜穷人，互相做帮衬。虽是才聚合，兄弟一家亲。
10、少爷当“将军” 小保当“马”骑
东家张金山的少爷张宝宝，这时从后院出来。他与小保子年龄相仿，个子也差不多一样高，面庞四方愣正，细皮薄眼，穿着一身绸缎棉衣、棉裤，脚蹬皮靴，头戴皮帽，脖子上围着狐皮围脖，腰上系着崭新皮带，外面还披着蓝色崭新披风，手提一支枪棒，看上去，真是个阔确的少年武士。 他看到小保子在打扫庭院，马上对他喊叫：“小保子，快过来，趴在地上，我要当马骑！”小保子听了放下扫帚，答了声：“是！”就趴在地上。 张宝宝骑在小保子身上，“嘚！爵！快些跑起来！” 小保子，在地上趴着，身上又驮着张宝宝，怎么能跑得快呢！一会儿，小保子满头大汗，驮不动张宝宝了。张宝宝就用手里的枪棒打小保子的屁股训斥，“怎么不走了？” 小保子眼泪汪汪，“我驮不动你了。” 张宝宝火气更大了，“驮不动也得驮！” 王石头看见小保子真的驮不动张宝宝了，就走上前，“少爷！小保子个子小，驮不动你，就叫我给你当马吧，骑上我，比他跑得快。” 这样张宝宝才从小保子身上下来，又骑上了王石头，小保子才得到解脱。张宝宝在王石头背上骑着，用屁股顿着王石头的脊梁，王石头也用劲一上一下地跳跃，使张宝宝十分高兴。 正是:同时小少年，身份不一般。富能为少爷，穷当马使唤。
11、烫手摔茶碗 被踢丈把远
东家张金山的住房内。张金山坐在柳圈椅上眯缝着眼，抽着水烟，对外面喊，“小保子！上茶来！” “是！老爷！”小保子一边答应，一边马上进屋，拿上茶碗，放上茶叶，去炉火上提着茶壶往茶碗里倒水，左手端着茶碗，右手提着茶壶，壶内的开水滚烫，一不小心将开水倒在了左手上，左手一闪，将茶碗摔在了地上，立地成了三四半，左手也马上起了燎泡。张金山一看把茶碗打成三四半，立即火冒三丈，“老子这茶碗是老祖宗留下来的，景德镇烧的细货，价值昂贵，你怎么给我打了个碎末末？”照小保子的脸左右开弓打了个鼻青眼肿。小保子一边哭，一边承认错误：“是我的错，老爷，是我的不对，下次再也不敢了。”张金山火气更大，“还要下一次，这次就不能绕你！”跟着一脚把小保子踢了丈把远。 诗云:富人儿子是个宝，穷人儿子是根草。天下何以不均衡，究竟这是啥世道？
12、兄弟互谈心 都是苦命人
饲养员的住处，王石头正在给小保子用破布包扎被开水烧坏的左手，看到满手都是燎泡，王石头很是心痛，“小弟弟，以后伺候老爷一定要小心，一不小心，出了事都得挨打。” 小保子伤心的又哭泣起来，“王大哥，我真受不了啦，我想跑，不知能不能跑出去？我想爹娘和哥哥。” 王石头同情地说，“傻兄弟，你这样小就来顶债，倒真是不该呀！可是你能跑了吗？这大院子墙高门严，就连个蚂蚁也出不去，再说，出去也不行呀，跑了和尚跑不了庙。还不了东家的债，你爹、你娘照样还得把你送进来。” 小保子听了王石头的话，心想，是呀，我在这里，东家和管家就不去我家讨债了。我要跑了，爹娘去哪里闹粮食还债呀？想到这里，他思想坚定了，不再逃走了。“王大哥，有你陪我在这里，我就觉得和在爹娘、哥哥跟前一样，有什么，大哥多跟我说，好吗？” 王石头看到小保子真是个聪明伶俐的好孩子，多懂事呀！又能吃苦耐劳，真是穷人的孩子早当家呀！“小弟弟，你说哪里话呀！我们都是穷兄弟，出门就得互相帮助嘛！” 小保子好奇起来，“大哥，你家也是穷苦人家吗？” 王石头笑了笑，“傻兄弟，那个富人家的孩子来这里伺候财主呀？” 小保子问，“大哥家都有什么人呀？” 一句话激起了王石头的伤心事：“唉！，不能提呀！我家就我一个人。” 小保子怔了，“怎么就你一个人呀？” 王石头这才叙说起来：“我爹我娘都是东家张金山家的把作，我爹给东家往口外贩运货物，被病死在包头，我娘整天给东家做饭、缝衣、洗衣，常年累月不得清闲半天，得了痨病，也不能休息一下，就这样活活地给累死了。当时我也就你这样大，干的也是您现在干的活，我年龄稍大一点，就叫我当上了饲养员，喂着几十头骡马，一旦出点问题，我就得挨打。” 小保子一听很是同情，“大哥你也是这样苦命人呀！” 王石头感慨地说，“可不是吗？所以咱弟兄俩就不要分什么你我了。有什么事，咱们共同担当就是了。” 真是：富人捧富人，穷人惜穷人。虽不是一家，“穷”字连着筋。
13、夫妇得实情 救儿心意重
李瑞星家，夜里，炕桌上点着一盏蓖麻油灯，妻子带着病坐在灯下做针线活，给已经睡下的两个孩子缝补衣服，等着丈夫回来。李瑞星已几天没有回来家了，也不知今天能否回来，使妻子心总是搁不下。一会抬起头来，往外看看。夜深了，才听得外面丈夫的脚步声。当丈夫一进门，就看到满身疲累、垂头丧气，一股不高兴的样子, “孩他爹，你可回来了，你是怎么了，怎么这样不高兴，又受谁的气来？” 李瑞星叹了一口气，“哎！穷人还能不受气吗？黑天白日地受，财主们还嫌你不出力哩，我是个大男人，多出点力没啥，多受财主的气也没啥，可是咱小保子怎么样呀？我的心在他身上呀！老大、老二去看了看没有呀？小保子还好吗？” 妻子放下手中的活，“他爹呀！你可说啥哩。这几天我左等右等等不上你来，我正发愁哩！小保子走后第三天，他弟兄俩去张金山家看小保子，人家就没有开门，不让见，他弟兄俩给管门房的人论理，说俺弟弟是被东家认作干儿子的，怎么就不让俺看看呀？管门房的人说，'什么干儿子，谁不知他是来顶你家应出的租子哩！不是我不让你俩看望他，是管家特意安排的’。没法，他弟兄俩哭着回来了。” “这几天，我就是放心不下小保子，可是人家马东家的管家安排我那么多生活，说是赶着往口外送货哩，不干完就不让回来，这不是现在才让回来。” “那你明个能不能去看一看小保子呀！几天了没个信儿，不知在那里受的什么罪，要是有个好歹可怎办呀？” “是呀！明个马管家已安排了生活，我还得起早赶到马财主家做活哩，不行我明个干完活向马管家请个假，最早后天我去看看小保子，这还得马管家高兴时才能请假哩！” “那就后天吧，你一定跟马管家好好说说，叫他行个好，看看俺小保子去！” “我知道！”说着，就囫囵身躺着炕边睡着了。 正是：儿与爹娘亲，连着爹娘心。自受千般苦，不舍苦儿身。
14、请假看儿身 赶货累断筋
第二天，李瑞星起了个大早，天不明就到了马财主家，把昨天马管家安排的生活抓紧完成了，趁马管家高兴，走到马管家跟前，“马管家！这段时间，咱们紧紧张张地干了不少生活，去包头的货都赶得齐备了，我有一个事，想去张东家家里看看我的小儿子，请你老行个好，准我一天假吧！” “你的小儿子怎么去了张金山家？” “嗨！说来话长，前年，咱这里遭了灾，这你老知道，我既没有粮，也没有钱到市场上买粮，就去张东家家里借了一石玉米，说是今年就还，连本带利是两石，可是去年也收成不好，我在外做活，也只能顾住我一张嘴，家里几口人的口还是顾不住，全指孩子们在街上讨要点吃的配上野菜，勉强度日，这年底末节的，张东家派张管家一连来了四、五回讨债，我们实在无法子买上粮食还人家，张东家和张管家又来讨账时，看到我家小儿子，就把他认作干儿子了。” “那好呀！能给张东家当干儿子，那还不是福气吗？” “是呀！我们夫妻都是这样想着，要是这样干好，可是第三天他的两个哥哥去看他时，人家管门房的就是不让他俩进去见见老三，说什么'什么干儿子？不就是来顶你家的债的小保子吗？’他还说，这是张管家安排的，不让任何人去看他。这几天我在这里赶着做出口外的货，也没有回一次家，昨天晚上我回去，才知道孩他娘整整哭了好几天，说叫我今天就去看看老三，可是我想，我没有给你请个假，说什么也不能去，这样我就起了个大早，来到这里就抓紧时间做生活，我看去包头的货也格节了，就想给你请个假，我明天去看看他，不然我不放心，活也做不在心上。” “没想到，会是这样的情况，那你明个就去看看他吧，可无论怎样，后天一定要来上工，实在是咱这里忙的开不了交！” “知道！马管家，我一定后天来上班，你帮我的好处，我一辈子也忘不了!谢谢你了！” “没啥！我想张东家该不会对你小儿子怎么样哩吧！” “正是不知道情况，才心里着急哩！” “那你去吧，快去快来！” “是的！” 李瑞星又是大黑才回了家。 诗云：为看儿子身，赶货累断筋。好话说多少，请假方得准。
15、雪滑摔倒地 挨打主儿欺
寒冬腊月，下了一夜大雪。张金山院里。大雪纷飞，小保子正在打扫积雪，张宝宝从家里出来，看到大雪纷飞，正好玩耍，就叫小保子过来趴在地上，骑着小保子行走在雪地上，一会儿，小保子的手就被冻得生痛，可是身上又有张宝宝骑着，累的满头大汗。小保子被累倒在地，张宝宝十分扫兴，“怎么了？你不让老子骑吗？谁叫你是我家的奴才，当奴才就得听我的！”下来用脚就踢打小保子，用拳头照小保子的脸狠狠地打，鼻子被打破，满脸流血。小保子被吓得浑身抖擞，“少爷！我让你骑，你骑吧！”就又趴下让张宝宝骑。张宝宝盛气凌人地说，“老子不骑了！把我驾起来！” “怎么驾起来？”小保子不知其意，怔在了一边。 张宝宝上到一个石台上，“过来！” 小保子规规矩矩走到石台子跟前。 张宝宝怒斥，“再往跟前走走！”小保子又走近了一些。张宝宝把小保子的头往身边拉了拉，将两条腿骑在了小保子的肩膀上。“走！在这院里转上五个圈子！” 张宝宝又胖又重，小保子又瘦又小，他怎么能驾动张宝宝呢？走了不到一圈，脚下雪滑，小保子身子一歪，两个人全都摔在雪地上，都滚了一身雪，张宝宝把脸也给碰破了，流出来血。张宝宝大哭大骂起来，“你有意摔坏老子，把我的脸也给碰破了！”从地上拾起一根棍子来就对小保子浑身上下狠狠地打。 东家张金山老婆听到儿子在哭，马上出来看，看到张宝宝浑身上下都是雪，脸也破了，就母老虎似地大反起来，“是谁欺负了我的宝宝？这还了得！” 张宝宝感到有母亲来到跟前，就更加大哭大闹起来，“就是小保子！我叫他驾上我，他不想驾我，就有意把我给摔在雪地上！” “这还了得！还有奴才不听主子的道理吗？你小小年纪，吃的我家，穿的我家，住的我家，竟敢想方设法欺负主子，今天老娘绝不饶生你！”说着就从张宝宝手里拿回棍子来，照小保子劈头盖脸地打起来，一会儿，把小保子打得遍体鳞伤，不能动了，才住手，“这次就让过你吧！如果再有一次，我不扒了你的皮不算一回事。” 吓得小保子浑身打颤，不敢回话。 诗云：冻天雪地西北风，少爷“骑马”耍高兴。身不由主摔倒地，棍棒交加血流涌。
16、见儿受伤身 有气也得忍
第二天，李瑞星大早起来，看到外面下着大雪，披了一件破衣服就往张金山家走，十多里地雪路，赶到张金山家时，也就到吃过早饭时间了。李瑞星叩门，见看门房的张七从里面出来，就马上招呼，“张老七您好！”张七见是李瑞星，就问：“老李，你来干什么？” “我来看看我的小儿子保子！” “好啊！你养了个好儿子，竟敢欺负少爷宝宝，把少爷宝宝摔在了雪地上，把脸也碰破了，你进去吧，太太刚才发了大火，还正在火头上哩，有你的好饭吃哩！” “不应该呀！他来时，俺安顿他一定听主子的话，不要怕出力、吃苦，要手勤脚勤，不要招狂，怎么就这样不听话呀！要我进去好好教训教训他！” 看了看偌大的院子，去哪里找呢？接着又说，“张老爷家家大业大，这样的深宅大院，也不知道小保子在什么地方，请老七指给我好吗？” “就在饲养室里，和王石头住在一起。从这个角门子进去，东拐一个巷，北拐一个巷，再往东拐一个巷，再往南拐一个巷就到了。” 李瑞星按照张七说的拐了几个巷道，才找到饲养室，一看，真吓人呀！真是骡马成群，一个个吃的滚瓜流油，光达达的，打听到王石头的住处，就直接进去了，一下看到王石头正在给小保子疗伤，全身没有一块好皮肤，小保子看到他爹来到面前，不由自主地扑在了爹的怀里，痛哭起来：“爹！我真受不了啦！我想爹娘和哥哥哩！” 李瑞星看到孩子这样遍体鳞伤，本来计划数落数落他，可怎么数落呢，不由地也流出辛酸的眼泪：“孩子呀！谁叫您生在咱这个穷家庭里来呀？咱就只有受罪的份呀！” “李大叔，小保子年龄也太小了，小人干的大人的活，他怎么能受得了呀？再说几次挨打都不怨小保子，就拿今天来说吧，大雪天的，少爷张宝宝非要骑上小保子在雪地里玩不可，把小保子的手冻坏不说，还把他累得浑身是汗，摔倒在地，张宝宝扫兴，非要叫小保子再把他驾在脖子上，在雪地上走五圈不可，结果雪地一滑，两人都摔倒了，太太不问青红皂白，就劈头盖脑地把小保子打成这个样子。……” “爹！在这里，王大哥是我唯一的亲人，每次都是王大哥帮忙，要不然还不知道要吃多少苦哩！” 正说着，张太太进到王石头的住处来，进门就大发雷霆：“李瑞星，你来的正好，你教调出的好儿子呀，竟敢欺负到主子身上，刚才听到张七对我说你来了，来了不是先见主人，就直接来到这里，你什么意思，看不起主人吗？” “哪里！哪里！是我不懂规矩，只因为想念儿子，没有赶上去主人面前问安，就直接来的这里，太欠理了，以后俺一定先拜访您老才是！请大人不计小人过。” 李瑞星这样一检讨，张太太虽有偌大的火气，也没法再发作了，又见小保子哭的也很伤心，就骑驴就圪台，“不过你可得好好教育你的儿子啊！竟敢欺负主子！” “是呀！是呀！我一定好好教训他。张太太，我想，小保子离开家这样长时间了，家里人想他，他也想家里人，就让我把他带回去，在家里住几天吧！我和他娘好好数落数落他。” 张太太马上就又发起威来，“走可不行！除非你家把该交的粮食连本带利交情，否则没门。” 王石头马上帮腔：“太太说的对！是应该先清了欠账才能把小保子带走。可是太太，小保子身上有伤，又现在想家，如果不让他回去一趟，他也心不在焉，在这里不能好好动弹，还得白吃东家的饭，还得咱招呼他，里外不合算，我的意思是叫他回家住上几天，也少麻烦咱几天。太太您老说是不是？” 张太太看到小保子的伤势确实很重，当下也不能做什么活，“那好吧！就看着你的面子上，让他回去一趟，但三天之后必须来到！” 李瑞星见王石头帮了大忙，虽说三天伤情不会好转，却也没有办法，只好走一步算一步，“那就感谢太太高抬贵手了。” “好吧！君子一言，驷马难追。” 说罢，太太扬长而去。王石头帮着李瑞星领着小保子一跛一拐地踩着雪路走上回家的路。 诗云：见儿身遍伤，心里血已淌。却说少教调，天理在何方？
17、天下分富穷 小保不认命
雪越下越大，不一会儿，雪就堆了半尺多厚。一路上，父子俩十分艰难地走动，小保子身上伤痛的厉害，走路更加困难，他爹心痛孩子，就把小保子背在了背上，“孩子呀！现在世道不好，天下是有钱人的天下，咱穷苦人家是没有生活出路的呀，你还小，才九岁就受这样的罪，实在是不公道呀！可是有什么办法呢？咱家穷。” “什么时候，咱富裕了就好了！” “这就是世道，就是命运，咱认命吧！” “我就不信这天下就永远是富人的天下！”小保子气愤地说。 “咱也想改变这个世道，可是咱能改变了吗？”爹耸了一下肩，把往下溜了的小保子又背到肩上。 小保子很不服气地说：“等我大了，一定和咱穷苦人一道打倒有钱人，叫咱穷苦人享上福。” “那敢好！”父子二人边说边走，说着说着就到了家。 正是：穷富差别世代存，古来传说是命运。竟有不信此说者，只有斗争方得均。
18、大雪堆门口 议论找出路
李瑞星家里。孩他娘出外看望几次，也不见他爹回来，只好坐在炕上焦心、哭泣。两个大孩子从外边讨要回来，进门就把讨要的吃的交给了娘，老大说，“娘！怎么了？你哭啥呀？今次要了点吃的，你先吃上点吧！” “等你爹回来一起吃吧！你小弟弟也不知在张金山家怎么样？我在等你爹的信息哩。” 这时李瑞星披着一身大雪、背着小保子回来了，母子仨一下高兴起来。可转眼看到小保子身上的伤，顷刻又被阴云罩满了。娘着急的，“小保子怎么成了这样子呀？”一下就把他抱在了怀里，用身子暖着小保子的身体，用脸暖着小保子的脸。 “被张家太太打的呗！”李瑞星伤心且气愤地说。 孩子娘一边心痛着小保子一边说：“老大，赶快把讨要来的吃的放在锅格朗上的锅里，用火镰打着火引着柴，把吃的热了，叫你父子四个吃。”对站在地上的老伴说：“我就一直在想，你伺候马家也半辈子了，能不能将他弟兄仨在他家里混个嘴呀？孩子们也都这样大了，一直讨饭也不是个法子。再说，小保子真要是在张金山家受这个罪，咱就不让孩子去了！”全家吃着讨来的吃的，都心情沉重。 他爹耷拉着个脑袋，点起个旱烟，心思重重地，“我不也是这么想吗，可是人家张太太说了，不交清人家的债务，就别想叫小保子回来，这次回来是看到小保子受伤严重，不能给他家做什么活，还有饲养员王石头从中说合才准了他回来，只叫在家住三天，就得回去哩！” “你和马家说一下，能不能借给咱点粮食，先还清张家的债，把小保子给赎出来，我不让小保子再去受这个罪了。” 老大说，“爹！你与马家说一下，俺弟兄俩什么罪也能受得了，只要糊住嘴就行。不能叫小保子再去受罪了。” “哎！试试吧！马管家倒是一个好人，我想请他帮个忙！” “那你吃上点饭就趁着天还早，去试试吧！” 李瑞星三口两口拨拉着吃了点，就又披着那件破衣服出去了。 两个哥哥看到小保子身上的伤，很是心疼，就问：“小保子，你去了张金山家这样长时间，一定受了不少的罪，张太太今天为什么打你呀？” 小保子把这段时间在张金山家的情况一一说了，都对张家气愤万端，对王石头十分感激。 “世上总有好人呀！”娘用袖子擦了擦眼泪，又扭转头对两个大孩子说：“你两个大了，要是你爹能给您俩说合好了，去到马家可要尽心尽力地做生活呀！” 弟兄俩听着娘的话，连连点头：“是，娘，俺弟兄俩一定要顶起咱这个家来！” 小保子也说：“我也能去干活，挣钱养活娘！” “好孩子！真懂事！”说着把小保子搂的更紧了，“孩子！你还小，等长大了，还怕不叫你去顶咱家的门面哩？你这段时间受了这样的罪，先在家里将养将养再说。” 两个哥哥也说：“有俺两个当哥的，小保子就不用操心了！” 小保子哪里能不为家里操心呢？说“我也是个男子汉，咱弟兄仨一起去不更好吗？” 娘听着小保子的话，欣慰地笑了，“俺小保子真懂事！爹娘将来就是要靠你弟兄仨养活哩。” 诗云：大雪纷纷堵柴门，全家冒寒发议论。决计吃苦耐辛劳，想方设法求生存。
19、辛劳感主人 换来惜怜心
马财主家。在纺麻作坊里，李瑞星找到马管家。马管家一看李瑞星到来，就说：“老李呀！你来的正好，明天就要往口外送货哩，快来捆扎垛子，好叫明天一早就能走！” “是！”李瑞星是个踏踏实实的人，在马家从来是吃苦耐劳、肯出力气的人，干什么都是行家里手，只要是他干了的活，不用管家再做验收，管家非常信任他，就连马老爷也看得起他。李瑞星马上就去捆扎垛子去了，不等天黑，所有的垛子就都捆扎好了，马管家一看非常满意。到下工的时候，趁马管家高兴，就把委托马管家的事说了。 “马管家！您老对俺的好处，俺是一辈子也不会忘记的，如果能给孩子们找上个糊口的事，您就是俺家的大恩人了！是祖祖辈辈都不会忘记的。” “老李呀！你家的情况俺都知道，我还能不帮你吗？” 正在这时，马老爷来了，看到往口外送的货都捆扎了个结结实实、褥褥贴贴，十分满意。马管家趁势就和马老爷说：“老爷！老李把他半辈子的精力也都出在了咱马家，在咱马家也算是个有功劳的人哩，这不是？原来我担心捆扎不好货垛子，影响了明天往口外走的时间，老李用了整整一下午，就捆扎了个熨熨帖帖。可是他家实在是有个实际困难，三个孩子大的十三，二的十一、小的九岁，没事干，每天收拾破烂、讨吃要饭，老婆身体也不好，养活不了一家不说，还欠下了张金山家两石粮食，张金山逼着还债，就把他家小儿子弄去顶债，今天老李去看孩子，却看见孩子被打得皮开肉绽、不能动弹，他把小儿子引回家来了，张金山老婆非叫他三天内送去，不送去就得把欠下他家的债全部交清。老李正在发愁哩！” “哪你有什么办法？说说看！”马老爷当下就叫马管家提建议。 马管家看到了时候，就说：“老爷！咱纺麻作坊人手正缺，口外要的货也紧，我想叫他两个大点的儿子来咱家纺麻作坊当学徒，做不了大事也能做点小事，学徒期间只管吃，学徒出师后，适当给他点养家的钱。咱借给他家两石粮食，叫他还了张金山家，以后用他父子仨的工资抵顶借咱家的粮食，这样老李一家就与张金山家没有什么瓜葛了，就可一心一意地在咱家干活了。” 马老爷是个痛快人，一听马管家的话，认为是个办法，“那就那样吧！我听你刚才说张金山叫老李的小儿子去顶债，是不是这个小儿子与其他孩子不一样？可以叫把这个小儿子带来我看一看。” “是！老爷，老爷答应了这件事，把我家的困难给解决了，我当牛做马也报答不了老爷的大恩大德！”李瑞星马上跪在地上给马老爷磕头感谢。 “好了！赶快起来！不要这样！马管家不是说了吗？你也算是马家的一名功臣哩！” 李瑞星重新磕过头才起来。 马管家看马老爷对李瑞星很有好感，就对李瑞星说，“这等于马家养活了你一家，以后可得把全部精力出在马家呀！” “知道！知道！马老爷就是我家的救世主！我永生不忘！” 诗云：人在难处拽一把，不是佛爷也菩萨。借粮安插李家人，就把马家当自家。
20、父子进马门 绝技学到身
李瑞星高高兴兴地回到家，把马家对李家的恩情说了个彻彻底底，家里一片兴奋气氛，都高兴得一夜无睡。第二天李瑞星就把三个儿子带到马家，马管家还特意将李家的小儿子带到了马老爷面前，叫马老爷端详了好半天。看到这个小孩子五官端正，面容秀丽，聪明伶俐，话语不凡，很有好感，就问“你叫什么名字？” “回老爷，我叫李祥保，都叫我小保子！” “你怎么去的张金山家？” “他说是叫我去给他当干儿子，可是我知道他是要我去他家抵债。” “你在他家都干什么生活？” “打扫庭院、摸洗桌柜、给老爷、太太端水端茶、端屎端尿，给他儿子张宝宝当马骑。” 马老爷看到小保子身上的伤，“你身上的伤是怎么来的？” “张太太打的！” “因为什么打你？” “那天早上下着大雪，我正在打扫积雪，张宝宝出来要我趴在雪地上当马骑，我的手被雪冰冻木了，身上出着大汗，他嫌我走的慢，就用棍子打我，我也想走快，可是我没有力气了，一下子跌在雪地上就爬不起来了。当我硬着爬起来叫他骑我时，他又说不骑了，叫我把他驾在肩上，雪滑，他又重，一下俺两个就都摔在地上，把我摔得起不来了，他的脸也碰破了，张太太出来就打我，把我打成这个样子。” “痛不痛？” “当时很痛！现在不要紧了！” “你还去不去了？” “还了张家的债就不用去了，还不了就得去！” “你愿意去吗?你不怕他们再打你吗？” “不愿意去，但是为了给家里抵债，吃打也得去！” “好！有种气！”换了口气又说，“叫你留在我家，你愿不愿意？” “愿意！请老爷留下我，什么罪我也能受，我愿意为我家抵债！” “好！”扭转身子对马管家说：“马管家，就按昨天说的办，连这个小子也留下！明天用骡马驮上两石粮食，直接送到张金山家，清了李家的债！” “是！”马管家答了一声，领着小保子高高兴兴地就从马老爷那里出来。 正是：都说乌鸦一般黑，天下还是好人多。解人危难行大善，李家敬奉活菩萨。 |
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