 油棕树的解剖结构 Sophie Bauer Leni Kauffman 通常被称为油棕树的Elaeis guineensis及其许多组成部分至少从公元前 3000 年就已被人类使用。原产于西非和中非，目前约有44 个国家使用该植物生产棕榈油。 棕榈油是世界上使用最广泛的植物油，2019 年全球产量为7600 万吨。尽管如此，油仅占油棕生物质的10%。 那么，我们对这种热带作物的其他部分了解多少，它实际上不是一棵树，而是一种大型木本草本植物？  根 油棕的经济寿命约为 25 至 30 年，之后产量下降，棕榈变得太高而无法有效收割。一旦过了全盛时期，成熟的棕榈树就会被砍伐，为新的棕榈树让路。 将棕榈树连根拔起通常涉及使用重型机械或非法刀耕火种做法，这些做法会严重破坏土壤，使其易受侵蚀且吸收水分的能力较差。这增加了在强降雨期间周边地区发生大洪水的风险。 重型机械的存在还降低了土壤储存水和氧气的能力，导致厌氧条件无法支持驱动分解和保持土壤健康的养分和有机物质。  尽管现在违背了行业最佳实践，但历史上许多新的种植园都是在泥炭地上建立的，这些种植园被清除干净，水分排干，破坏了丰富的生态系统和重要的碳储存。 种植园活动的影响从地下延伸到附近的水源。农用化学品，如肥料、杀虫剂和除草剂，用于油棕种植园。流入附近溪流、河流和湖泊的化学物质会刺激藻类的产生，藻类会迅速生长并使其他水生生物缺乏氧气，这一过程称为富营养化。 油棕种植园的耗水量令人难以置信，马来西亚的油棕平均每天使用约 100 升水。生产一吨新鲜水果串需要大约 243,000 升水——奥林匹克游泳池的十分之一。 果串  树龄三岁时，油棕开始结出十几个巨大的果串，每串重达 30 公斤。多达 3,000 个单独的产油棕榈果从这些充满活力的果串的脊椎中生长出来。油棕提供稳定的产量，因为每个单独的棕榈每两周生产可收获的新鲜水果束。 独立小农的旅程通常以新鲜水果束结束，然后他们将其出售给当地工厂进行加工。 在棕榈油厂，收获的果串经过脱粒过程，将果实从果串中分离出来。剩下的是果串的骨架，可以回收形成覆盖物或用于生产生物燃料。然而，目前的方法通常成本高昂，使小农的加工变得困难。 树叶  从历史上看，油棕不规则的叶子被人类用来编织手工篮子，为房屋建造屋顶或使用传统医学治愈伤口。但油棕的大规模生产改变了这一点，棕榈叶每天都被当作废物丢弃。 油棕叶平均长三米，每年每棵树大约修剪 24 片叶，积累了大量的生物量。 利用覆盖物和生物燃料以外的多余油棕叶的创造性方法在种植园中很常见。通过在成排的油棕树之间精心铺设和堆叠叶子，它们开始腐烂，为土壤中的水分提供屏障，同时减少害虫的侵袭并为土壤补充营养。 在许多种植园中，这些叶子堆是地面上唯一的植被，可以为生活在油棕景观中的动物提供急需的栖息地。眼镜蛇、巨蜥、无脊椎动物和啮齿动物常见于这些叶堆中。 棕榈果  非洲棕榈象鼻虫（Rhynchophorus phoenicis）是油棕的授粉昆虫，对丰产至关重要。在其被引入东南亚之前，油棕产量比现在低 40%。 授粉六个月后，油棕果实接近李子大小，从深紫罗兰色转变为火红的橙色和红色果实。 每个棕榈果都含有大约 50% 的油，果肉（称为中果皮）和果仁都可以产油。 位于果实中心的果仁是棕榈仁油的来源。正是这种深黄色油通常用于生产洗涤剂、化妆品、塑料和化学品。从果实的中果皮中提取的粗棕榈油可产生一种深红色的油，可在多种食物中找到。 树干 传统上，树干上残留的叶子基部被剥去，因为人们认为它们会滋生寄生植物或疾病。最近，生产者已开始留下这些基部，以支持油棕榈种植园的土壤形成和生物多样性。植物可以在悬浮的土壤中生长，这些土壤聚集在叶和茎之间的空洞中，无脊椎动物群落也可以在那里找到家园。除了树干作为生物多样性宿主的能力外，油棕榈树干的树心是肉质的，经常被徘徊在年轻的种植园中寻找食物的大象、猩猩和野猪吃掉。  油棕树干几乎是完美的圆柱形，使其有利于锯开和剥落。然而，根据研究，只有三分之一的树干半径（外层）足够坚固，可以用作实木。油棕木的使用量很少，而且成本很高，因为它的低质量需要大量处理才能使其适用于家具或建筑。赤道地区拥有约1700 万公顷成熟的棕榈种植园，油棕木材的潜在用途是研究和开发的一个关键领域，因为该行业试图使棕榈油的生产循环尽可能可持续。 原文链接： https:///en/food/the-anatomy-of-an-oil-palm/ |
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