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无齿翼龙属 生存于晚白垩纪（约8,930万年前到7,060万年前）的北美洲（堪萨斯州、阿拉巴马州、内布拉斯加州、怀俄明州、与南达科他州）。
无齿翼龙是最大的翼龙类之一，曾经认为它们的翼展长达9米，但是根据现代科学的推测，成年雄性无齿翼龙的翼展在5.6-7.2米之间。雌性要比雄性小很多，平均翼展只有3.8米。
无齿翼龙拥有缺乏牙齿的喙状嘴，类似现代鸟类。它的学名：Pteranodon，在希腊文的意思为“没有牙的翅膀”。
无齿翼龙是爬行动物，但不是恐龙。根据定义，恐龙是拥有直立步态的双弓动物，包括蜥臀目与鸟臀目。先进的翼手龙类（例如无齿翼龙）拥有半直立的步态，它们的步态是独立演化于恐龙的直立步态，而翼龙类缺乏恐龙臀部明显的适应特征。然而，翼龙类与恐龙关系非常密切，大多数古生物学家将他们列入鸟颈类主龙。 模式种 长头无齿翼龙 Pteranodon longiceps
长头无齿翼龙的骨架
长头无齿翼龙的想象图
奥塞内尔·查利斯·马什 它是由奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）在1876年命名。它翼展曾经推测长达7米。 其他种包括 斯氏无齿翼龙 Pteranodon sternbergi
斯氏无齿翼龙的想象图
查尔斯·斯腾伯格 化石是在1952年由查尔斯·斯腾伯格（Charles Hazelius Sternberg）发现，由Harksen在1966年命名。它翼展曾经推测长达9米。
自从1870年代以来，无齿翼龙已有许多种被发现，其原因是： 马什将无齿翼龙属定义为，与原先已知翼龙目各属的不同处在于完全没有牙齿。这意味者任何颌部碎片缺乏牙齿的翼龙类，不管在哪个地方发现，倾向被列于无齿翼龙属。这造成大量的困扰，种也过多。任何缺乏牙齿且无法区别的物种，都归类于无齿翼龙，变成“未分类物种集中地”。
例如 其中一种俄勒冈无齿翼龙（P. orogensis）其实并非无齿翼龙，而被重新命名为俄勒冈班尼特翼龙（Bennettazhia oregonensis）。同样地，东方无齿翼龙（P. orientalis）也被重新命名为东方波氏翼龙（Bogolubovia orientale），并重新归类于神龙翼龙科。 Bennett 等科学家将西方无齿翼龙（P. occidentalis）、残酷无齿翼龙（P. velox）、鸟身女妖无齿翼龙（P. harpyia）等等种归类于疑名。
无齿翼龙已知以鱼类为食，曾在一个无齿翼龙化石的胃部位置发现鱼骨头化石，而在另一个无齿翼龙化石的嘴部，发现了已化石化的鱼类食糜。
无齿翼龙的翼形状显示它们可能以类似现代信天翁的方式飞行，借由上升热气流来滑翔。这个论点是根据无齿翼龙有高长宽比（9:1），类似信天翁的比例（8:1）。 信天翁将大部分活动时间利用在海洋上捕食鱼类，凭借气流和涡流的动力在空中动力滑翔，而不需要拍打翅膀，而不必借助海面上缺乏的上升气流。然而，其他科学家认为无齿翼龙可以拍打它们的翼，用它们的力量飞行。它们使用大而轻的翼，进行长距离飞行。
无齿翼龙等翼龙类可能可采动力滑翔飞行，也可利用上升气流来拍打飞行。近年的翼龙类风洞测试，将翅骨保持在朝向前外下侧的姿势，以支撑者大型的前膜，测试证明前翼能产生相当高的升力，即使在高攻角的姿势也一样。 与现代鸟类相比，翼龙类的胸骨脊较小，胸骨脊是胸肌的附着处。但翼龙类独有的翅骨，使翼龙类可采动力飞行。
无齿翼龙因为头上的冠饰而著名。 冠饰可能用于求偶时的炫耀，或作为方向舵用，或者两者都有。也有科学家认为头冠可以在飞行时保持身体的稳定。有论点认为雄性的冠饰较大，但只靠化石是很难分辨出冠饰形状代表什么性别。 斯氏无齿翼龙是第一个发现有直立头冠的种。
长头无齿翼龙骨架 四足行走的姿势 无齿翼龙在地面移动时，是采四足方式还是二足方式，曾经是过去争论的主题之一。现在因为发现了数个翼龙类的足迹，大多数翼龙类研究人员认为无齿翼龙是采四足方式。某些近年的研究则认为无齿翼龙是采用二足方式。
在一般大众用语里，无齿翼龙常被错误地称为翼手龙。然而，翼手龙并非动物的属名，而是常用来称短尾的翼手龙类，翼手龙类包括：无齿翼龙（Pteranodon）、翼手龙属（Pterodactylus）、以及风神翼龙（Quetzalcoatlus）。这个误用可能因为无齿翼龙中常在大众文化中，以典型翼手龙类出现。
无齿翼龙曾在1997年的《侏罗纪公园2: 失落的世界》（The Lost World: Jurassic Park）中短暂出现过，并再次出现在《侏罗纪公园3》（Jurassic Park III）。
另外，1933年的《金刚》（King Kong）也出现过无齿翼龙。 而《哥斯拉》系列电影中的飞行怪兽拉顿（ラドン），就是以无齿翼龙为原形。 |
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来自： 零壹贰012 > 《爬行纲（蜥形纲）》
