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贾府走入下坡路后，整体上呈现出阴盛阳衰的态势。 
在这种大环境里，王熙凤处处辖制贾琏，甚至有些时候根本不考虑不照顾贾琏的面子。但是就在这种情况下，王熙凤在操办薛宝钗15岁生日时，她明明已经拿定主意，却最终还得征求贾琏意见。 《红楼梦》第二十二回，王熙凤跟贾琏商议说：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？”凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里。如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。” 夫妻两人一问一答，贾琏以为按照林黛玉过生日的标准准备即可，王熙凤讥笑反驳，贾琏最终明白王熙凤想大操大办，马上妥协，任由王熙凤自行处置。 王熙凤早就打好算盘，为何要征求贾琏意见建议呢？ 
薛宝钗过生日，本来就是女人之间的事情，根本与贾琏无关。 贾母有交办，王熙凤根本不需要与贾琏沟通，但是王熙凤却专门找贾琏商议此事，表面上是请贾琏把方向、定标准，但事实上却并非如此，从事情前因后果来看，她这样画蛇添足是受人指使。 王熙凤会受何人指使呢？有两个细节透露出这个关键信息。 巧姐病好之后，平儿将贾琏的铺盖搬回屋里，发现了贾琏私留了多姑娘的一缕头发。两人争抢之时，王熙凤进屋让平儿给王夫人找样子。王熙凤此举表明，她刚从王夫人屋里出来。 拿到样子之后，王熙凤急三火四回到王夫人屋里，再次返回之后找贾琏开始商议薛宝钗生日之事。 
王熙凤两进两出王夫人房里的举动表明，她找贾琏商议薛宝钗生日之事，是受了王夫人的指使。 王夫人为何要这样做？ 一是遵守男尊女卑的社会习俗，王熙凤必须尊重贾琏。 封建社会妻子尊重丈夫天经地义，但是王熙凤却并不顾及贾琏的感受，这种情况让王夫人有所担心。 王熙凤嫁给贾琏以后，借助娘家势力，处处压制贾琏，冷子兴一个外都知道贾琏娶了王熙凤之后倒退一射之地。 
贾琏结婚前房里原有两个丫头，婚后都被王熙凤无情撵走；为了顾及名声，王熙凤将平儿收作通房大丫头，但对两人交往却有限制，一年只能有一两次在一起。 所以，王熙凤和贾琏夫妻之间的矛盾成为荣国府上下指指点点的话题。 王夫人对此非常担忧。 尤二姐被王熙凤骗进大观园，王熙凤公开将她纳小妾，王夫人听后极为赞成，“正因她风声不雅，深为忧虑，见她今行此事，岂有不乐之理。”（《红楼梦》第六十九回）王夫人之所以有这样的想法，就是为王熙凤担忧所致。 贾母要给薛宝钗过生日，属于贾家与薛家两大家族之间的事务，王夫人让王熙凤请示贾琏，属于常规操作，既表示出应有尊重，也融洽了两人夫妻情分。 
二是王夫人想大操大办薛宝钗的生日。 薛宝钗选秀失败后，在王夫人和薛姨妈的设计下，把目光瞄向贾宝玉。这种做法引起了贾母的不满，但是作为亲戚又不能撕破脸皮。于是，她借题发挥，主动让王熙凤给薛宝钗过生日。 贾母给薛宝钗操办生日有一明一暗两个意图。 明面上，贾母给薛宝钗张罗生日是亲戚情分。 
四大家族之间一荣俱荣，一损俱损，彼此之间一直互有照应。薛家母女在贾府里生活，她作为长辈，主动给晚辈张罗生日，融洽两家关系，增进彼此友谊，是正常的社会交往。 暗地里，贾母此举是在提示薛宝钗已经到嫁人年龄，不适合在荣国府里居住。薛宝钗虽然很优秀，但是与林黛玉相比还有诸多不足。身份上，林黛玉是出身书香门第，薛宝钗是商贾之家；感情远近上，林黛玉是贾敏之女，薛宝钗是外族之女。 如何让薛宝钗知难而退，暗示最好的办法。 人的认知不同，想法截然不同。关于薛宝钗过生日的事情，王夫人却并不这么想。 在她的认知世界里，贾母主动出银子给薛宝钗过生日，是对薛宝钗的认可，除此之外没有任何其它意思。所以，她要想办法让王熙凤大操大办。 封建大家族里，说话不能直来直去，需要隐晦表达。 
王夫人让王熙凤找贾琏商量的举动，本身就透露出自己的想法。 王熙凤聪明无比，自然能体会出“醉翁之意不在酒”的意图，所以她把表面文章做足，回屋之后马上找贾琏商量筹办此事。 “干活不由东，累死也无功。”聪明人做聪明事！王熙凤准确领会王夫人的意图，装模装样征求贾琏意见，巧妙地实现王夫人的想法，成功筹办薛宝钗生日，她的做法可圈可点，值得一学！ 注：本文资料引自《周汝昌校订批点本石头记》80回本/《红楼梦》程乙本·启功校订/《红楼梦》（人民文学出版社） |
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