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1、味精是从海带中提炼的； 2、海带并非植物； 3、动物也能进行光合作用。 1908年，日本东京大学的化学家池田菊苗，有一天在享受妻子为自己准备的黄瓜汤时，感觉味道比往常要鲜美一些，询问后才知道妻子往汤里加了海带。出于化学家对于味道的敏感，池田菊苗觉察到能让黄瓜汤变得更加鲜美的海带，必有其特殊之处。 池田菊苗把家中剩余的海带全都回了学校的实验室里，他要找出海带中藏着的鲜美物质分离出来。池田教授把海带中可以提取出的物质分别分离了出来，然后一一品尝。半年之后的一天，当他把一点白色晶体轻轻放进嘴里时，强烈的味道让他知道自己找到了这种“鲜味”。 池田用日语中的“鲜美”这个词给这种味道命了名，这种白色的，能让食物变得鲜美的物质，则被命名为味素，其化学名称叫作谷氨酸钠，我们更加熟悉的一个名字叫作味精。从此以后，人类已知的味道从酸、甜、苦、咸四种增加到了五种。 紧接着，对商业信号也十分敏感的池田菊苗，对谷氨酸钠申请了专利，并在味精被投入消费市场后大赚了一笔。时至今日，味精和它的衍生品鸡精几乎占领了所有的家庭的厨房，这都多亏了池田教授和海带对人们的贡献。 这里需要强调一句：鸡精和味精都是十分安全的食品添加剂，甚至国家都没有规定添加剂量的限制，凡是有关味精有害的各种传言都是没有根据的谣言，只要你喜欢，可以放心大胆地食用味精和鸡精。 池田教授的研究让东京大学生物系那些专门研究海藻的学者们坐不住了，海带明明是生物学家的研究范畴，竟然让隔壁的化学家抢了个头功。极为生物系的学者开始把注意力转移到海带上，看看还能不能有其他新发现。 经过几年的研究后，生物学专业的学者并没有取得什么突破性的新发现，不过在海带养殖技术方面的研究让海带的产量大大增加，满足了大规模生产味精的需求。1930年，味精市场的需求依然在持续增长，但是日本沿海可以利用的海带养殖场并不多，东京大学生物系的青年学者大摫洋四郎决定去中国的大连调研一下，看看那里的环境是否适合海带的生长。 没错，当时正处于战乱时期的中国，沿海地区并没有海带养殖场，甚至连野生海带的记录资料都很少，以至于大摫洋四郎前往大连调研时的态度都是“试试看”。不过幸运的是，大摫洋四郎竟然在大连海域发现了一种叫作利尻海带的品种，这是在日本海域分布最广的一种海带。 带着调研结果，大摫洋四郎向日本方面申请到了养殖基金，在中国沿海进行人工培育海带的研究和实践。在他的努力下，中国海带养殖场的规模很快就反超了日本，海带也成为了当时东北乃至全中国很多地区最常见的蔬菜之一。而且因为海带的普及，当时国内很多地区都存在的甲状腺肿大（缺碘造成的），得到了明显的缓解。 2005年，关于海带又闹出了一个大事件：它被植物圈给除名了，也就是说海带并非植物！ 在过去，我们一直用二分法来对生命进行分类，不是动物就是植物，会动的就是动物，不会动的就是植物，我想正在阅读此文的大部分人也是这样认为的。后来我们又发现，植物都能进行光合作用，于是就开始使用能否进行光合作用和会不会动这两点来区分动植物。 海带既不会动，又能够进行光合作用，显然是一种植物。但是最近这几十年，我们有了基于DNA测序的研究方法，提出了亲缘分支分类的理论，该理论认为：一个合理的生物学分类，必须要包含一个共同祖先下的全部后代才行，没有包含全部后代，或者没有包含共同的祖先，都不算合理的生物学分类。 按照新的分类方法，生物学家们发现海带就是典型的被分错类的物种，海带虽然既不能动，又有能力进行光合作用，但是它们与陆地上的其他绿色植物的亲缘关系非常远，也就是说海带与绿色植物不是亲戚关系，它们不是植物。 那么海带究竟算什么呢？ 事实上，绿色植物细胞中的叶绿体并非从诞生开始就拥有的，而是在35亿年前诞生的蓝细菌通过体内共生演化出来的。体内共生的大致意思是指一个基因从一个生物体身上跑出来，进入到另外一个生物体内，而这个基因不但没有被排斥或者清除，反而被接纳了。 蓝细菌是一种拥有光合作用的原核生物，这是一种连细胞核都没有的简单生命，各种原核生物在演化过程中，基因会互相融合，蓝细菌就演化成了绿色植物细胞中的叶绿体，但是这个叶绿体依旧是单独的生物，这就是内共生假说。 简单来说就是蓝细菌被另外一种单细胞生物吞吃，最后变成了叶绿体。海带里也有叶绿体，但是它们获得叶绿体的方式完全不同，它们并没有直接吞吃蓝细菌，而是吞吃了那个与蓝细菌已经实现了共生的生物，这种现象被称为二次内共生。海带所在的分类叫SAR超群，包括了不等鞭毛类、囊泡虫类和有孔虫类三大类，所以海带不是动物，也不是植物。 其实按照这个逻辑，地球上还有三层共生的生物——绿叶海蛞蝓（图四），它们不仅看起来像是一片绿色的叶子，还真的具有光合作用的能力，也就是说动物也可以进行光合作用！     |
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