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东汉初年，湖阳公主守寡没多久，便看上了朝中已有家室的大臣宋弘。她娇羞地跟弟弟光武帝刘秀说道：“宋弘的相貌品德，没人能赶得上。”刘秀听后，笑言：“那我就替姐姐想想办法。”
皇上想做媒，为家人说个亲事，哪个大臣敢不从？
唐朝时，薛绍死后，太平公主年纪轻轻就成了寡妇。武则天为了女儿，命武攸暨娶太平公主，结果对方说自己已有妻子，武则天一怒之下，杀了对方的妻子，让他娶了太平公主。
然而，同样的事情，放到660多年前的东汉初年时期，结局却截然相反。
这位湖阳公主名叫刘黄，是汉光武帝刘秀的姐姐。当年刘秀还没有起兵的时候，因为父亲去世，一家人的生活过得很艰难。刘黄作为家中的长女，不仅要帮母亲撑起这个家，还要照顾自己的弟弟妹妹们，刘秀就是在刘黄的庇护下长大的。所以当他统一了天下，建立了东汉王朝后，立马就把姐姐封为湖阳长公主，想弥补对姐姐的亏欠。
过了小半辈子苦日子的刘黄一家，终于等到了弟弟出人头地，她也跟着享福，过上了荣华富贵的生活。可世事无常，刘黄的丈夫胡珍，在婚后第三年突然病逝了，只留下了刘黄一人，寡居在家。丈夫离世对刘黄的打击很大，她整日郁郁寡欢，心情低落，刘秀见状，也很心疼自己的姐姐。
思来想去，刘秀打算再给姐姐找一个夫君，刘黄贵为公主，自然不能再找民间的男子，于是刘秀把目光放在了朝中的大臣们身上。此后，刘秀总会在姐姐面前提起大臣们的名字，看看她究竟对谁有好感。虽然他是皇帝，可为了姐姐的幸福，他也甘心做一回月老。当刘秀提到当朝宰相宋弘的时候，刘黄的表情变了变。
她对刘秀害羞地说了一番话：“宋弘不论是品德还是相貌，在朝中都无人能及。”
宋弘是西汉少府宋尚的儿子，曾在汉哀帝、汉平帝时期担任过侍中一职，王莽篡汉后，他又在朝中担任共工。只不过王莽建立的新朝，没过多久就被刘秀率领赤眉军灭掉了。就这样宋弘又成了东汉的朝臣。因为宋弘颇有才华，刚刚投奔刘秀，就被任命为太中大夫。
仅仅一年的时间，宋弘就坐到了大司空的位置上，位列三公，相当于宰相一职。宋弘常年深得皇恩，得到的赏赐数不胜数，可他自己却没什么私产。每次得到皇帝的奖赏，他都会把所得的东西，分赏给府中的仆人，贵为大司空的他，日子过得很清贫。不论从品行还是能力来看，宋弘都能配得上湖阳公主。
但两人之间还是有两个问题，一个是年龄上有差距，这个倒好说，可另一个问题便是宋弘早已成家。但刘秀却觉得，宋弘的妻子年老色衰，和宋弘成亲多年，都没有给他生下一个孩子。如果让旁人来选，一个是发妻，一个是公主，任谁来选都会选择后者。
所以，得知姐姐的心意后，刘秀便拍着胸脯保证道：“我来为姐姐想想办法！”，于是，他单独把宋弘召进了宫中，让姐姐站在屏风后，静待他的消息。谁知道，宋弘的一席话，让这对姐弟只能知难而退。 见到宋弘后，刘秀问了他一个问题：“古人们都说，人在显贵之后，就会抛弃自己以前的朋友，去结交新朋友；人在有钱之后，就会抛弃和自己共患难的妻子，另娶他人，你是怎么看待这件事的呢？”（贵易交，富易妻，人情乎？）
宋弘听完刘秀说的，毕恭毕敬地回答道：“微臣以为，富贵之后不能忘记贫困时结交的朋友，也不能抛弃患难与共的妻子。”（臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。）
刘秀听完宋弘的回答，心中更加佩服他的为人了，对他从此更加看重。为姐姐刘黄说亲的事情也只好作罢。
原来，刘秀曾经因为力量薄弱，被王郎一路追杀，而宋弘当时也负伤，幸好被姓郑的一户人家收留养伤，一来二去，郑家女儿便与宋弘成了一桩喜事。宋弘伤好后，两人便结为夫妻。
宋弘用一句话拒绝了刘黄，朝中再没有大臣能入得了她的眼。但刘黄的心里很是委屈，可她知道宋弘没有错，她能做的只有放弃和成全。丈夫过世，宋弘的态度又如此坚决，刘黄逐渐心灰意冷，对红尘之事不再留恋。
她抛下了世俗的烦恼，成为了道门中的一员，整日诵经修道，在青灯孤影的陪伴下，度过了自己的余生。
宋弘是一个好男人，在富贵后，依然记得曾经与自己经历风雨的妻子，不在乎对方是否容颜老去，不在乎对方是否能为他生儿育女，反而对她依然爱护有加，不离不弃。这样的真情、深情，令人羡慕，也令人向往。
一生一世一双人，半醉半醒半浮生。浮生若梦，人生就像一场大梦，若是真正能遇上一个情投意合的人，想来也是一件幸事。
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