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1398年，朱元璋死后，朱棣的儿子朱高炽与朱高煦来给祖父奔丧，看着兄弟二人的身影，舅舅徐辉祖对建文帝说：“皇上不如将朱高煦扣下，这孩子将来恐是一方祸害。”结果，一语成谶。
在建文帝还在考虑时，朱高煦早已嗅到了危险气息，他抢了舅舅的宝马，一路快马加鞭回到北京。 
朱高煦的个性蛮横无理，但他也骁勇善战，多次救父亲于危难之中，也正因如此，朱棣在一段时间内，总想改立朱高煦为太子。
1399年，朱棣以“靖难”的名头起兵，朱高炽留在北京城，朱高煦则是跟着朱棣踏上战场。在大大小小的战役中，每次朱棣出现危险时，都是朱高煦驾马而来，这让朱棣如何不感动。朱棣直言：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”
在第三次被救后，朱棣意味深长地对朱高煦说了句：“勉之！世子多疾。”（你哥哥身体不好，你好好干）
这话中的深意，纵使普通人都听得出，更何况对王位觊觎已久的朱高煦呢。
1402年，朱棣称帝，谁料，后来朱棣却是立朱高炽为太子，朱高煦仅仅得到了一个汉王的名头。
是什么原因导致朱棣在短短两年内，就放弃了屡立军功的朱高煦呢？
或许，这主要是因为大学士解缙。
朱棣问过解缙一个问题，谁是太子的最佳人选？
这是一道标准的“丧命题”，若是答得稍微有一点瑕疵，就容易为自己引来祸端。
解缙知道朱棣更看好朱高煦，可朱高煦平日里飞扬跋扈，对待宗亲大臣们也格外不尊重，因此朝中人都不喜欢他。更何况，自古以来，“立嫡立长”，解缙自然是站在朱高炽的一方，思来想去后，便给出一个“好圣孙”的答案。
何为“好圣孙”？
指的便是皇长孙朱瞻基。
此时此刻，朱棣陷入沉思，解缙的话，让他想到在多年前自己做过的一个梦。
梦中明太祖将象征皇位的佩玉交给自己，并说了一句“传世之孙”，巧合的是，在朱棣被梦惊醒后，他的大孙子出世了。
两个事情结合在一起，让朱棣认定了孙儿是上天选中的君主，如此一位传世之孙，朱棣自然要好好培养他。
不管是上朝还是上战场，朱棣都会带上朱瞻基，为的便是将帝王之道尽数传给他。而且朱瞻基能文能武，朝廷的大臣，对他也是特别看重。
至于怎样让朱瞻基登上皇位，最简单的方法，便是册立其父朱高炽为太子。为了皇孙，朱棣也得选择朱高炽。更何况此时的明朝，也不需要再打打杀杀。
如意算盘落空后，朱高煦开始胡作非为。他以封地太过偏僻为由，请父皇许给他两个护卫，要知道一个护卫相当于至少三千人以上的兵力，两个护卫足够组成一支军队了。
然而，在朱棣许给他后，他还是不肯出发去云南。朱棣有些烦了，便把他的藩地换成山东青州，朱高煦再次以青州太过贫穷为由拒绝。
之后，朱棣强行赶走了朱高煦，却没料到他一路都在欺男霸女，就连前来劝诫他的官员都死于他刀下。
朱棣得知消息后气愤不已，准备将他贬做庶人。最终有朱高炽帮着求情，朱高煦才不至于失去一切，只不过手下的护卫被收回大半，封地也由青州改成乐安。
在朱棣去世后，朱高炽顺利继位，而他仅仅做了10个月的皇帝便因病去世了，在他去世后，其子朱瞻基上位，这位传世之孙，没有辜负朱棣的培养，穷尽一生都在恪守其职，经他统治下的大明朝财力丰富，百姓富饶。
然而，这位英明温厚的君主，还是对叔叔朱高煦下了狠手：1426年时，朱高煦在铜缸内，被活活烤死，其后代尽数斩杀。
然而，这是为何呢？ 
首先，朱瞻基与叔叔朱高煦早有积怨，朱瞻基虽然继承了朱高炽的仁慈，可他要比朱高炽更加果断。朱棣在位时，朱高煦与朱高炽父子曾一同前去孝陵，因为朱高炽腿脚有些不灵敏，走动起来容易摔倒。就在朱高炽差点摔倒在地时，朱高煦冷漠地说道：“你若是倒下了，后面有我接替你的位置。”
朱瞻基知道叔叔的野心，虽然父亲不与其计较，可他心里多个了心眼。在朱高炽继位时，朱高煦起兵造反，朱高炽并不生气，反而赐给朱高煦更多的赏赐，以此来安抚弟弟的躁动。然而，朱高炽的以德报怨，并没有让朱高煦有所改正。
朱瞻基继位后，朱高煦再次起兵造反，介于父亲临终前的嘱托，朱瞻基对这位心藏不轨的叔叔选择了原谅。尽管两军兵临城下，朱瞻基仍旧善意地劝叔叔投降。
不管从侄子的角度，还是从君主的角度来说，朱瞻基对朱高煦都算得上仁至义尽，在他起兵失败后，只是将他贬做庶人，软禁在西安门内。
偏偏朱高煦是个作死之人，在朱瞻基来看望他时，朱高煦竟然伸出腿来将其绊倒。让九五至尊当众出丑，朱瞻基如何在忍得下。这个举动，也是朱高煦必死的第二个原因。
但说到底，第三个原因最为重要。因朱棣保留护卫导致藩王势大，想要稳固政权就必须削弱藩王的势力。“杀鸡儆猴”的戏码中，朱高煦是不二人选。在朱高煦死后，明朝各大藩王接连辞去手中的护卫，朱瞻基的目的也算是达到了。
纵观朱高煦的一生，手中有权也有钱，更重要的是他的父皇，兄长，侄子都对他极其纵容，他本可以握紧手中的底牌，做个闲散王爷，可他偏偏不知足，硬是把自己作死了。
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