大明朝刚成立不久，朱元璋就立下了自己的继承人，也就是这个皇室的太子——朱标，在朱元璋的眼里，太子朱标无论是他的嫡子身份还是为人谦和儒雅的处事风格，都向天下人证明了一点：他就是最适合当这个王朝统治者的人。
只是好景不长，朱标早夭，本以为太子位会从其他藩王里择优而选，但没想到爱子心切的朱元璋直接立了自己的皇太孙朱允炆为太子，这引得其他藩王的不满，但是碍于朱元璋的面子上，他们也不敢轻举妄动。
等到朱元璋死后，朱允炆即位，是为建文帝，建文帝听取身边大臣建议，开始对藩王的实力进行削弱，以免他们揭竿而起、危及皇位。正当朝中对他们这样的决策而沾沾自喜时，殊不知远在北平的燕王朱棣早已蠢蠢欲动。
接下来的事情，就是大家十分熟悉的“靖难之役”了，燕王朱棣以“清君侧”为由，从北平出发，用四年时间，打到南京。结局呢？朱棣登基，是为永乐皇帝，而建文帝却不知去向，成为了贯穿古今的一个历史谜团。
而英明如朱棣，也在自己的立嫡问题上犯了难。
大儿子朱高炽，是名正言顺的太子，但是朱高炽自幼疾病，身体肥胖，朱棣自然不是很喜欢这个儿子。二儿子朱高煦，身为汉王却为人威武，为人勇猛、经常征战沙场，一往无前，颇有朱棣的风范，朱棣自然是更喜欢这个儿子。
最经典的一幕，就是在战场上，面对朱高煦的英勇，朱棣拍着这个儿子的肩膀，长叹道：“勉之，世子多疾。”意思就是你的大哥一身疾病，让你朱高煦加油好好干。
我们现在无从考究朱棣在战场上说这句话的原因，但在当时的朱高煦听来，很明显是父亲想要让他取代自己的大哥，成为皇位的继承者。在这之后，朱高煦仿佛突然有了奋斗的目标，更加卖力，仿佛是在为自己日后登基而铺垫。
但是朱高煦没想到，朱棣到死，也没有让自己当上太子，朱高炽如预想的一样，平稳当上了皇帝，是为明仁宗。但是朱高炽本就体弱多病，登基一年多就去世了，朱高煦认为这是个机会，于是密谋着造反，准备夺取那个自认为属于自己的皇位。
朱高炽去世之后，儿子朱瞻基登基，也就是明宣宗，朱高煦看着自己的侄子，想到了自己的父亲，也是依靠着自己的力量夺回了皇位，于是朱高煦在某一天终于忍不住，和他的部下一商量：反了！
当朱高煦高高兴兴地将这个消息告诉身边的亲信时，他以为会像自己的父亲一样一呼百应，结果换来的却是大多数人的漠然，甚至有的人还打起了朱高煦的注意，想要将这个意图谋反的皇亲交给皇帝，用来邀功讨赏，但是朱高煦最终还是召集了一批人，准备轰轰烈烈大干一场，并且联系朝中重臣张辅，想要打个里应外合。
一开始张辅告发了这件事情，朱瞻基听说了后，也没放心上，只是笑了笑，并不想采取措施。看到自己的叔叔略带滑稽地命令使臣，要使臣交出朝中反贼，朱瞻基觉得这场闹剧应该结束了，最后接受大学士杨荣的意见，决定带领两万兵马御驾亲征。
朱高煦一听说皇帝御驾亲征，顿时感到害怕，他手下的士兵也纷纷有倒戈的想法，多次在朱高煦面前表现出不满，朱高煦害怕兵变将自己抓起来，于是不等朱瞻基赶到就匆忙投降了。
要说投降之后无非就是坐牢，朱瞻基也不会对自己的亲舅舅做什么。朱瞻基也确实够意思，只剥夺了他的一部分俸禄以示惩罚。但是朱高煦闲不住，又蠢蠢欲动了起来，朱瞻基看到自己的舅舅这番样子，也是哭笑不得，只能将他关到监狱里。
到了监狱没多久，朱瞻基亲自去看他的舅舅，但是这个舅舅不知道是童心未泯，还是仍有所企图，伸出脚将朱瞻基绊倒了，朱瞻基当时很没面子，用一口几百斤重的大缸，将朱高煦关了起来，但是朱高煦却在里面练起来了举重，愣是将一口几百斤重的缸举了起来，朱瞻基无奈地看着自己的舅舅，最终动了死手，用炭火烧死了自己的舅舅。
看起来，朱高煦的反派生活似乎是十分滑稽有趣，也是十分让人哭笑不得的，短短二十多天的反叛行动，雷声大雨点小，最终以一种滑稽的方式结束了。要说朱高煦后世的成就，也许就是在枯燥沉重的历史中，为我们提供了一些忍俊不禁的故事。
