一直以来，不管是患者本人还是医学界的研究人员，都希望找到能够对抗癌细胞的“食物”，如维生素D、维生素E等。近年来，虾青素人气飙升，深受大众的喜爱。
原因是虾青素具有抗氧化（常被称作为“抗氧化之王”）、增强免疫力、抗炎症以及光保护等生理功能。除此之外，它竟还具有抗癌效果！
虾青素与肿瘤的“渊源”
抗炎作用
炎症是肿瘤进展的关键组成部分，许多肿瘤都是由感染、慢性刺激和炎症部位引起的，且研究证明了肿瘤微环境主要由炎性细胞组成，是肿瘤形成中不可或缺的参与者，并促进了肿瘤细胞的增殖、存活和转移。
研究证明，虾青素可显著抑制活性氧簇诱导炎症的信号传导，降低炎性介质的表达，提高抗氧化能力[1]。
对肿瘤发生的预防作用
虾青素对肿瘤的预防作用，绝非空穴来风。
- Anderson ML等研究发现，在体外试验中，低剂量的虾青素可以抑制5α-还原酶，进而抑制人前列腺癌细胞的增殖[2]。
- 过氧化物酶体增殖物激活受体γ（PPARγ）在乳腺癌、结肠癌、胃癌、前列腺癌、胰腺癌、膀胱癌、肺癌、软骨肉瘤、白血病等肿瘤中都有表达，PPARγ表达的不足可能是罹患肿瘤的高危因素。Zhang X等[3]研究表明，虾青素等类胡萝卜素可以增加PPARγ的表达，抑制细胞增殖。
增强免疫
虾青素增强免疫的作用机制可能与其强大的抗氧化功能有关。
虾青素的抗氧化作用可以保持机体的自稳态，保证细胞间隙正常的连接通讯，从而促进淋巴细胞间的相互作用并分泌有免疫活性的细胞因子，提高宿主的免疫水平。
抑制肿瘤转移
虾青素对肿瘤转移的抑制，除了与前述癌细胞自身增殖受阻并发生凋亡有关外，可能与基质金属蛋白酶（MMps）、自然杀伤细胞（NK）的调控有关。MMPs 是降解细胞外基质的主要酶类，可以有效地破坏基底膜，另外还可以促进新生血管的形成，调节细胞间的黏附，从而促使肿瘤发生侵袭和转移。
有研究发现，诱导的大鼠结肠癌肿瘤模型中MMP-2和MMP-9表达增加，虾青素可以降低MMP-2和 MMP-9水平，从而抑制肿瘤的侵袭和转移[4]。
如何摄取虾青素？
天然虾青素主要存在于藻类、酵母菌、三文鱼、鳟鱼、虾等，生物来源的虾青素使用较安全。
食物来源的虾青素是较安全的，但虾青素是脂溶性的，会在动物组织中积累，大量摄入会使皮肤呈黄色甚至是略带红色，同时补充脂类制剂会增加其生物活性。
常规推荐虾青素的摄入量为每天2-4毫克[5]。
如今，虾青素已被制成保健品，并作为食用色素、畜牧业和水产品的饲料添加剂得到较为广泛的应用。但是，目前有关虾青素的研究数据大多来自于细胞和动物实验，临床研究较少，而且现有的临床试验样本量偏少，干预时间较短。所以，未来尚需要大规模临床试验来验证虾青素在人体的功效。
写在最后
总之，虾青素的抗癌功效可能受到很多因素的影响，例如日常饮食习惯、性别、年龄、服用剂量等，不同人可能会有不同的效果。
但不得不承认，虾青素对于肿瘤的功效是非常有希望被最终证实的。面对保健品商家的宣传，作为消费者，我们要时刻保持清醒的头脑，谨记健康仅靠保健品是远远不够的！
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