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1941年11月，美国医生弗里曼用锤子将一根筷子粗的钢针凿进一个女病人的眼球上方，为她治疗精神病，而这个女人，就是美国总统约翰·肯尼迪的妹妹罗丝·玛丽·肯尼迪。
这根插入眼球上方的钢针，最后要插进大脑，然后弗里曼会搅动钢针，摧毁玛丽的脑前额叶，从而达到让精神病痊愈的疗效。
然而这场手术结束后，23岁玛丽虽然不再有情绪激动，癫痫却并没有治好，甚至智力都退化到了2岁孩子的水平，不会说话也不会走路，甚至还出现了大小便失禁的情况，可以说完全从一个精神病患者变成了傻子。
这一场手术失败了，但罗丝·玛丽不是唯一一个做了这场手术后，变成傻子的人。
事实上，弗里曼医生一生做的3500起治疗精神病的手术中，只有4成的患者病情有所缓解，然而剩下的要么变成了宛如行尸走肉一样的傻子，要么精神病更加严重。
而这种需要将钢针通过眼睛插入大脑的手术，叫做“冰锥疗法”，这种疗法其实是建立在葡萄牙医生莫尼斯发明的额叶切除手术上。
1935年，在伦敦的一场神经学大会上，耶鲁大学的神经学教授约翰·富尔顿和卡拉尔·雅各布森发表了一项重要的研究成果。
他们做了一个实验，切除了两只黑猩猩的脑前叶，然后发现原本脾气极其暴躁的黑猩猩，居然变得非常温顺，不吵不闹，这引起了莫尼斯的注意，他脑中灵光一闪，觉得这个方法可以用到治疗人类的精神病上。
同年，莫尼斯开始他第一次尝试，他先麻醉了一条狗，然后将狗的额叶切除，后来果然发现这条狗变得非常温顺，于是他开始尝试进行人体实验。
他说服了病人的家属，然后在病人的颅骨上开了两个口，往大脑的额叶皮质里注入酒精，让酒精杀死额叶的神经纤维。
手术后，病人活了下来，而且症状真的有所缓解，这让莫尼斯更加坚定切除额叶（当时限于医疗水平，普遍认为额叶不重要），真的可以彻底治疗精神病。
但后来随着手术的增加，莫尼斯发现用酒精容易破坏答案大脑的其他部分，于是就设计了一种手术刀，名为“脑前额叶切除器”，用来损坏前脑叶与其他脑区联系的神经纤维，所以这种手术也叫“额叶切除术”。
而幸运的是，莫尼斯第一批治疗的20个病人都活了了下来，而且病情有所好转，于是他名声大噪，并于1949年拿到了诺贝尔奖，成为了当时全世界许多神经外科医生的偶像。
而追随他的弗里曼医生，则觉得莫尼斯还需要开颅的方法太麻烦，于是将这个手术精细化，发展出了即便是小诊所都可以操作的“冰锥疗法”，甚至扬言，“只需要10分钟就可以完成手术，而且不需要打麻醉”。
但莫尼斯难以接受这种手术方式，后来两人分道扬镳。
可弗里曼对自己的治疗方法非常自信，他经常带着自己的冰块、锤子、钢针以及让病人晕厥的电击工具到处巡游，推广他的发明，引起社会轰动，以至于许多人都相信他的方法能够彻底解决精神病，不少人都进行了这一项手术。
尤其是在二战结束后，有心理患者的士兵和饱受战争苦难的民众更是将这项手术当做唯一的希望，导致在许多国家都为“冰锥疗法”建立了医院。
尤其是在费力曼鼓吹“精神病要扼杀于摇篮”的观念下，美国从30年代到50年代，就有4-5万人做了这样的手术，其中包括文章开头提到的，美国总统约翰·肯尼迪的妹妹。
直到50年代，有大批学者认为额叶切除术能够明显治疗精神病的证据不足，反对的声音越来越大，以及一种新的抗精神病药物——氯丙嗪成功合成，精神病才走向了药物治疗的时代。
尽管药物的作用对部分患者来说比较有限，但最起码他们不用面对这种被称为“灵魂剥离术”的残忍手术了。
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