话说窦婴、田蚡为了灌夫骂座一事，争论廷前。窦婴先言灌夫曾有大功，不过醉后忘情，触犯丞相，丞相竟挟嫌诬控，实属非是。田蚡却陈述灌夫罪恶，极言灌夫纵容家属，私交豪猾，居心难问，应该加刑，两人辩论多时，毕竟窦婴口才不及田蚡，遂致窦婴忍耐不住厉言田蚡骄奢无度，贻误国家。田蚡随口答辩：“天下幸安乐无事，田蚡得叨蒙恩遇，置田室，备音乐，畜倡优，弄狗马，坐享承平，但却不比那魏其侯、灌夫日夜招聚豪猾，秘密会议腹诽心谤，仰视天，俯画地，睥睨两宫间，喜乱恶治，冀邀大功。这乃田蚡不及两人，望陛下明察！”武帝见他辩论不休，便顾问群臣，究竟孰是孰非？群臣多面面相觑，未敢发言。只御史大夫韩安国启奏道：“魏其侯谓灌夫为父死事，只身荷戟，驰入吴军，身被数十创，名冠三军，足为天下壮士，现在并无大恶，不过杯酒争论，未可牵入他罪，诛戮功臣，这言也未尝不是。丞相乃说灌夫通奸猾，虐细民，家资累万，横恣颍川，恐将来枝比干大，不折必披，丞相言亦属有理。究竟如何处置，应求明主定夺！”武帝默然不答，又有主爵都尉汲黯，及内史郑当时，相继上陈，颇为窦婴辩护，请武帝宽宥灌夫。田蚡即怒目注视两人，汲黯素来刚直，不肯改言，郑当时生得胆小，遂致语涉游移。武帝也知田蚡理屈，不过碍着太后面子，未便斥责田蚡，因借郑当时泄忿：“汝平日惯谈魏其、武安长短，今日廷论，乃局促效辕下驹，究怀何意我当一并处斩方好哩！”郑当时吓得发颤缩做一团，此外还有何人，再敢饶舌，乐得寡言免尤。保身之道莫逾于此。武帝拂袖起座，掉头趋入，群臣自然散归，窦婴亦去。
田蚡徐徐引退，走出宫门，见韩安国尚在前面，便呼与同载一车且呼韩安国表字道：“长孺，汝应与我共治一秃翁，为何首鼠两端？”韩安国沈吟半晌，方答道：“君何不自谦？魏其侯既说君短，君当免冠解印，向主上致谢：'臣幸托主上肺腑，待罪宰相，愧难胜任，魏其侯所言皆是，臣愿免职。’如此说主上必喜君能让，定然慰留，魏其侯亦自觉怀惭，杜门自杀。今人毁君短，君亦毁人，好似乡村妇孺互相口角，岂不是自失大体么？”田蚡听了，也觉得自己性急，乃对韩安国谢道：“争辩时急不暇择，未知出此。长孺幸勿怪我呢！”及田蚡还第，韩安国当然别去，田蚡回忆廷争情状，未能必胜，只好暗通内线，请太后出来作主，方可推倒窦婴。乃即使人进白太后，求为援助。
王太后为了此事，早已留心探察，闻得朝议多袒护窦婴，已是不悦，及田蚡使人入白，越觉动怒，适值汉武帝入宫视膳，太后把箸一掷，顾语武帝道：“我尚在世，人便凌践我弟，待我百年后，恐怕要变做鱼肉了！”武帝忙上前道：“田窦俱系外戚，故须廷论；否则并非大事，一狱吏便能决断了。”王太后面色未平，汉武帝只得劝她进食，说是当重惩窦婴。及出宫以后，郎中令石建复与武帝详言田窦事实，武帝原是明白，但因太后力护田蚡，不得不从权办理。乃再使御史召问窦婴，责他所言非实，拘留都司空署内（都司空系汉时宗正属官）。窦婴既被拘，怎能再营救灌夫，有司希承上旨，竟将灌夫拟定族诛。这消息为窦婴所闻，越加惊惶，猛然记得景帝时候，曾受遗诏云：“事有不便，可从便宜上白。”此时无法解免，只好把遗诏所言叙入奏章，或得再见武帝，申辩是非。会有堂侄入狱探视，窦婴即与说明，堂侄便去照办，即日奏上。武帝览奏，命尚书复查遗诏，尚书竟称查无实据，只有窦婴家丞封藏诏书，当系由窦婴捏造，罪当弃市等语。武帝却知尚书有意陷害窦婴，留中不发，但将灌夫处死，家族骈诛，已算对得住太后母舅。待至来春大赦，便当将窦婴释放。窦婴闻尚书弹劾他矫诏，自知越弄越糟，不如假称风疾，绝粒自尽。嗣又知武帝未曾批准，还有一线生路，乃复饮食如常。那知田蚡煞是利害只恐窦婴不死，暗中造出谣言，诬称窦婴在狱怨望，肆口讪谤。一时传入宫中，致为武帝所闻，不禁怒起，饬令将窦婴斩首，时已为十二月晦日。可怜窦婴并无死罪，冤冤枉枉的被田蚡播弄，陨首渭城，就是灌夫触忤田蚡，也没有甚么大罪，偏把他身诛族灭，岂非奇冤，两道冤气，无从伸雪，当然要扑到田蚡身上，向他索命。
元光五年（公元前130年）春月，田蚡正志得气骄十分快活，出与诸僚吏会聚朝堂，颐指气使，入与新夫人食前方丈，翠绕珠围，朝野上下，那个敢动他毫毛，偏偏两冤鬼寻入相府，互击田蚡身，田蚡一声狂叫，扑倒地上，接连呼了几声知罪，竟致晕去，妻妾仆从等慌忙上前施救，一面延医诊治，闹得一家不宁，好多时才得苏醒。还要他吃些苦楚，方肯死去。口眼却能开闭，身子却不能动弹。当由家人抬至榻上，昼夜呻吟，只说浑身尽痛，无一好肉。有时狂言谵语，无非连声乞恕，满口求饶。家中虽不见有鬼魅，却亦料他为鬼所祟，代他祈祷，始终无效。武帝亲往视疾，也觉得病有奇异，特遣术士看验虚实，复称有两鬼为祟，更迭笞击，一是窦婴，一是灌夫，武帝叹息不已，就是王太后亦追悔无及。约莫过了三五天，田蚡满身青肿，七窍流血，呜呼毕命！
（本篇完）
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