 一年一年又一年，已是景帝中元六年（公元前144年），刘舍自觉闲暇，为迎合上意，想出一种更改官名的条议，录呈汉景帝。先是景帝命改郡守为太守，郡尉为都尉；又减去侯国丞相的丞字，但称为相。刘舍拟改称廷尉为大理；奉常为太常；典客为大行，后又改名为大鸿胪。治粟内史为大农，后又改名大司农。又将作少府改为将作大匠；主爵中尉为都尉，后又改名右扶风。长信詹事为长信少府；将行为大长秋；九行为行人；汉景帝当即准议。未几，又改称中大夫为卫尉，但改官名何关损益，我国累代如此，总算是刘舍的相绩。梁王刘武闻周亚夫免官，还道是景帝信用己言，正好入都亲近，乃复乘车入朝。窦太后当然欢喜，惟景帝仍淡漠相遭，虚与应酬。梁王不免失望更上书请留居京中，侍奉太后，偏又被景帝驳斥，梁王不得不归。归国数月，常闷闷不乐，趁着春夏交界，草木向荣，出猎消遣，忽有一人献上一牛，奇形怪状，背上生足，惹得梁王大加惊诧。罢猎回宫惊魂未定，致引病魔，一连发了六日热症，服药无灵，竟尔逝世。讣音传到长安，窦太后废寝忘餐，悲悼的了不得，且泣且语道：“皇帝果杀我子了！”见得太后溺爱，只知梁王，不知景帝。景帝入宫省母一再劝慰，偏太后全然不睬，只是卧床大哭，或且痛责景帝，说他逼归梁王遂致毕命。景帝有口难言，好似哑子吃黄连，说不出的苦闷，没奈何央恳长公主，代为劝解。长公主想了一策，与景帝说明，景帝依言下诏，赐谥梁王刘武为孝王，并分梁地为五国，尽封孝王子五人为王，连孝王五女，亦皆赐汤沐邑。太后闻报稍稍解忧，起床进餐，后来境过情迁，自然渐忘。总计梁王先封代郡，继迁梁地，做了三十五年的藩王。拥资甚巨，坐享豪华，殁后，查得梁库，尚剩黄金四十余万斤，其他珍玩，价值相等，他还不自知足，要想窥窃神器，终致失意亡身。惟平生却有一种好处，入谒太后必致敬尽礼，不敢少违。就是在国时候，每闻太后不豫，亦且食旨不甘，闻乐不乐，接连驰使请安，待至太后病愈，才复常态。赐谥曰孝，并非全出虚诬呢。孝为百行先。
梁王死后，景帝又复改元，史称为后元年。平居无事，倒反记起梁王遗言，曾说周亚夫许多坏处，究竟周亚夫行谊，优劣如何，好多时不见入朝，且召他进来，再加面试。如或周亚夫举止，不如梁王所言，将来当更予重任，也好做个顾命大臣，否则还是预先除去，免贻后患。主见已定，便令侍臣宣召周亚夫，一面密嘱御厨为赐食计。周亚夫虽然免相，尚住都中，未尝还沛。一经奉召，当即趋入，见景帝兀坐宫中，行过了拜谒礼，景帝赐令旁坐，略略问答数语，便由御厨搬进酒肴，摆好席上。汉景帝命周亚夫侍食，亚夫不好推辞，不过席间并无他人，只有一君一臣，已觉有些惊异，及顾视面前，仅一酒杯并无匕箸，所陈肴馔，又是一块大肉，余无别物，暗思这种办法，定是景帝有意戏弄，不觉怒意勃发，顾视尚席（官名）道：“可取箸来。”尚席已由景帝预嘱，假作痴聋，立着不动。亚夫正要再言，偏景帝向他笑语道：“这还未满君意么？”说得亚夫又恨又愧，不得已起座下跪免冠称谢。景帝才说了一个起字，亚夫便即起身，掉头径出。景帝目送亚夫出门，喟然太息道：“此人鞅鞅，非少主臣。”周亚夫已经趋出，未及闻知，回第数日，突有朝使到来，叫他入廷对簿。周亚夫也不知何因，只好随吏入朝。
话说周亚夫到了大廷，已由景帝派出问官，责令周亚夫对簿，且取出一封告密原书，交与阅看。周亚夫览毕，全然没有头绪，无从对答。原来周亚夫之子恐父年老，预备后事，特向尚方（掌供御用食物之官）买得甲楯五百具，作为他时护丧仪器。尚方所置器物，本有例禁，想是亚夫子贪占便宜，秘密托办，一面饬佣工运至家中，不给佣钱。佣工心中怀恨，竟说亚夫之子偷买禁物，意图不轨，背地里上书告密。景帝方深忌亚夫，见了此书，正好作为罪证，派吏审问，其实亚夫之子未尝禀父，周亚夫毫不得知，如何辩说，问官还道他倔强负气，复白景帝。景帝怒骂道：“我亦何必要他对答呢？”遂命将周亚夫移交大理（廷尉）。周亚夫之子闻知，慌忙过视，见乃父已入狱中才将原情详告。亚夫也不暇多责，付之一叹。及大理当堂审讯，竟向亚夫问道：“君侯何故谋反？”亚夫方答辩道：“我子所买，乃系葬器，怎得说是谋反呢！”大理又讥笑道：“就使君侯不欲反地上，也是欲反地下，何必讳言！”亚夫生性高傲，怎禁得这般揶揄，索性瞑目不言，仍然还狱。一连饿了五日，不愿进食，遂致呕血数升，气竭而亡，适应了许负的遗言。
汉景帝闻周亚夫饿死毫不赙赠，更封周亚夫弟周坚为平曲侯，使承绛侯周勃遗祀。那皇后亲兄王长君，却得从此出头，居然受封为盖侯了。独丞相刘舍，就职五年，滥竽充数，无甚补益，景帝也知他庸碌，把他罢免，升任御史大夫卫绾为丞相。卫绾系代人，素善弄车得宠文帝，由郎官迁授中郎将，为人循谨有余，干练不足。景帝为太子时曾召文帝侍臣，同往宴饮，惟卫绾不应召，文帝越加器重。谓卫绾居心不贰，至临崩时，曾嘱汉景帝道：“卫绾忠厚，汝应好生看待为是！”景帝记着，故仍使为中郎将。未几，出任河间王太傅，吴楚造反，卫绾奉河间王命，领兵助攻，得有战功，因超拜中尉，封建陵侯。嗣复徙为太子太傅，更擢为御史大夫。刘舍免职，卫绾循资升任，也不过照例供职，无是无非。至御史大夫一职，却用了南阳人直不疑。直不疑也做过郎官，郎官本无定额，并皆宿卫宫中，人数既多，退班时辄数人同居，呼为同舍。会有同舍郎告归，误将别人金钱携去，失金的郎官，还道是直不疑盗取，直不疑并不加辩，且措资代偿。嗣经同舍郎假满回来，仍将原金送还失主，失主大惭，忙向直不疑谢过。直不疑才说明意见，以为大众蒙谤，宁我受诬，于是，众人都称直不疑为长老。及直不疑迁任中大夫，又有人讥他盗嫂无行，徒有美貌。直不疑仍不与较，但自言我本无兄，从来也因从击吴楚得封塞侯，兼官卫尉，卫绾为相，直不疑便超补御史大夫，两人都自守本分，不敢妄为。但欲要他治国平天下，却是相差得多呢！断煞两人。
（本篇完）
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