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说到西罗马帝国的灭亡时，许多人常有一种莫名的骄傲。因为大汉帝国打败了匈奴人，而匈奴人又打败了欧洲蛮族；而欧洲蛮族又灭了西罗马帝国。 
这样一圈走下来，那就是大汉帝国的手下败将的手下败将，灭亡了西罗马帝国灭。你说，大汉帝国的段位，得比罗马帝国强出多少？关键是，公元190年，董卓就率军进入洛阳城了；而欧洲蛮族灭亡西罗马帝国，却是公元400年后的事。换而言之，欧洲蛮族肆虐罗马时，大汉帝国已灭亡200年了。
这就好像，秦始皇当年横扫六国；后来陈胜率领900人，振臂一呼，就打得大秦帝国土崩瓦解了。你说，这能证明什么呢？这能证明，陈胜比秦始皇更厉害？这能证明，陈胜比廉颇、李牧之类的人更厉害。
这就好像，唐太宗当时建立了大唐帝国，后来的黄巢、朱温灭了大唐帝国。这样绕一圈下来，就能证明黄巢、朱温比唐太宗更厉害？总的来说，每个历史人物，每个历史事件，都是发生在特定的历史背景下，跨越时间、空间的关公战秦琼，永远只能满足人们廉价的优越感。
更主要的是，在欧洲蛮族肆虐罗马帝国前，中国历史上的蛮族，早已横扫了中原王朝的传统地区，史称五胡乱华。公元前311年，匈奴人刘聪、羯人石勒，不但攻入了洛阳城，更对所谓的衣冠士族进行了大规模的大屠杀；史称永嘉之乱。羯人石勒建立后赵帝国灭后；整个北方地区，就是氐人苻氏、鲜卑人慕容氏的天下；氐人苻氏在淝水之战前，都有一统大江南北的架式。苻氏建立的前秦灭亡之后，众多胡人政权一通火并之后；整个北方就是鲜卑拓拔氏的天下。鲜卑拓跋氏建立的北魏灭亡后，才渐渐形成胡汉多年融合的隋唐帝国。
从这层意义上，面对当时的蛮族崛起，我们很难说，中原王朝与罗马帝国哪个更狼狈。进入帝国时代，欧亚大陆上，始终存在两个泾渭分明的地带。
之所以会形成这样泾渭分明的两个地区，显然是地缘的结果。高纬度地区、高海拔地区，从普遍意义上，或是气候寒冷、或是干旱少雨。在这种背景下，这些地方就只能从事落后的游牧经济；而与这种经济模式相匹配的上层建筑，通常是一种非常落后的、简陋的上层建筑。在这种背景下，高纬度、高海拔地区，表现在外就是蛮族的天下。从普遍意义上，北纬30度周边，无论气侯，还是降雨，都比较适合农耕经济；而与这种经济模式相匹配的上层建筑，就是一种相对先进的、复杂的模式。在这种背景下，北纬30度周边，表现在外就是文明人的天下。经济基础决定上层建筑。所以在一定的生产力阶段，不论是哪个民族统治，也不论是哪个政权统治，蛮族地区也是蛮族地区，文明地区也是文明地区。
我们现在的问题是，文明人与野蛮人，谁代表正义？谁代表邪恶？这个其实很难说清楚，只是因为相关历史，永远是文明人所写，所以我们很容易感觉，野蛮人就是邪恶的化身。 因为基于唯心史观，文明地区之所以文明，就是因为他们的思想、制度先进；换而言之，野蛮人只要学习了文明人的思想、制度，也可以变成文明人。蒙古人统治中国不到一百年，于十四世纪时，被逐出万里长城。蒙古人跟一个深入宝山空手而回的粗汉一样，吸收中华民族的文化太少了，所以在回到他们荒凉的故土之后，仍过着他们原始的游牧生活。柏杨先生写的《中国人史纲》，是我学生时代非常喜欢看的历史书；当然了，柏杨先生编译的《白话资治通鉴》，也是我学生时代非常喜欢看的历史书。因为柏杨先生写的历史，明显是唯心史观的，所以出版方特别强调，我们应该以唯物史观的角度，用辩证的、批判的眼光去他的作品。学生时代的我，真心说对唯物史观，那就是一头雾水。相反，对于这种唯心史观的作品情有独钟。所以对于出版方的这种提示，心里那是充满了不屑。但是很多年以后回看柏杨先生的作品，却发现，柏杨先生的许多观点不但唯心，而且是唯心的过头了。比如，他所谓的，蒙古人因为不懂得吸收中华民族的文化，所以回到草原世界后，就好像深入宝山空手归的粗汉.......就是一种唯心的过了头的观点。柏杨先生持有这种观点，年少的我非常认同他这种观点。大约是因为，我们都感于当时的中国落后，而且相信只要中国愿意学习发达地区的思想制度，就能变得和发达地区一样.......是不是说得有点远了，我们书归正传。因为，文明地区、蛮族地区的界限，通常就是地缘的产物，所以这种界限的存在，绝不会因为某个代表正义的英雄，或是某个代表邪恶的强人出现，就能抹平。
在这种背景下，蛮族地区与文明地区（游牧民族与农耕民族）的冲突，就伴随着整个欧亚大陆的文明发展。随着生产力的发展，进入公元前后，文明世界完全贯穿了欧亚大陆。
从东到西，文明世界由汉帝国、安息帝国、贵霜帝国、罗马帝国。 同
而与此同时，这四个帝国北部的蛮族地带，也因为生产力的发展，渐渐联成了一大片，并且出现了规模越来越大、组织越来越复杂的游牧政权。
游牧地带、农耕地带的力量对比，在不同的生产力阶段，显然是不同的。对此，我们只要看一下中国历史就可以知道。在秦汉帝国时代，匈奴虽然强大，但是只是满足于劫掠与勒索；绝没有趁势入主中原的意图。这并不是因为匈奴人不想入主中原，实在是因为以他的生产力水平、经济模式，以及与之匹配的上层建筑，根本就缺乏统治农耕文明地区的能力。大约在公元四世纪－公元六世纪，游牧地区对农耕地区的威胁，达到一个前所未有的高度。在这种背景下，中国历史迎来了五胡乱华的时代；而罗马帝国的版图上，也开始遍布蛮族建立的政权。东西方历史，在一个相近的时间段，竟然有着惊人相似的命运，这难道只是一种巧合？显然不是的！这是因为随着生产力的发展，游牧地区的政治经济文化水平有了明显的提升，这让他们更容易溶入农耕文明。这种变化，对农耕文明地区来说，绝对是一种灾难。因为在这种背景下，从前的蛮族，开始不断进入文明地区，并且溶入文明世界。对标中国历史，就是魏晋时代，众多蛮族不断内迁，并且渐渐溶入中原王朝；然后随着双方矛盾激化，随着中原王朝衰败；就出现五胡乱化的历史。对标西方历史，就是罗马帝国正式分裂之前，众多蛮族也开始不断涌入罗马帝国，并且渐渐溶入罗马帝国。最后的结果，也是随着双方矛盾激化，随着罗马帝国衰败；于是罗马帝国西部地区，也开始遍布蛮族政权。相对而言，中亚地区的游牧经济区，自然条件更好一些。所以，这里的游牧民族，比这更早的时间段，就侵入了印度版块的农耕文明地区。事实上，贵霜帝国就是游牧民族入侵农耕文明地区的结果。这比中国历史上的五胡乱华要早二百多年；比蛮族入侵西罗马，要早三百多年。
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