正值淮南王刘长入朝，诣阙求见，汉文帝只有此弟宠遇甚隆。不意刘长在都数日闯出了一桩大祸，幸蒙文帝下诏赦宥，仍令归国，遂又激动袁盎一片热肠，要去面折廷争了。
话说淮南王刘长系高祖第五子，乃是赵姬所出。赵姬本在赵王张敖宫中，高祖自东垣过赵，当是讨韩王信时候。张敖拨赵姬奉侍。高祖生性渔色，见了娇滴滴的美人，怎肯放过？当即令她侍寝，一宵雨露，便种胚胎。高祖不过随地行乐，管什么有子还是无子，欢娱了一两日，便将赵姬撇下，径自回都。赵姬仍留居赵宫，张敖闻她得幸高祖已有身孕，不敢再在宫中居住，特为另筑一舍，俾得休养。既而贯高等反谋发觉，事连张敖一并逮治，张氏家眷，亦拘系河内狱中，连赵姬都被系住。赵姬时将分娩，对着河内狱官，具陈高祖召幸事，狱官不禁伸舌，急忙报知郡守，郡守据实奏闻，那知事隔多日，毫无复音。赵姬有弟赵兼，却与审食其有些相识，因即措资入都，寻至辟阳侯第中，叩门求见。审食其还算有情，召他入见，问明来意，赵兼一一详告，并恳审食其代为疏通。审食其却也承认，入白吕后，吕后是个母夜叉，最恨高祖纳入姬妾，怎肯替赵姬帮忙？反将审食其抢白数语，审食其碰了一鼻子灰，不敢再说。赵兼待了数日 不得确报，再向审食其处问明。审食其谢绝不见，累得赵兼白跑一趟，只得回到河内。
赵姬已生下一男，在狱中受尽痛苦，眼巴巴的望着皇恩大赦，偏由乃弟走将进来，满面愁惨语多支吾。赵姬始知绝望，且悔且恨，哭了一日，竟自寻死。待至狱吏得知，已经气绝，无从施救。一夕欢娱落了这般结果，真是张敖害她。只把遗下的婴孩，雇了一个乳媪，好生保护，静候朝中消息。可巧张敖遇赦，全家脱囚，赵姬所生的血块儿，复由郡守特派吏目，偕了乳媪，同送入都。高祖前时怨恨张敖无暇顾及赵姬，此时闻赵姬自尽，只有遗孩送到，也不禁记念旧情，感叹多时。当下命将遗孩抱入，见他状貌魁梧，与己相似，越生了许多怜惜，取名为长，遂即交与吕后，嘱令抚养，并饬河内郡守，把赵姬遗棺，发往原籍真定，妥为埋葬。吕后虽不愿抚养刘长，但因高祖郑重叮嘱，也不便意外虐待。好在刘长母亲已亡，不必生妒，一切抚养手续，自有乳媪等掌管，毋庸劳心，因此听他居住，随便看管。
好容易过了数年，刘长已有五六岁了，生性聪明，善承吕后之意旨，吕后喜他敏慧，居然视若己生，刘长因此无恙。刘长出为淮南王后，才知生母赵姬，冤死狱中，母舅赵兼，留居真定，因即着人往迎母舅。到了淮南，两下谈及赵姬故事，更添出一重怨恨，无非为了审食其不肯关说，以致赵姬身亡。刘长记在心中，曾欲往杀审食其，只苦无从下手，未便遽行。及文帝即位，审食其失势，遂于文帝三年（公元前177年），借了入朝的名目，径诣长安。文帝素来孝友，闻得刘长来朝，很表欢迎，接见以后，留他盘桓数日。刘长年已逾冠，膂力方刚，两手能扛巨鼎，胆大敢为，平日在淮南时，尝有不奉朝命，独断独行等事，文帝只此一弟，格外宽容。此次见文帝留与盘桓，正合刘长之意。一日，刘长与文帝同车，往猎上苑，在途交谈，往往不顾名分，但称文帝为大兄。文帝仍不与较，待遇如常。刘长越觉心喜自思入京朝觐，不过具文，本意是来杀审食其借报母仇。况主上待我甚厚，就使把审食其杀死，当也不致加我大罪，此时不再下手，更待何时！乃暗中怀着铁椎，带领从人，乘车去访审食其。审食其闻淮南王来访，怎敢怠慢？慌忙整肃衣冠，出门相迎。见刘长一跃下车，趋至面前，总道他前来行礼，赶先作揖。才经俯首，不防脑袋上面，突遭椎击，痛彻心腑，霎时间头旋目晕，跌倒地上。刘长即令从人趋近枭了审食其首级，上车自去。
审食其家内，非无门役，但变生仓猝，如何救护？且因刘长是皇帝亲弟气焰逼人，怎好擅出擒拿，所以，刘长安然走脱，至宫门前下车直入阙下，求见文帝。文帝当然出见，刘长跪伏殿阶肉袒谢罪，转令文帝吃了一惊，忙问他为着何事？刘长答道：“臣母前居赵国，与贯高谋反情事毫无干涉。辟阳侯明知臣母冤枉，且尝为吕后所宠，独不肯入白吕后，恳为代陈，便是一罪；赵王如意，母子无辜，枉遭毒害，辟阳侯未尝力争，便是二罪；高后封诸吕为王，欲危刘氏，辟阳侯又默不一言，便是三罪；辟阳侯受国厚恩，不知为公专事营私，身负三罪，未正明刑，臣谨为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇！惟事前未曾请命，擅诛罪臣，臣亦不能无罪，故伏阙自陈，愿受明罚。”文帝本不悦审食其，一旦闻他杀死，倒也快心，且刘长为母报仇，迹虽专擅，情尚可原，因此叫刘长退去，不复议罪。刘长已得逞志，便即辞行，文帝准他回国，他就备好归装，昂然出都去了。中郎将袁盎入宫进谏道：“淮南王擅杀审食其，陛下乃置诸不问，竟令归国，恐此后愈生骄纵，不可复制。臣闻尾大不掉必滋后患，愿陛下须加裁抑，大则夺国，小则削地，方可防患未萌，幸勿再延！”文帝不言可否，袁盎只好退出。
过了数日，文帝非但不治淮南王，反追究审食其私党，竟饬吏往拿朱建。朱建得了此信便欲自杀，诸子劝阻道：“生死尚未可知，何必自尽！”朱建慨然道：“我死当可无事，免得汝等罹祸了！”遂拔剑自刭。吏人回报文帝，文帝道：“我并不欲杀建，何必如此！”遂召建子入朝，拜为中大夫。朱建为审食其而死，也不值得，幸亏遇着文帝，尚得贻荫儿曹。
（本篇完）
|
