话说平阳侯曹窟是前相国曹参之子，刚代任敖为御史大夫，在朝办事，他正与相国吕产同在朝房。适值郎中令贾寿由齐国出使归来，报称灌婴屯留荥阳与齐连和，且劝吕产赶紧入宫，为自卫计。吕产依了贾寿之言匆匆驰去。曹窟闻知底细慌忙走告陈平、周勃，陈平、周勃见事机已迫，只好冒险行事，便密召襄平侯纪通，及典客刘揭，一同到来。纪通为前列侯纪成之子，或谓纪信子。方掌符节，陈平即叫他随同周勃，持节入北军诈传诏命，使周勃统兵，又恐吕禄不服，更遣郦寄带了刘揭，往迫吕禄速让将印。周勃等到了北军营门，先令纪通持节传诏，再遣郦寄、刘揭，入给吕禄道：“主上有诏，命太尉掌管北军，无非欲足下即日就国，足下急宜缴出将印，辞别出都，否则祸在目前了！”吕禄本来无甚才识，更因郦寄是个好友，总道他不致相欺，乃即取出将印，交与刘揭，匆匆出营。
刘揭与郦寄急往见周勃，把将印交付周勃之手，周勃喜如所望。握着印信召集北军，立即下令道：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”北军都袒露左臂，表示助刘。周勃因教他静待后令；不得少哗，一面遣人报知陈平，陈平又派朱虚侯刘章驰往助周勃。周勃令刘章监守军门，再遣曹窟往语殿中卫尉，毋得容纳吕产。吕产已入未央宫，号召南军准备守御，蓦见曹窟驰入，不知他所为何事，乃亦欲入殿探信。偏殿中卫尉已皆听信曹窟，将吕产阻住，吕产不能进去，只好在殿门外面徘徊往来。曹窟见吕产虽无急智，但南军尚听他指挥，未敢轻动，复使人往报周勃。周勃亦恐不能取胜，惟令刘章入宫，保卫少帝。刘章道：“一人何足成事？请拨千人为助，方好相机而行。”周勃乃拨给步卒千余人，各持兵械，随刘章入未央宫。刘章趋进宫门，时已傍晚见吕产尚立着庭中，不知所为，暗思此时不击，尚待何时？于是顾语步卒，急击勿延。一语甫毕，千人齐奋，都向吕产面前挺刃杀去。刘章亦拔剑继进，大呼杀贼，吕产大惊失色，回头便跑，手下军士，却想抵敌刘章，不意豁喇一声，暴风骤至，吹得毛发皆竖立足不住，众心遂致慌乱。更兼吕产平日没有甚么恩德，那个肯为他效死，一哄都走，四散奔逃。刘章率兵士分头捕吕产，吕产不得出宫，逃入郎中府吏舍厕中，踡伏一团。偏是死期已至，竟被兵士寻着，一把抓出，上了锁链，牵出见刘章。刘章不与多言，顺手一剑，砍中吕产头，眼见是一命呜呼了！
俄而，有一谒者持节出来，口称奉少帝命，慰劳军人，刘章即欲夺节，偏谒者不肯交付拚死持着。刘章转念一想，还是胁与同行，乃将他一手扯住同载车中，出了未央宫，转赴长乐宫。部下千余人，自然跟去。行至长乐宫前，叩门竟入，门吏见有谒者持节，不敢拦阻由他直进。长乐卫尉就是赘其侯吕更始，刘章正为他前来，出其不意除灭了他，免得多费兵力。吕更始尚未知吕产被杀，贸然出迎，又被刘章仗剑一挥，劈落头颅。刘章不容谒者开口，便即诈称帝命，只诛吕氏，不及他人。卫士各得生命，且见有谒者持节在旁，当然听命。刘章乃返报周勃，周勃跃然起座，向刘章拜贺道：“我等只患吕产，吕产既伏诛，天下事大定了！”当下遣派将士，分捕诸吕，无论男女老幼，一古脑儿拿到军前。就是吕禄、吕媭，也无从逃免。周勃命将吕禄先行绑出一刀毕命，吕媭还想挣扎，信口胡言，惹动周勃盛怒，命军士揿她倒地，用杖乱笞，不到百下，已经断气，此外悉数处斩，差不多有数百人。燕王吕通，已经赴燕，也由周勃派一朝使，托称帝命迫令自尽。又将鲁王张偃，削夺官爵，废为庶人。后来文帝即位，追念张耳前功，乃复封偃为南宫侯。左丞相审食其明明是吕氏私党，并且浊乱宫闱，播弄朝政，理应将他治罪，明正典刑，偏由陆贾、朱建代为说情，竟得幸逃法网，仍官原职。
陈平、周勃因已扫清诸吕，遂将济川王刘太徙封，改称梁王，且遣朱虚侯刘章赴齐，请齐王刘襄罢兵，再使人通知灌婴，令即班师回朝。灌婴闻得齐将魏勃劝刘襄举兵，并擅杀齐相召平，料他不是个驯良人物，索性把魏勃召至面加质问。魏勃答道：“譬如人家失火，何暇先白家长，然后救火哩。”说着，退立一旁面有战色，不敢复言。这是魏勃故作此态，瞒过灌婴。灌婴注目多时，向魏勃微笑道：“我道魏勃有什么勇敢，原来是个庸人，有何能为？”遂释使归齐，自引兵驰还长安。
瑯琊王刘泽探悉吕氏尽诛内外解严，才得放胆登程驱车入都。可巧朝内大臣，密议善后事宜，一闻刘泽到来，统以为刘氏宗室，刘泽年龄居长，不能不邀他参议，免有后言。刘泽从容入座，起初是袖手旁观，不发一语，但听陈平、周勃等言：“从前吕太后所立少帝，及济川淮阳恒山三王，实皆非惠帝遗胤，冒名入宫，滥受封爵。今诸吕已除，不能不正名辨谬，若使他姓再得乱宗，将来年纪长成，秉国用事，仍与吕氏无二，我等且无遗类了！不如就刘氏诸王中，择贤拥立方可免祸。”这番论调，说将出来，大众统皆赞成，就是刘泽也无异词。及说到刘氏诸王，当有人出来主张，谓齐王刘襄系高帝长孙应该迎立。刘泽即发言驳斥道：“吕氏以外家懿戚得张毒焰，害勋亲，危社稷，今齐王母舅驷钧，如虎戴冠，行为暴戾，若齐王得立，驷钧必专政，是去一吕氏，复来一吕氏了。此议如何行得？”陈平、周勃听到此语，当然附和刘泽之议，不愿立刘襄。其实刘泽是怀着前恨，借端报复，故有此言。大众又复另议，公推了一个代王刘恒，并说出两种理由，一是高祖诸子尚存两王，代王较长性又仁孝，不愧为君，二是代王母家薄氏，素来长厚，未尝与政，可无他患，有此两善，确是名正言顺，允洽舆情。陈平、周勃遂依了众议，暗派人往见代王，迎他入京。
（本篇完）
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