项王急欲入城，不料城门已闭，城上又满列守卒，整备矢石，抵御楚军。项王督兵再攻，城中兵粮虽少，却靠着周苛、枞公两人，誓死固守，振作士气，连番放箭掷石，不使楚军近城。楚军攻扑数次终被击退。周苛更与枞公商议道：“我等奉了王命，留守此城。城存与存，城亡与亡，仓中尚有积粟数十石，总有旬日可以支持，但恐魏豹居心反复，或被楚兵勾通作了内应，那时防不胜防，难免失手，不如把他杀死，除绝内患。就使我王将来，责备我擅杀，我等也好据实答复，万一我王不肯赦宥，我也宁可完城坐罪，比那亡城死敌，好得多了！”枞公也是一个忠臣，当即赞成，惟说是欲诛魏豹，须要乘他不备，从速下手。周苛遂想出一法，托言会议军情，召魏豹入商。魏豹未曾预料，坦然趋至，周苛、枞公迎他入座。才说数语，就被周苛拔出佩剑砍将过去。魏豹不及闪避，立致受伤，还想负痛逃走，又由枞公取剑一挥，劈倒地上，了结性命。魏豹母已死，魏豹妾薄氏，又由汉王带去，无人出来领尸。周苛索性陈尸军中，声言魏豹有异心，因此加诛，如有怯战通敌等情，当与魏豹一同科罪。军吏等统皆咋舌不敢少懈。嗣是拚死拒敌，戮力同心，竟得将一座危城，兀自守住。周苛见众心已固，方将魏豹尸收殓埋葬，自与枞公分陴固守。
项王怎肯舍去？还想并力破城。会有侦骑走报，汉王向关中征兵驰出武关，竟向宛洛进发。说得项王惊愕失常，奋袂起座道：“刘邦诡计甚多，我中他诈降计，被他走脱，今复移兵南下，莫非又去攻我彭城？我应急往拦截为是。”随即传令将士，撤围南行。
究竟汉王何故转出武关，说来也有原因。汉王用陈平密计，东放妇女出城，迷惑人们耳目，西向成皋驰去，不见楚兵追击，幸得安抵成皋。旋闻纪信被焚，且悲且恨，遂向关中招集兵马，再拟出救荥阳替纪信报仇。可巧有一辕生，入白汉王道：“大王不必再往荥阳，但教出兵武关，南向宛洛，项王必虑大王复袭彭城，移兵拦阻，荥阳自可解围，成皋亦不致吃紧。大王遇着楚兵，更当坚壁勿战，与他相持数月，一可使荥阳、成皋暂时休息，二可待韩信、张耳平定东北，前来会师，然后大王再还荥阳，合军与战，我逸彼劳，我盈彼竭，还怕不能破楚吗！”汉王道：“汝言颇有至理，我当依议便了。”于是出师武关。到了宛城，果闻项王引兵前来，连忙命军士竖栅掘濠，立定营垒，待至楚军逼近，已经预备妥当，好同他坚持过去。
话说项王移兵至宛城，见汉兵固垒守着，好几次前往挑战，并不见汉兵迎敌。要想攻打进去，又为壕栅所阻不能冲入。项王正暴躁得很，忽接得探马急报，乃是魏相国彭越渡过睢水，大破下邳驻扎的楚军，杀死楚将薛公，气势甚盛。项王大愤道：“可恨彭越这般撒野，我且去击毙了他，再来擒捉刘邦。”说着又拔营东去，往击彭越。彭越自受汉王命，为魏相国，略定梁地十余城。至汉王败走睢水，楚兵漫山遍野争逐汉军，彭越亦保守不住，北走河上。项王进攻荥阳，又由彭越往来游弋，截楚粮道，那时，项王已恨彭越不至，此次，彭越又阵斩楚将，叫项羽如何不愤？倍道东行，一遇彭越兵，便与豺虎相似，兜头乱噬。彭越抵敌不住，又只得退渡睢水，仍然向北奔去。项王追赶不及，复拟往攻汉王，因即探听汉王行踪。时汉王已由宛城转入成皋，与英布合兵驻守。英布往扼成皋，项王接到确音，便引兵西进，顺道先攻荥阳。
荥阳城内仍由周苛、枞公住着，两人原赤胆忠心，为汉守土，但总道项王已去，一时不致骤来，所以防备少疏，与民休息。那知楚兵大至，乘锐攻打，比前次还要凶狠。周苛、枞公连忙登城拒敌，已是不及。楚兵四面齐上竟将荥阳城攻破，并把周苛、枞公一并擒住。项王也即入城，先召周苛至前温颜与语：“汝能坚守孤城至今才破，不可谓非将材，可惜汝误投汉王终为我军所擒，若肯向我降顺，我当授汝上将，封邑三万户，汝可愿意否？”周苛睁目怒叱道：“汝不去降汉，反要劝我降汝，真是怪极！汝岂是汉王敌手么？”项王怒起，厉声大骂道：“不中抬举的东西！我若将汝一刀两段，还太便宜，左右快与我取过鼎镬来！”左右闻命将鼎镬取入，由项王命烹周苛。周苛毫无惧色，任他褫剥衣服，掷入鼎镬，眼见是水火既济，熔成一锅人肉羹了。周苛烹死，枞公也被推入。项王令他顾视鼎镬，枞公道：“我与周苛同守荥阳，周苛遭烹死，我亦何忍独生！情愿受死，听凭大王处置便了！”项王听他说得有理，总算不使就烹，但令推出斩首，刀光一闪，魂离躯壳，随汉御史大夫周苛同返太虚。
项王遂进逼成皋，警信传入成皋城内，汉王不免惊心。暗思荥阳已失，成皋恐亦难守，哪里还有第二个纪信，再来替死？因此带同夏侯婴潜开北门，预先出走。及至诸将得知，汉王已经去远，彼此不愿再留，遂陆续出城追去。英布独力难支，索性也弃城北走，成皋遂被项王夺去。项王闻汉王早出，料知不及追赶，就在成皋驻下，休养兵锋徐图进取。独汉王驰出成皋，北向修武，拟往依韩信张耳等军。原来韩信本想伐齐，只因赵地未平，乃与张耳四处剿抚驻扎修武县中。汉王已曾闻报，所以星夜趱程，渡河至小修武，宿了一宵，到了翌晨与夏侯婴出了驿舍，径入韩信、张耳营中。
营兵方起，出视汉王，尚是睡眼朦胧，且见汉王未着王服，不知他从何处差来，当下略问来历不遽放入。汉王诈称汉使奉命来此，有急事要报元帅。营兵闻有王命，当然不便再阻，但言元帅尚未起来请入营待报。汉王也不与多说，抢步趋入内帐，当有中军护卫，认识汉王，慌忙向前行礼。汉王向他摆手不令声张，惟使引往韩信卧室。韩信还在梦中，一些儿没有知晓。汉王却静悄悄的走至榻旁，见案上摆着将印兵符，当即取在手中，出升外帐，命军吏传召诸将。诸将尚疑是韩信点兵，统来参谒，及走近案前，举头仰望，并不是韩元帅，却是汉大王，大家统皆惊愕。但也不便细问，只好依礼下拜。汉王待他拜罢，径自发令，把诸将改换职守，一一遣出。
韩信、张耳，至此方得人唤醒，整衣进见，伏地请罪道：“臣等不知大王驾到，有失远迎，罪该万死！”韩信号为国士，何竟有此失着。汉王微笑道：“这也没有甚么死罪，不过军营里应该如何严备方免不测，况天已大明亦须早起，奈何高卧未醒，连将印兵符等要件俱未顾着！倘若敌人猝至如何抵御，或有刺客诈称汉使，混入营中，恐将军首级亦难自保，这岂不是危险万分么？”韩、张二人听着，禁不住满面羞惭，无词可对。汉王又问韩信道：“我本烦将军攻齐，一得齐地，即来会师攻楚。今将军留此不往，意欲何为？”韩信答道：“赵地尚未平定，若即移兵东向，保不住赵人蠢动，复为我患。就使有张耳驻守，恐兵分力薄，未足支持，况臣率士卒数万，转战赵、魏，势已过劳，骤然东出，齐阻我前，赵扼我后，腹背受敌，兵不堪战，岂非危道！故臣拟略定赵地宽假时日，既可少纾兵力又可免蹈危机，近正部署粗定，意欲伐齐，适值大王驾到，得以面陈。大王且屯兵此地伺便攻复成皋，臣即当引兵东去，得仗大王威力，一鼓平齐，便好乘胜西向，与大王会师击楚了。”汉王方和颜道：“此计甚善。将军等可起来听令。”两人拜谢而起。汉王命张耳带着本部速回赵都镇守，使韩信募集赵地丁壮东往攻齐。所有修武驻扎的营兵，尽行截留，归汉王自己统带，再出击楚。韩、张两人，不敢有违，只好就此辞行分头办事去了。
（本篇完）
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