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现在的蟒蛇虽然看起来很大，但与地球史上最大的蛇相比，现存的蛇类都还是显得很渺小。为什么远古时代的蛇类如此巨大，现在的蛇却没那么大了？为什么远古时代的巨蛇没有存活下来？
泰坦蟒泰坦蟒是已知最大的蛇类，从外形来看，泰坦蟒和现代的蟒蛇有点相似，现在的蟒蛇放大后差不多就是泰坦蟒的样子了。和现代很多蟒蛇一样，泰坦蟒喜欢生活在热带雨林地区，主要分布在南美洲哥伦比亚北部的热带雨林里。
科学家曾经在哥伦比亚的塞雷洪煤矿找到了一些泰坦蟒的化石，通过研究这些化石，科学家认为泰坦蟒的体长可达12米到15米，体阔差不多有1米粗，体重可达1.1吨左右。现在地球上最重的蛇是森蚺，体重大概是225公斤左右，也就是说，现代最重的蛇连泰坦蟒体重的四分之一可能都不到。可见，泰坦蟒之大相当惊人，如果突然出现这么大的蛇，估计都没什么天敌。
不过，泰坦蟒体型虽然偏大，但对环境的要求却极为苛刻。根据科学家的研究，泰坦蟒对气温的要求极高，要在30-34℃的环境才能生存。在现代，很少有地方能够常年维持在这么高的温度，所以理论上来说，就算把泰坦蟒放到现代社会，它们可能没法很好地适应环境。
泰坦蟒为什么能长那么大？泰坦蟒早就已经灭绝了，现在我们只能通过研究化石等方式来了解泰坦蟒的情况。根据科学家的研究，和恐龙在卡尼期洪积事件中崛起的情况相似，泰坦蟒的崛起也与当时的气候变化有关系。在5600万年前，地球曾经发了一次“高烧”，那是地球历史上最快、最强的一次全球变暖，被称为古新世-始新世极热事件。
在古新世-始新世极热事件中，地球的温度急剧上升，在高纬度地区的气温上升幅度达到7℃，其他地区升温幅度也达到5℃左右，持续了至少10万年时间。在这次升温事件中，由于气温在相对较短的时间内急剧上升，而且上升幅度比较大，所以很多物种都没来得及反应就灭绝了。而这次“发烧”却孕育了地球史上最大的蛇，那就是泰坦蟒。
我们知道，蛇类是一种冷血动物，它们本身没有完善的体温调节机制，所以没法像我们人类那样维持一个比较恒定的温度，它们的体温会随着环境的温度变化而变化。当气温下降的时候，蛇的体温不仅下降，它们的功能也会减退，当气温下降到10℃时，蛇就会开始冬眠，这时候的蛇新陈代谢水平达到最低，不吃不喝，仅仅依靠身体之前所积累的能量来维持生存。
当周围的气温上升时，蛇的体温也会上升，而且它们的活动能力也会随之气温的上升而有所增强，生长速度也会随之上升。所以，一般情况下，生活在那些热带雨林里或者低纬度地区的蛇都比较大，大概就是这个原因。
在5600万年前，地球的气温急剧上升，这就给泰坦蟒的崛起创造了一个很好的机会，虽然其他的恒温动物可能没法适应，但是地球却成为了泰坦蟒这些冷血动物的天堂。由于温度比较高，所以泰坦蟒的活动能力也就比较强，可以一直出去觅食获得更多的能量，而不需要像现在的一些蛇那样在长达几个月的冬眠期间不吃不喝。最终，地球史上最大的蛇类也就诞生了。
未来还会再现巨蛇吗？地球的气温并不是固定不变的，自诞生以来，地球的温度就一直在变化，只不过一般情况下变化的幅度不会很大，所以大多数生物还是来得及适应环境的变化，并不会经常出现大规模灭绝事件。而在5600万年前的古新世-始新世极热事件事件中，在短短10万年时间内，地球的平均气温就上升了5-7℃左右，大规模的物种灭绝也就爆发了，虽然很多物种都被淘汰，但是泰坦蟒却迎来了崛起的机会。
当年为什么地球会突然急剧升温，根据科学家的一些研究，科学家认为应该是火山大规模喷发，将大量二氧化碳之类的温室气体排放到大气中，让地球的温室效应越来越强，最终出现了这样的升温，相关研究发布在《自然》杂志。
虽然地球的急剧升温给泰坦蟒的崛起创造了条件，但是由于当时地球的气候变化无常，导致泰坦蟒的新陈代谢以及繁殖期出现了混乱，同时也导致了其他物种的灭绝.而作为一种史前巨蟒，泰坦蟒对食物来源的需求量很大，当其他物种大量灭绝后，泰坦蟒就面临食物短缺的问题，最终的结果就是泰坦蟒走向灭绝了。
看到泰坦蟒的崛起是地球气候变暖导致的，而我们现在地球也正在面临气候变暖的问题，可能有一些朋友在想这样的一个问题：未来地球是否还会出现类似的巨无霸呢？从地球当前的气候变暖情况来看，现在的气候变暖与5600万年前的气候变暖水平完全不在一个层次。根据研究人员的研究数据，在古新世-始新世极热事件中一共有1.02-1.22万亿吨碳释放到大气中，平均下来每年大概排放了5.8亿吨。虽然现在我们在消耗化石燃料时候每年释放10亿吨左右的碳，但是我们消耗化石燃料的时间不是很长，总的排放量远不如5600万年前的多。
不过，虽然现在我们的碳排放量远不如5600万年前，现在看来还不会出现类似的巨无霸，但是如果任由气候变暖持续下去，地球未来的气温还将会上升，即使达不到上升5-7℃的水平，但也足以导致地球出现气候异常等情况。所以有一些研究人员表示，关于古新世-始新世极热事件的研究其实算是向我们敲响了警钟，我们真的要保护地球才行。 |
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