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在国际法上，军舰被看作是本国领土的延长，而且拥有治外法权，不论是在公海，还是在其他国家的领海内都不受外国胜负的干涉。若是遇到强行干涉，可以使用武力加以对抗；可以不服从外国的警察权、裁判权等法律的管辖；还应该受到与主权相符的尊敬和礼遇。因此，海军舰艇又有着“流动的国土”之说。
衡量舰船大小的标准是排水量，是以吨为计算单位的。排水量是衡量舰艇在静水中船体入水部分所排开的水的重量。对海军舰艇来说，排水量除了船体及其动力装置意外，还包括搭载的武器、安装的装甲、舰上人员和相关物资的重量。因此，排水量是判断一艘舰艇战斗技术性能的重要因素之一。排水量越大，意味着可以装载更多的武器、装甲和物资，能具有更强大的战斗力。
日本海军的军衔系统和日本陆军有很大的不同，分为士官（既军官）和非士官两大类。士官军衔分为三等九级，分别为大将、中将、少将、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉，元帅并不是一级军衔，而是一种荣誉称号，授予军功显著的大将。非士官包括特务士官、准士官、下士官和兵，此外还设有属于见习士官的少尉候补生。
本表列举了日本海军飞机的主要种类，但是对于机种的分类有各种各样的解释。另外，表中没有列出在战争末期投入使用的自杀式特攻机“樱花”。
在现代，超过50吨的油轮并不稀奇，但是在二战时期，标准排水量为64000吨的“大和”号战列舰却是当时世界最大的军舰。
战列舰作为海战的主力是以进行远距离炮战为目的而建造的舰艇，简单的说，就是在庞大而坚实的船体上搭载大口径舰炮的军舰。因此，主跑的口径大小很大程度上影响着船体的尺寸。“大和”级战列舰巨大的船体是与其装备的460毫米舰炮相适应的，而且已经是能够承载这种巨炮的最小尺度的船体了。
由于地球是一个球体，受到地球曲面的影响，即使从战列舰的最高处观察，其可视距离最远不过20km，但是实际上可以看见40km以外敌军战列舰的桅杆。在进行远距离炮战时，双方基本上均处在彼此无法看见对方的状态下，因此需要根据观测机的报告进行修正。为了能够保证己方观测机的行动自由，必须确保战场的制空权，零式战斗机就是为此而开发的。
最大射程超过40km的460毫米主炮赋予了“大和”级战列舰对海平面以下的敌舰进行射击的能力，但是在这一距离上的光学测距仪已经无法准确的观测到弹着点，因此需要使用观测机来进行目标的修正。在95式双座水上侦察机之后，日本海军又开发出零式水上观测机（如图），并成为所有战列舰的标准装备。这种观测机使用的是“瑞星”发动机，这种发动机也曾经计划安装在零式战斗机上，虽然是轻武装，但是也同样具有一定的空战能力。
图为日本海军“长门”号战列舰舰艏闪闪发光的“”菊花御纹章，这是日本皇室的象征，用柚木制成，外包金箔。在日本海军中只有“军舰”才有资格在舰艏悬挂此纹章。根据贱种的不同，御纹章的尺寸也会有所不同，“长门”号的御纹章直径是1.2m。
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