现在的杨坚，在大周帝国的总体实力，其实是非常有限的。如果把当时的北周帝国比作股份公司，杨坚能占据多少股份呢？毫不夸张的说，最多也就是占据10%。
更可怕的还在于，股权和杨坚类似的大佬，有多少呢？至少有五六个！韦孝宽当时的头衔是大司空、上柱国、郧国公、徐州总管。这些头衔加在一起，绝不比杨坚的地位低。关键是，韦孝宽这个人极具传奇色彩；韦孝宽虽然以军事才能著称于世，但是永远一副儒雅风流的样子；更主要的是，韦孝宽在战争中，不但阴险狡猾、更冷血残酷，是一个让所有对手都惊恐不已的对手；但是远离战场，他又是一个处处为别人着想的好朋友，好长辈。此时的韦孝宽，已71岁了，在人生七十古来稀的时代里，韦孝宽绝对是元老级的人物。因为有着不可低估的家族背景，所以韦孝宽在23岁时，就已是郡守级的官员了；当年30岁的独孤信（杨坚的岳父）也是郡守级的官员；因为他们两个人的辖区相邻，所以交往密切，而且私交很好。在宇文泰时代，韦孝宽领衔的玉璧之战，是东西魏最重要的战争之一。而在周宣帝时代，韦孝宽更率军，把陈朝长江以北地区全部夺取了。当时的韦孝宽已71岁了，在人生七十古来稀的年代里，这个年龄足以熬倒大部分排在自己前面的人。所以杨坚篡位时，韦孝宽在军政各界的地位，已很少有人能相比了。尉迟迥是周宣帝尉迟皇后的爷爷、周太祖宇文泰的外甥。
宇文泰时代，西魏夺取蜀地时，大军统帅就是尉迟迥；而夺取蜀地后，蜀地最高军政长官就是尉迟迥。北周开国后，尉迟迥是柱国大将军，蜀国公、食邑一万户。周宣帝上位后，尉迟迥调任为相州总管。此时的尉迟迥，与西魏开国时代的八大贵族相比，也没有多大差别了；与杨坚相的地位相比，也没有多大的差别；甚至单纯看排名，还排在杨坚的前面。周宣帝时代，北周帝国的权力排行榜上，皇族成员宇文盛排名第一；相州总管尉迟迥排名第二；杨坚排名第四。这叔侄两个人，一旦达成共识，马上就可以组织起几十万大军，并且让整个关东地区变色的。史书说到尉迟叔侄对抗杨坚时是说这样说的，“尉迟迥所统辖的相、卫、黎、贝、赵、冀、瀛、沧等州，尉迟勤所统辖的青、齐、胶、光、莒等崐州，都追随他们，军队多达数十万人。”西魏开国之前，李穆就一直是宇文泰的头号亲信；李穆的能力非常优秀，而且对宇文泰忠心不二，并且救过宇文泰的命，所以宇文泰赐予李穆可以免死十次的特权。
在杨坚篡位前，李穆曾拥有的头衔是上柱国、大司空、太保、太傅，这些头衔其实已是人臣顶格的头衔了。
事实上，周宣帝死前，人臣排行榜中，皇族成员宇文盛排名第一、李穆排名第三、杨坚排名第四。而且当时的并州军区，绝对是北周精兵良马云集的地方，因为这里是对抗突厥人的前沿。后来，杨广以晋王的身份坐镇并州；再后来，李渊也是以这里为基地进行叛乱的。因为李穆有这样强大的实力，而且在关键时候还站在了杨坚一边，所以隋朝开国后，史书是这样记载的：“李穆的子孙即使还在襁褓之中，也一律授予仪同三司。因此，李穆一门手持牙笏身居官位的多达一百余人，贵盛无比。”王谦的父亲在西魏时代，是12个开府将军之一；与杨坚父亲的地位相当。
王谦的父亲在北周时代，最重要的职务是太保，这地位也不逊色于杨坚的父亲。周宣帝时代，王谦的头衔是：庸国公、柱国大将军、益州总管。
我们必须得知道，益州总管这个职务，那可是非同小可的身份，益州在普遍时候，就是一个独立的军事政治经济地区。东汉末年，刘备得到它，就可以与曹操孙权三分天下；西晋灭亡之后，占据四川的军阀势力、军政大佬，通常都一言一行可以决定天下的大势。王谦作为益州总管，他的何去从，自然也可以让天下风云变色。所以王谦反对杨坚时，史书是这样说的，谦以世受国恩，将图匡复，遂举兵，署官司。所管益、潼、新、始、龙、邛、青、泸、戎、宁、汶、陵、遂、合、楚、资、眉、普十八州及嘉、渝、临、渠、蓬、隆、通、兴、武、庸十州之人多从之。于翼是宇文泰的女婿。于翼当时的头衔；“大司徒、幽定七州六镇诸军事、幽州总管。”
单就这些身份，于翼未必比上述几个人地位更高。问题是，于翼的另一层身份，是于氏家族的领衔人物。于翼的老爸是于谨，是建立西魏帝国的八大贵族之一；而且北周的建立，很大程度上就是于谨操盘的结果。所以，于氏家族在北周帝国，那是仅次于皇族的存在。因为类似的原因，于氏家族的领衔人物于翼，自然是位高权重；于翼的兄弟们，也都堪称位高权重。杨坚篡位时，于翼的头衔是大司徒、幽定七州六镇诸军事、幽州总管。
而于翼的弟弟于智、于义；侄子于仲文、于顗，也都是坐镇一方的大哥级人物。于翼作为于氏家族的领衔人物，他的何去何从，那可是非常小可的事。司马消难的家族背景，说起来比较复杂，而且一说也实在话太长了，关键是它离我们的主题太远。更主要的是，许多事情，你说的越多，人们越是什么也不记住。
在这里，我们只要知道一件事就可以了，在许多年以前，司马消难就和杨忠（杨坚的父亲）结为兄弟；杨坚一直都是以叔父的礼节对待司马消难。更主要的是，司马消难反抗杨坚时，一声令下，他所管的九州、八镇之地都打起了反对杨坚的旗帜。史书是这样说的，隋文帝辅政，消难既闻蜀公迥不受代，遂欲与迥合势，亦举兵应之。以开府田广等为腹心，杀总管长史侯莫陈杲、郧州刺史蔡泽等四十余人。所管郧、随、温、应、顺、沔、环、岳九州，鲁山、甑山、沌阳、应城、平靖、武阳、上明、（须）〔涢〕水八镇，并从之。在英雄传奇的故事书中，通常只会把聚光灯照在少数人身上，于是众多举足轻重的大佬，好像都是一个个打酱油的人，所以我们难免会感觉，少数人的一言一行就可以左右天下大局。
其实呢，那些能成为副国级、国级的大佬，哪个也不是白给的；虽然说这些人写在历史书上，好像就是一个个的符号，人们很少会注意到他们。但是，谁敢说这些人都是打酱油的？所以，任何重大的军政博弈开始，决定胜负的关键，永远都是站队。在这种背景下，你可千万不要觉得，你地位有多高、权力有多大，只要大家都站在你竞争对手的一边，你当时就啥也不是了！我前面只是介绍了六个与杨坚地位相当的大佬级的人物，其实还有很多大佬的地位，也是不容低估的。甚至地位，也未必就比杨坚低。
这个家族的领衔人物叫李渊，是这个长篇的主人公之一，所以我们放到后面一节详细介绍。总的来说，杨坚能不能成功，并不取决于他的实力有多大，因为单从实力上分析，杨坚想篡位，那就是标准的自不量力。
杨坚获得胜利的机会，就是众多举足轻重的大佬，会选择支持他，或是会选择旁边看大戏；否则分分钟钟都有可能翻船的。而那些举足轻重的大佬，会怎么选择？显然存在太多的不确定性。乐观的分析，哪个试图篡位的权臣，也认为大家不会冒着全家被杀的风险，反对自己。问题是，悲观的分析，千万别说你位高权重，只要你敢篡位，马上就会有很多人，都想踩着你的脑袋上位。遥想当年，晋武帝司马炎死后，杨骏以外戚的身份想专权；但是面对拿着刀枪要找他讨说法的大佬，当时就吓尿了，于是很快就领上盒饭，带着全家上路了。遥想当年，看着智力有问题的晋惠帝，赵王忍不住想篡位；但是他刚刚爬上皇位，却很快发现，四面全是反对他的武装力量，于是他也领着盒饭上路了。总的来说，面对好好的一锅肉，你一个人想独吞，千万要考虑后果；因为这很容易死全家的。
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