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蒋介石曾从心腹中点过“五虎上将”，其中的“飞将军”蒋鼎文不仅在嫡系部队任高级将领，还是黄埔出身，因此非常受器重。
他凭什么被称为“飞将军”呢？
这个词平时都用来指代西汉武将李广，他善谋算和骑射，面对彪悍的匈奴依然能够以一敌千，快速杀进杀出之后扬长而去，因此被赛内外尊称为“飞将军”。
蒋鼎文也能用这个称号，是因为在1930年中原大战时，他常常率兵在陇海、津浦一带奔袭。他行军灵活迅捷，路线难以捕捉，蒋介石不仅多次在公开场合对此大为赞赏，还钦点他为“飞将军”。
可惜他不仅没能像李广那样流芳百世，反而以贪腐、淫乱而出名，甚至堕落成令人耻笑的“性病将军”。
蒋鼎文虽出身农户，但也接受过教育。1911年武昌起义爆发后，16岁的他参加了杭州学生军，开启了他的军旅生涯。
他一路随军来到绍兴，后来又转入浙江陆军讲武堂继续学习，一直到毕业后，蒋鼎文依然是个很有革命热忱的有志青年。他一路南下追随着孙中山先生，先后参加过护法战争、北伐战争等大小战役。
直到1924年黄埔军校成立之前，未满30岁的他不仅已经是元帅府的高官，还是大本营兵站总监部的上校参谋。
这是个待遇极佳的肥差！可他还是甘愿连降四级，自请去军校里担任教官（上尉级）。
蒋鼎文一向有早起锻炼的习惯，经常被校长蒋介石撞见，留下了“勤奋、自律、向上”的好印象。在军校进行野外演习时，面对战术上的问题，蒋鼎文一直能应对自如。
当时老蒋特意从苏联请来的顾问，曾这么评价道：
“此子可堪重用！”
不久后，蒋鼎文升少校副营长，短短4年间，他以坐火箭般的速度飞速晋升，从营长爬到了中将军长。
1930年10月军阀大混战基本结束，蒋鼎文率部和另外两军在郑州会师。其中一军的军长，就是同为“五虎上将”的“忠将”顾祝同。
此人贪财好赌，唯老蒋马首是瞻，不打仗的时候就经常在兵营里组织军士赌博。
蒋鼎文与他会合后没有经住诱惑，一夜之间把自己麾下整个师的3个月军饷都输光了。等到了要发粮的日子，他口袋空空，只好哭丧着脸去找蒋介石兜底。
老蒋得知之后气得大骂，勒令他赶紧去向顾祝同讨回赌款，但后者早就把这笔钱犒劳给军士了。事已至此，老蒋只能灰溜溜地开了一张5万的支票给蒋鼎文应急，并且没有任何重罚。
由此可见老蒋当时对这位“飞将军”的亲近和信任，而蒋鼎文的贪腐本质也初步显露。
虽然蒋鼎文大错小错不断，但每次都靠对蒋介石献殷勤而渡过难关。1933年底，陈铭枢、蔡廷锴等志士反对内战，想要反蒋抗日，就率19路军造了老蒋的反，进驻福建另立新政府。
蒋介石连忙命“飞将军”前去镇压，他暗示蒋鼎文：
“若能按期妥善处置，就许你福建省主席之职。”
望着吊在眼前的大肥肉，蒋鼎文如同打了鸡血一样，为了达成目的无所不用其极，不到30天就击溃了19军的新政府，完全掌握了福建。
然而，蒋介石没有把说好的肥肉给他，反而任命他为“剿总司令”，再度派他去对中央红军进行第五次围剿。
这一时期，蒋鼎文将自己的“投机”本色发挥得淋漓尽致，在搞内战方面十分积极，迫害了许多革命志士，比如瞿秋白、宣侠父都是他下令杀害的。可一旦面对日军，“飞将军”就成了软脚虾。
1935年，蒋鼎文成为国军陆军二级上将军，同时出任国民党第五届中央执行委员，可谓是身兼要职。
一年后，西安事变爆发，为了解救被扣押的蒋介石，蒋鼎文上蹿下跳没少出力，用他自己的话来说就是“赴汤蹈火，在所不辞”，不惜以身想换老蒋重获自由，因此之后愈发受到老蒋的倚重。
1937年卢沟桥事变后，抗战全面爆发，蒋介石让“飞将军”出任陕西省主席兼保安司令，名义上统领第10战区，实际上掌权的却是胡宗南。
蒋鼎文对此不满，却又拿胡宗南没办法。于是他在主政西北期间，只顾着大发战争财，不仅滥用职权中饱私囊，还狂嫖滥赌，迅速堕落成了“腐化将军”。
他投机倒把、贪污敛财，所得的巨款的零头，竟然比西北最大的资本家毛虞琴、古凤翔的还要多得多！
他正经娶了一个太太、两房侧室，还掠夺了西安京剧名角粉牡丹。长期的花天酒地让他染了一身的花柳病。
他走到哪都要带上为自己治疗的军医，哪怕行进途中也不例外，军内军外都笑称他为“性病将军”。
权力和欲望腐蚀了他的意志、胆气和才干，导致他在抗日战场上只知享乐，不知备战。在1944年的豫湘桂战役中，日军已显露颓势，可身为国军冀察战区司令的蒋鼎文，竟已数倍于日军的兵力和军备，在短短一个月内接连输掉了38座城池，损兵20余万！
中原的战败令举国震惊，曾经盛极一时的“飞将军”，最终堕落成了人人喊打的臭老鼠。
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