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周武王在攻克商都朝歌之后，局势并不稳定。 从实力上来看，当时商朝的残余势力仍不可小觑。《史记》中记载，周武王为此夜不能寐。重臣周公询问其缘由，周武王说：“我还没有最终平定天下，哪有时间睡觉呢！” 为了稳定灭商之后的局势，武王首先对之前服从于殷商的属国进行了一番大扫荡，最终征讨商人属国九十九个。加上之前服从于周的诸侯六百五十二个，一共七百五十一国。
扫荡完周边的残余势力之后，周武王为了安定商人，把殷商遗民以及商都一带仍然封给了商纣的儿子武庚禄父。 同时为了监视和控制，周武王把商朝的王畿之地一分为三，把自己的弟弟叔鲜封到管地、叔度封到蔡地，各占其一，对原商都形成犄角之势。 这是就是所谓的“三监”。 也有学者认为，“三监”应该是管叔、蔡叔和武王的另一个弟弟霍叔。而“三监”应该是属于监国，是西周的监官制度。 这两种说法，后一种似乎更合理。 话说回来，刚刚取得灭商胜利的周人，还没有办法对原来殷商统治下的诸侯、百姓立刻进行有效的统治。 武王便对他们采取了承认其对原地域的统治、听其臣服的态度，也就是所谓的“怀柔天下”。 武王还大封炎帝、黄帝、尧、舜、禹诸位前代君王的后人，其中封炎帝之后于焦地，黄帝之后于祝地，帝尧之后于蓟地，帝舜之后于陈地，大禹之后于杞地，称为“褒封”。 武王进行“褒封”，也是考虑到需要分割原殷商在北、在东的力量。因为当时周人的力量还十分有限，尚不能进一步东进、以武力来征服原来商王朝的东部和北部地区，利用这些古国作为据点，也不失为一条权宜之计。 为了进一步稳定局势，武王还在商朝都城朝歌的南面留下驻守的军队。 这些驻军，使周人在原来商王统治的中心区域保持了较大的军事实力，也为将来进一步征伐东夷起到军事据点和武装前哨的作用。 但没有料到的是，灭商之后才两年，武王就去世了，他的儿子成王姬诵即位。刚即位的成王，尚在襁褓之中。 面对如此复杂的天下形势，成王的叔父周公，担心诸侯听到武王驾崩的消息会叛乱，于是以开国功臣的资格宣布摄政当国。 他的兄弟管叔和蔡叔心中不服，散布流言，说周公将对成王不利，联合商纣的儿子武庚叛乱。三监既反，原先归属于商朝的东方诸侯也乘机作乱。甚至在周人的国土内，也有响应的。 一时间，刚刚获得天下不久的周王朝就风云突变，岌岌可危。
在此紧要关头，周公果断行动，亲自率兵平叛。 一年平定内乱，两年平定殷商叛军，三年东征诸国。在此过程中，管叔被杀，蔡叔被囚，武庚禄父北逃。 东征成功之后，为了加强对商人的统治，成王、周公决定在洛阳建立新都。 之所以选择在这里建立新都，是因为这里与四方诸侯的距离都相同，方便各地诸侯贡赋，当然也方便周王朝对四方诸侯的控制。 在修建新都的过程中，周成王赏赐过一个何姓的贵族。该贵族把这些赏赐做成了一个“尊”，并把这件事写在了“尊”的铭文上。 铭文上写道：“余其宅兹中国，自兹乂民”。 这是当今所见的“中国”一词的最早文字记录。
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