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有心人，天不负。一份耕耘一份收获。种瓜得瓜，种豆得豆。经一年多的勤奋苦学，春果尝到了学习中的甘苦忧乐。中考后虽如释重负，但春果不同于其他同学，脚下飘飘然起来。以春果的自身评估，加上张祥的意见，春果相信，若以成绩论，春果的录取完全是意料中的事。 心中如此敲定，这开学的资金就成了问题。城里中学，不是那乡村初小，实在缴不起学杂费，捧两鸡蛋，也可应付一下，实在没蛋，老师也不会将你逐出门外，大家彼此彼此。有些困难家庭，上了四个年级，一毛不拔。到时照样书一夹，小板凳一搬，回家转，从此以后，书不读了，与你再无半点关系。其奈我何？老师如何向上缴差，是老师的事。若能上得城里高中，该缴的钱一分不能少，据说，除了学费、书费，还有住宿费，伙食费。就如挪窝一样，搬家三年穷。虽不是搬家，添置一些必要的生活日用品，还是必不可少的。牙膏、牙刷、毛巾、面盆、水瓶，一样不能少。睡觉得有个席子、被子、帎头。春夏秋冬四季之衣，春果不敢想下去。若是真的录取，钱从何来？爹妈准备的一头肥猪，全用于自己身上，也捉襟见肘，杯水车薪，何况，爹妈辛苦了一年，好不容易猪能出栏。满打满算，仅六十元左右。这在农民眼中，简直是个天文数字。相当于近两个人一年人口粮钱。春果不敢再想下去。这时的春果，反倒希望有落榜的想法，快刀斩乱麻，一心一意回家帮爹娘苦工分，挑担子，就在农村一辈子，凭自己健康的身体和勤劳的双手，走养活自己，按排自己人生的想法，时有萌生。这几天在家里，百无聊赖，等候通知的日子，实在难熬。不如走出家门，参加集体上工。春果仍然操起老行当，到场头上做工。这夏收连秋收的场头，从来没有间隙。做不完的事，看似夏收已经结束，粮进仓，草上堆。这光秃秃的场上，除了东一个，西一个的瘪麦垛子，别无他物。这是队里准备留下的猪饲料。以往的猪饲料，都是稻草轧碎再加点瘪麦轧成的所谓精饲料，再加点豆渣之类的。这些活儿，暂由场头人员担当起来。队里集体养猪，不求每年有多少肥猪出栏。只求死亡率下降一点。上级号召，指定生产队搞个百头猪场，目的是积攒更多的肥料，庄稼一枝花，全靠肥当家。农村的肥料，主要靠猪粪，河泥，灰堆上的猪屎脚子灰。化肥很少，不仅要钱要计划。少得可怜。粥少僧多。所以有人想起了大力发展养猪事业，从集体粮食中，抽出部分粮作饲料粮。由三人专职养猪。寒冬腊月，西北风一吼。脚子猪身上没膘，一夜下来，冻死的猪，接二连三。小的二三十斤，大的四五十斤。大锹一拿，坑一挖，埋了算数。上面明令禁止，死猪要埋。以防病菌传染。其实养猪的知道。社员也知道。胆大一点的，乘着月黑风高，四寂无人，偷偷地刨起死猪，拖回去，揃毛剁洗，扒五脏六腑。连头带身，大卸八块。下锅一煮。鲜气直喷，香飘十里。全家辣了顿大馋。剩下的盐一擦。过几天拿出来一晒，饭锅头上一蒸，上等的咸肉。块子切小些，煮上一大锅咸肉菜饭，牙祭一打。当饱辣馋。个别社员既是自得利益者，又是极端自私者。巴不得生产队的猪场，天天死猪。他可日日吃肉。而对自家的鸡鹅鸭，猪，分外关心，不让有闪失。天寒地冻。人睡不成觉，顶着呼呼北风，圈内的猪下面，草垫得厚厚的。把上热食。最后，还得放下猪圈前的草帘。肥猪禁得起冻，膘肥肉壮的猪，怕热不怕冷，俗说猪皮狗骨。几寸肉白子的猪，即便睡在冻上也无妨。
自从春果上了初中，家里一年至少出一头肥猪，一是为了春果上学的费用，二是自家田里的肥料问题。三也是为了零钱聚整钱。农民的日子，就是这样慢慢朝前过。白天，是劳力的，集体工要天天上，苦工分，没有工分就没有钱，粮食同工分息息相关。工分越多，粮食越多。何况一个正常人，三天不上工，必得招来各种议论。 同全国各地农村一样，三年灾害的阴影，逐渐变淡。虽不说是富富有余，简单的一日三餐，两稀一干，基本有了保证。个别缺粮户，凑合着点瓜菜代，也能对付过去，但家家户户吃香的喝辣的，似乎还十分遥远。一年到头荤腥难得上桌。豆腐卜页，也是稀罕之物。农民穿的，住的，变化不大，行的更是硬靠两条腿，从远古走来，至今未变。甚至重担在肩，长肩担子不落地而换肩。靠的是肩与腿。靠的是力气，血气方刚。百十斤的担子，一气二三十里，不息不停，担不落地是常事。当年春果十三。到了懂事的年龄。那天，北风狂吼，雪花飘飘。亲见爹一支扁担，一绳一筐，直奔东海下湾小镇。春果不知，原来，爹向一远房亲戚开了后门，购得一大水缸，可盛水五六担。爹喜出望外。家中无一水缸，多有不便。无论刮风下雨，起来第一件事，就是直奔门前小河水码头。每到小河封冻，上了盖子，要敲冻取水，费上几倍的力，爹不在家，全靠娘一手承担。失意落水，是常有的事。爹看在眼里，痛在心里。梦中常见自家有了水缸，娘在旁见了直笑。一缸水，省着点，能用好几天，好天防阴天。太阳未落，爹挑着水缸，柳筐中一块几十斤的垡头配担。近乎压弯了腰，但满脸堆着笑意，自己活了三十几岁，终于有了水缸。从此以后，不用一早再去水码头，挑上一缸水，能用上些时日。爹不识字，但有一身力气，勤劳寡言。能吃苦，守得了穷。始终未能过上好日子，有了春果以后，两口子将一生的希望都寄托在春果身上。春果一路走来，生于贫困之家，如今出落得如花似玉，心灵手巧，是个读书学习的料，是个能唱会说，不怯场，落落大分的姑娘。两口子常在梦中笑醒。有好心人劝他俩，趁着年轻，有这个能力，再生一个，男的更好，女的也可。再过三年二载，过了这个村，就没那个店了。春果爹娘想想也有道理，无奈太穷。一个丫头已经难养，现在又欲上高中。力不从心。也怪老天无眼，春果爹也常辛勤耕耘下种。可就是春果娘的肚子，始终鼓不起来，以前不想怀，现在想怀怀不上。如此折腾了半年光景，一口气一叹：命里有时终须有，命里无时莫强求。二人死了生娃的心。一心一意，全扑在了春果身上。得知上头录取通知书迟迟未到。春果娘急得碰头，早晚一炉香，求神拜佛，菩萨保祐。二人的虔诚，作实可笑。夜深人静时，二人执手，面北而跪。敬月拜天。黙黙祷告。直到精疲力竭方回。二人在铺上一念叨，就是一夜，直到鸡叫狗吠，知道新的一天又开始了，不知有无春果的消息传来。今天一早醒来，终于盼到了发榜日期。春果怀着既踌躇满志，又忐忑不安的心情，早早起床。梳洗打扮一番。见门外旭日东升，映红了半边天。微风吹来，带着水田中秧苗的青香和夹杂其中的鱼虾腥味。春果远眺一片黛绿的秧苗，在茁壮成长。一株一株的正在发身。旱地的棉花，长势很好，枝粗杆壮叶肥，风中摇曳，一展风采。棉花是经济作物，对本队社员的经济收入息息相关。社员称之棉花的收入为软和钱。可能是认为，棉花的生长，没有稻麦复杂。也无须花多大的功夫，从落种到结桃摘棉，丰收在望，还是满有把握的。今夭， 春果似对生机盎然的秧苗、棉田不感兴趣。她的心，早已飞向母校，河边的小竹林，长长的石凳。那里，是她和张祥一起学习读书的地方，二人曾经一起谈理想，言抱负。展未来。春果心直口快，曾经向张祥一吐心声。将来要将自己的歌声，唱遍咸城，唱遍大江南北，唱遍祖国的山山水水。而张祥也毫不掩饰自己的理想追求，目标是教师兼作家。用自己所学，奉献学子，传承弘扬中华民族的优秀文化。路，无论坦荡如砥，还是坎坷崎岖。都得从现在开始，打好基础，合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，千里之行始于足下。以张祥之见，将来的路无论怎样，难以预料。但学好本领，积累知识，才是当前的重中之重。
（未完待续）【作者简介】乔永星，江苏盐城人，1949年生于上海。1966年盐城中学初中毕业后，回乡务农数载。性格开朗，爱好文学，经常写些以农村生活为题材的小说和散文，具有较浓厚的地方乡土气息。自娱自乐之余，常与串场晚晴群友探讨和交流。
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