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道县古称道州，现隶属湖南省永州市，流经城区的潇水是湘江的源头之一，古道州城就位于潇水北岸。在潇水和濂溪的交汇处，潇水在这里拐了一个90度的弯，并在河中形成一个沙洲，名为西洲。西洲对面的潇水岸边，有一栋文昌阁遗址，我们的道州古城探访之行就从这里开始。
如今的文昌阁只剩下墙基还保存在这里，上面已经布满了荒草，甚至长了一棵树。从残留的基座可以看出，当年这座阁楼的规模不小。当地没有选择在原址复建，而是将其改建在西洲岛上。这座矗立在西洲上的文昌阁，已经成为其标志性建筑。
文昌阁位于河堤之下，地势较低，估计这也是未在原址复建的原因。走上堤坝，这里建有一个小公园，从一段古城墙的拱门下穿过，就来到一条老街，这条老街叫寇公街，因街上的寇公楼而得名。
寇公街上有很多历史建筑，墙上设有铭牌，标明了其建设年代和当年的用途，如今这条老街上的房屋依旧有人居住。老街虽然狭窄，但也可供车辆双向通行，只是常常会发生短暂的拥堵，沿着这条老街寻找寇公楼的踪迹。
寇公楼是一栋砖木结构檐式楼阁建筑，占地80平方米，楼高9.1米，用现在的眼光来看，并不算宏伟。寇公楼是为纪念宋朝宰相寇准贬任道州司马而建，始建于北宋天禧四年（1020年），清嘉庆十年（1805年）重修。
寇公楼的基座很高，基座前修有双向楼梯可登上基台。朱红色的对开大门，门楣上悬挂红色牌匾，上书“寇公楼”三个鎏金大字，大门两旁有一副对联：“此地怀司马，昔人望太平”。大门是锁着的，所以无法进入参观。整个阁楼已显陈旧，看来已多年未做维护了。
沿老街向东，不远处就是道州古城门。据介绍，道州古城墙为石砌，原长五里九十六步，设东、西、南、北和小西门。现仅存二段，全长1.5公里 ，是永州最长、保存最完好的古城墙。东南二门完好，看标志这里是东门。东门还是比较宽阔的，可供一辆小货车通行。
从城门出来，又回到潇水河边。这里有一个渡口，河面上架设有浮桥，下游可看到一座大桥。在大桥修好之前，此处是宁远往道县的交通要道。湘江战役爆发前，红军曾在此抢渡潇水，攻占道县县城。也就是说，这里也是一处红军渡，称作水南村红军渡，浮桥也有一定的象征意义。
从浮桥跨过潇水，来到对岸的水南街。街口有一座望江亭，守护在岸边，名为观澜亭。观澜亭始建于清同治二年，原属黄氏，解放后经多次修葺，已成水南一大景观。站在此处，可俯瞰潇水的美景，当年红军攻占道县的战斗场景似乎仍历历在目。 |
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