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桑基鱼塘，是对珠三角先民生活状态的最初认识，以前，曾简单地以为这里的自然环境优越，生存是很容易的事情。随着认识的不断深入，发现以前的认知并不正确，原来，这里并不是天然就适合人类居住，如今的发展，是先民经过世世代代努力的结果。
珠江西岸，远古时还是一片汪洋，五千年前，陆地开始零星出现，人们依山傍水散居。同期，在如今的顺德龙江、乐从一带，也出现了一些陆地，在左滩麻祖岗一带发现的人类活动遗迹，就处在大概3500年前。到了唐代，海岸线渐退，龙山一带出现小型集市，但山外仍是大海，唐开元年间，龙江人在锦屏山筑国明寺，沙富、凤山脚下村头一带渐成小集市。
到了宋代，珠三角成陆过程加快，大片土地开始显露，朝廷号召百姓南下垦荒，再加上战乱频发，人们为避祸，也纷纷南下，同时带来中原地区的农耕技术。比如香山，也就是现在的中山和珠海一带，就是在那时立县的。
西江和北江位于珠江西岸，是珠江的重要水源。西江和北江在提供丰富水源的同时，也带来了洪灾和水患。宋初时，西江出海水道已经延伸到如今甘竹滩一带，这时开始出现一些零散的私人堤围，这也是日后堤围的基础。后来，人们会联手合作，以扩大堤围的规模和防范能力，并不断总结经验。
到北宋崇宁四年（1105），广南路安抚使张朝栋南下广东，刚好遇到这里洪水滔天，于是上奏朝廷，建议修筑堤坝。朝廷采纳了他的建议，派尚书左丞何执中主持此项目。那时顺德还没有立县，此地均属南海管辖。当时南海十四堡合力，沿西江和北江筑东西两堤，以抵御两江洪水，这也成为桑园围的基础。
桑园围的名字，来源于围垦之后慢慢形成的桑基鱼塘生产模式，也就是将养蚕和养鱼完美完美的结合在一起，在现在看来，也是一件十分环保的事情。2020年，佛山桑园围入选2020年度世界灌溉工程遗产。
桑园围处在西江和北江的合围之地，横跨现在的南海和顺德两区，两地都建有博物馆，这次参观的是顺德的桑园围博物馆，位于龙江左滩的甘竹滩电站旁边。
甘竹滩电站虽然建于上世纪70年代，但其实也是桑园围工程的延续。解放后甘竹溪所在处依然会有洪水发生，危害当地百姓。顺德人民自力更生，完全凭借自己的力量建起一座洪潮发电站，应对水患的同时，还能提供电能。如今，电站已完成其历名使命，成为一处工业遗迹。
黄公堤建于明万历四十七年（1619年），位于甘竹溪左岸。自宋以后，人们的筑围造田工作就没有停止过，但同时桑围园也多次出现决堤的情况，特别是在明代，多达十三次。因下游甘竹滩出水口日渐狭窄，极易发生险情，甘竹堡人黄岐山以石为坝，重建鸡公围，乡民感其德，取名“黄公堤”。
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