| 英国天文学家，作曲家。出生于汉诺威的一个音乐家庭。从小喜欢音乐，4岁时跟随父亲学习小提琴，后学习双簧管，并很快成为一名出色的双簧管演奏家。由于家境困难，他16岁时离开学校加入了禁卫军乐团，在那里担任小提琴和双簧管演奏员。1756年英国和法国之间爆发了历史上的“七年战争”，德国也卷入其中。第2年法国占领了汉诺威。赫歇尔不堪忍受战争之苦，偷偷渡海逃往伦敦。他的音乐才华使他在英国获得成功，先后担任过音乐教师、演奏员，并成为有一定知名度的作曲家。不过他在天文学上的贡献要比作曲伟大很多。他不仅发现了天王星，还研究并假设（某些）星云是由恒星组成，提出著名的恒星演化学说。他还在天文望远镜的发展史上留下永不磨灭的足迹，是当时最伟大的观测天文学家，是第一个确定了银河系形状大小和星数的人，为恒星天文学的建立奠定了第一块基石。在天文学史上他被誉为“恒星天文学之父”。 |
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