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在《三字经》开篇就提到了：人之初，性本善。中国有句古谚语：教妇初来。教子婴儿。大概意思就是教导媳妇的最好时机是在她刚嫁进门的时候，教育子女的最好时期是在孩子小的时候。
甲骨文的初字，左边为衣字，衣的字形像一件衣服的样子，上面部分像衣领，两边像衣袖，底下像是左右两边的门襟相交重叠在一起的样子。古人的衣服都是开襟的，穿上后再将左右两边的前襟重叠，所以甲骨文的衣描绘出衣服的衣领和前襟交叠的线条，左右两侧是衣袖。
古时的衣服衣领与门襟是连在一起的，穿的时候呈交叉的方式重叠在身体的中间部位，只是左右衣服在胸前交叠的时候上下位置不同而有所区别，左前襟在外右前襟在里面称右衽，古代中原汉族服装衣襟为右衽。汉服历史悠久，款式众多，历朝历代都有自己的特点，但主要特征不变，既使到了现代，虽然衣服有很多改变，有钮扣的衣服大都是从中开门襟，但都是钮扣在右边，左边是扣眼，衣服扣上时右边在里，左边在外，而且大多数人都习惯了用右手操作，所以也非常方便。左衽一般指中原地区以外少数民族的装束，左衽与右衽相反，就是穿衣时左襟在里，右襟在外。左衽也指落后、野蛮的异族。
初的右边象是一把刀，其作用相当于现代的剪刀，连起来表示开始用刀割裁做衣，做衣服之前先要量体裁衣，古人在还不会织布之前，一般都是用兽皮做衣服保暖。在做衣服之前需要大概的比划一下身体的尺寸，然后再用刀把它裁好做成衣或袍，刀和衣的结合，反映了古人制衣服最开始的一道工序，量体裁衣。金文的初与甲骨文的初结构大致相同。《说文》：初，始也，从刀，从衣，裁衣之始也。小篆字形基本沿袭金文，到了隶书和楷书，刀基本沿袭小篆；衣字变成衤旁。（跟服装相关的字大都用衤旁，比如袖、襟、裙、袍、裤等字，也有上下结构如袭、裔、袈、裟、袋、裘等字）
初的本义指开始，开端。如《易经·既济》卦辞：亨，小利贞，初吉终乱。既济卦主卦是离卦，卦象是火，客卦是坎卦，卦象是水，这句话意思是开始时是吉祥的，但如有不慎，最终会导致混乱。这是诫勉人们在成功之后还需谨慎，否则会走向反面，既济卦象征已成功，但从发展观点来看，事物总会不断运动而相互转化，盛极必衰是发展的规律。
初也用作序数词，表示序次居第一，指第一个，第一次。比如正月初一。又如三伏天分为初伏，中伏和末伏。民谚曰：“夏至三庚数头伏”，意思是说从夏至日开始往后数，数到第三个庚日便开始入伏了。古时采用干支计年、计月、计日、计时。三庚就是从夏至到第三个庚日为初伏，天干为10个，所以每隔10天就出现一个庚日，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，也就是说今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。到第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏，如果立秋日及其后两天出现庚日，则中伏为10天，否则中伏为20天。初伏末伏都为十天，所以三伏天有些年份为三十天，有些年份为四十天。 初也引申为原先，早先，用作记叙后事时为追溯前事而用于句首的时间副词。如《左传·隐公元年》：初，郑武公娶于申。 事物往往是按照由低向高的顺序向前发展的，所以初又指最低的，如小学程度的教育叫初等教育。
初又可解释为刚刚，新，这是由始初义引申而来的。现代汉语中初字很少单独使用，大都与其它字结合为词，含义仍然是当初，首，始，以及新等意思，如初战、初夏、初步、初学，初衷，初心…初衷与初心为近义词，初心相对来说范围更广，比如说一个人一开始工作的初衷是想赚钱，随着赚的钱越多，眼界不断扩大，想法也在不断改变。而初心从一开始就在，可以是一个人的初心，也可能是一群人的初心，初心是利他的才能长久，比如说一个企业成立时会设有企业文化，大家的初心希望在以后的经营中能一直秉承。比如做医生初心是治病救人，希望病人能早日康复。
在古时药店都会挂一副对联：但愿世间人无病，宁可架上药生尘；横批：天下平安。又比如西汉的史学家司马迁，（据传他的祖先在黄帝时期就被任为太史），他继承父业著述历史，二十八岁就被任为太史令，既便后来因替李陵败降之事辩解而受腐刑，他都坚守自己的初心不放弃，继续发奋著史，后来创作了中国第一部纪传体通史《史记》，被公认为是中国史书的典范。 《史书》记载了从上古传说中的黄帝时期到汉武帝太初四年长达3000多年的历史，是“二十四史”之首。中国传统文化上下五千年，渊远流长，博大精深，中国文化有不同的表现形式，有建筑、服装、戏曲、中医，书法，文字等，尤其是文字，文以载道，人们通过文字的记载能够了解到古时的历史以及人文文化等。中国文化传承至今几千年，离不开许许多多的人的默默付出，因为他们内心有一种使命感，所以不管多难，都不忘初心，坚持去做，哪怕牺牲自己的生命也在所不惜。 |
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