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按照习俗，作为一个大的家族，都会修建有祠堂，用以纪念祖先、集会议事、彰显地位、宣扬主权。 清代末期的南充县任姓家族，一共有两个祠堂，均在县城内。其一在大北街，是老祠；其二在土门寺，为新祠。两祠堂拥有同一本《族谱》，上面清晰记载说：在元朝末期，有任法圭、任法宝两兄弟，带着妙圭、妙宝两妯娌，为躲避陈陈友谅之乱，从湖广麻城县孝感乡迁居到四川。明朝正德年间的进士任瀚，就是他们的后代。任姓家族开先在南充都尉坝，逐渐迁移散居到各场镇。每年冬至节气，家族按时祭祀祖先，所有人聚集在祠堂，在家谱上填写出生和死亡人员名单，弄清楚对应的伦辈、血系等。 至于双桂场庞家山的任姓家族，则绝对不会是在元代末期就已经迁入进来的。这里的任姓家族，有自己的伦谱排序，前十四辈的内容是“福明之彰子伦君，和学先有年登成”。 按照字辈排序，任乃强属于“先”字辈，从下往上数，到始迁祖任福荫，实际上只有九代。按照平均每三十年一代人进行计算，只能是明末清初时迁入四川。
据说，任乃强家族始迁祖任福荫的坟墓在任家沟，距离庞家山有十多里。他们家族的第二代老祖，名叫任自明，前来本地“插占”。在明末清初，四川人烟稀少、田地荒芜。当时政策规定，外省过来的移民，只要在视野范围内，插上树枝占地，并报官府交税，就可以拥有对应区域的土地。任自明在“插占”的时候，山上只有庞姓家族，在伐檀沟一代居住生活，所以，此地名叫庞家山。也就是说，庞家是先在此地，任、范、张姓，则都是后来才有的。 任氏家族的第二代老祖任自明没有儿子，抱养了张氏家族的张之鸾，更换姓氏，是为任姓家族的第三代老祖，任之鸾。鉴于这个缘由，当地的任、张两姓家族，一直都视彼此为“同宗”。任之鸾的儿子，单名一个彰字。
任彰生儿子，名叫任子志，很能读书，后来进入体制内当了官。乾隆初期，担任县府的“吏房典史”。当年清朝平定四川之后，在县府设置了“吏、户、礼、兵、刑、工”六房办事机构。每房设置有有吏目（中层干部）、差皂（一般工作人员）。“吏目”又被叫做“典史”，俗称“老典”。任子志和县官的关系十分亲近，有权有势，一方乡人对他都是十分敬畏。他去世之后，安葬在时泰山尾的两沟会口上方，修建有联栋房式大墓，有五碑和联额，文字镌刻十分精致。任乃强年少时，经常在这座坟墓周边放牛，对此十分熟悉。任姓大瓦房，分别有新大堂屋、旧大堂屋，各成院落，石阶、石墀（台阶上面的空地）都很精致。周边百里以内，找不到能够和它相比的院子，可见是豪霸一方。 任子志的儿子任大伦，长大同样当上了典史。有了钱财之后，也是投资房产，修建宅院，毗联旧院，规模更大。去世之后，安葬在漆树湾侧的大坟嘴，同样修建了联栋形制骈五碑的坟墓。其文字雕饰，跟何家嘴大坟很是接近。当时，在双桂场有民谣：“夏知府，孙知县，总督大人庞家山。”意思是说，孙姓的人当任保正（古代农村每十户为一保，设保长；每五十户设一大保，设大保长。每十大保也就是五百户设都保，都保的领导叫都保正，还有一个副保正。那时候家庭人口较多，平均一户五人，五百户人家大约两千五百人，保正大体上相当于乡长职位），手头有实权，但凡事都要请示夏姓的大保正。但是，不管是孙姓和夏姓，遇到事情，都要听任姓的安排。
任大伦生育有好几个儿子，其中一个叫任君信，就是任乃强的曾祖。据说，他爱好广泛，喜欢音乐、赌博（听戏、打牌），没有正当职业，基本上就是一个纨绔子弟。先后娶有两个女人。第一个女人罗氏，是清代行人司（古代官署，正九品，主管传旨、册封等事）进士罗为赓的侄女，生有儿子任金和，但她因难产死去。后来娶了陈氏，没有生育子嗣。 任君信有严重的肺病，晚年眼睛变瞎，行动受限，需要人牵扶。任金和也有严重的肺病，身体羸弱，无法做事。 但是，传说这位陈氏，却是十分能干，她有一双大脚（古人有缠小脚的恶习），可以下田耕种，性格十分好强，不辞辛劳，养育丈夫和前妻的儿子任金和，并帮助他成功迎娶到罗为赓的孙女为妻，依仗罗家的门户声势支持自己日益衰落的门户，很有效果。 但是，虽然这位迎娶过来的罗氏十分慈祥，且孝敬长辈，但在助力家族的兴旺方面，却显得弱势。她连生九胎，都是女儿，过了三十岁，一直为没有儿子而忧虑。
任乃强的从祖（其祖父任金和的亲兄弟）任元和，曾经担任过县吏，依仗着自己祖父的威信和势力，在乡间横行霸道。当时，有“异姓乱宗”的禁忌，若非必须，绝对不能过继外姓的子嗣。任元和有三个儿子，而他的弟弟任新和没有儿子，打算从大哥那过继一个儿子来，延续香火。哪晓得任元和不但不同意，而且还奚落说：“你成了绝户，你的财产最终还是我儿子的，抱继过去有啥意义？”同时，他还欺负任君信、任金和两女单传，九女无子。经常辱骂陈氏：“你就是一个绝户！财产最终是别人的，你一天那么辛苦持家有啥意义？”他的这种思想支撑了他的言行，只要是被看中的田产器物，都是不由分说强占去。陈氏十分窝火，但又毫无办法。 任君信死于咸丰末年（约在1860年前后），其妻子陈氏拿出大量钱财，寻求善于“看风水”的先生，找到大松垭（南充南区一立场）的李老先生，只提出一个要求：钱不是问题，就希望能够有孙子。这李老先生也不含糊，把周边山中适宜安葬的土地全部看完看尽，终于获得一处绝佳地穴，位于任大伦坟墓的左下侧，给了一串十分吉祥的批语，其中八字是：“连举三子，孙曾奕繁”。顺利安葬之后，罗氏果然连续生了三个儿子。这样的结果，让任元和无言以对。
陈氏、罗氏经常给子孙后代讲到这个故事。那个时代，只要说到“看风水”，都会提到大松垭的李老先生，同时还要用这座坟墓来举例子。以至于这座坟墓，一年到头，有很多人过来现场参观学习。 任乃强的祖父任金和，在任乃强的二伯父上学之后逝世，葬在大山下的寺湾头。他的祖母罗氏，则在任乃强出生之后逝世，夫妻合葬一处。他们的坟墓和任君信的坟墓一致，都是大圆坟，没有树碑。 任金和与罗氏虽然生下了三个儿子，但已经家道中落。但他对李老先生批语的另外一句“三子皆有科名”坚信不疑。于是，想方设法，竭尽全力，送三个儿子读书。 任乃强的大伯父任学德，学名步棠，字子怀，性格憨厚，但反应比较迟钝。他的二伯父任学美，学名步琼，字玉阶，比较聪明，首先考上了秀才。当时是科举制度，县府考中试者为“庠生”，也叫做“秀才”，省府考试中者为“举人”，叫做“中举”。在任学美获得补廪（官府给秀才发放的工资、补贴）后，任学德也考中了秀才。
任乃强的父亲任学积，在三兄弟中排行第三。虽然也是和两位哥哥一样，被送到学校读书，但他有个习惯，只要一读书，必然打瞌睡。他的精神和注意力，主要是在“耍”上。老师对他感觉十分头大。这时，任家已经家道中落，没有人管理庄稼田产。任学积就在父亲的要求和监督下，辍学回家，学习耕地种植。却没想到，他在这方面很有天赋，不管是多么复杂的事情，只要看上一遍就能操作。 当时，民间家家户户都自己种植棉花、织成棉布，用以做成衣服。但白色的布匹，做成衣服不太好看，得有颜色。于是，有的家庭就种植蓼蓝（一种植物），把叶子摘取下来，卖给染工家，将其沤在石池中，一段时间后，靛青色就能被分离。加入石灰催化，靛颜色的水就能和渣实现分离。把获得的水放进染缸，有老百姓带着自己的布匹过来漂染，就能获得报酬。当时农村的这种工业产业，是为“染房”。
任学积的父亲任金和认为儿子擅长搞手艺，就请了工匠开凿石池，并聘请工人过来“打靛”开染房。任学积学习操作后，他的熟练程度竟然明显超过工人师傅许多，父母对此十分满意。 但是，他的性格十分倔强，并不完全服从父母的约束管教，左邻右舍都叫他是“恶子”。任金和的性格也是十分刚烈，发现儿子不听话，就是一顿鞭打。次数多了，矛盾越来越深，任学积一气之下，离家出走。 儿子外逃不归时间过长，他的母亲十分想念，到处托人寻找。有人说，发现任学积在重庆合川一带拉船。这时候，任学积的二哥任学美已经是秀才，亲自去找人。他雇了滑竿到合川，听见隔壁房间有人在叫“任学积”，前往一看，果然就是。才知道自己的三弟跑出来，在外面帮人抬轿子，加入了轿行（承揽官商雇舆的帮会组织），就带了回来。
任学积的父亲任金和看见儿子回来，十分火冒，又想一顿痛打。任金和也不示弱：“你敢动手，我马上又走！”为了安抚情绪，任学积的母亲专门请来亲朋好友一顿招待，请大家帮忙劝说。然后，任学积就专心开染房。不久后，张罗娶妻罗氏。第二年，生了大儿子。再之后，间隔一年两年，生了大女儿、二儿子、三儿子……有妻子儿女后，任学积就再也不提外出的事情了。 任乃强的大伯任学德和二伯任学美，都是举人身份，乡友之间为了表示恭维，称呼其“大老爷”“二老爷”，顺带，也叫任乃强的父亲任学积为“三老爷”。但老大的女人十分瞧不起老三这样“蹭热度”，嘲讽说：“便宜他，冒充三老爷！”这话被任乃强的母亲听见了，回家之后，对丈夫一顿启发：“你难道就这样没有志气吗？”任学积想了半天，回答说：“要想取得功名，也不是啥难事。”第二天，就到武术学校拜师学艺，刻苦练习各种武艺。第二年，参加科举的武术考试，果然考中了武秀才。此时，他刚好三十岁。
任乃强的父亲任学积考取了武秀才的功名后，开始发挥他那行侠仗义的气质，加入了“哥老会”（地方帮派），为人帮人报仇，在犯法的边缘反复试探，两个有文化的哥哥根本制约不住。结果惹出大事情来，于光绪三十年（公元1904年）在成都被捕入狱。 第二年，任乃强的母亲就已经忧病不起。再过一年（1906年）去世，只有三十多岁（当时任乃强只有十一岁，正进入县立高小）。任乃强二十岁的大哥开始承担家庭重担，奔走于成都与家乡之间，营救父亲。这样一来，田园开始逐渐荒废。家庭越来越贫困，以至于达到了衣不蔽体的地步。直到其父亲入狱三年后（1907年），终于被放出来。任学积发现物是人非、家境凄凉，就决定改行易辙，专心专意从事耕种。 任乃强的父亲前前后后到过七十多个县城，每到一处，就十分留意当地的农、工、商等行业，分析总结其优势和缺陷，管理自己的土地庄稼，也经常创新。他的田土，庄稼长得与众不同，人们从田边经过，都会表扬一句：“这是任学积的田啊！啧啧啧！”因为缺少肥料，他自创了煮酒之法，经过千辛万苦、多次失败，终于成功。
他所创新的方法是“田坎酢”。烤酒之家称为“酢房”，烤酒一锅为一酢。田坎酢，就是在田间空地挖灶置锅蒸馏酒的操作方法。其特点是与旧有传统酿酒方法不同，在选地、器具、配料、酿法上均独有创新，能达到出酒多，质好，省料，省工，且所出之酒糟令猪十分爱吃。 他总结自己的生产之道：“从事酿酒行业，目的不是在于酒而是在于养猪。养猪产生的效益也比较有限，目的其实是粪肥。粪肥的价值本身不高，用粪肥种植庄稼，那才是真正的效益。” 从此开始，家庭逐渐小康。这时候，任乃强已经从学校毕业返回南充，全家上下的劳动兴致很高，加上任乃强和二哥已经开始领工资，家庭经济条件越来越好，就开始买田地、修房屋、置办不动产。到1924年，任乃强的父亲任学积去世时，任乃强家的财力，已经跟上了大伯、二伯两家的水平。  |
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