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刘姥姥的朋友圈曝光 刘姥姥在大观园喝酒，王熙凤拿出了高端十锦珐琅杯。刘姥姥说自己手脚笨，怕打碎了这瓷器，不如换个木头杯子。 凤姐答应给她换木头的，但是荣国府的木杯是一套十个。若要用这个喝酒，就得喝一整套。 刘姥姥听了，心里敲起了小鼓，她琢磨着： “我方才不过是趣话取笑儿，谁知他果真竟有。我时常在村庄乡绅大家也赴过席，金杯银杯倒都也见过，从来没见有木头杯之说。  刘姥姥这一番心思，却暴露了她高端的朋友圈。她“时常”到乡绅大家族中去赴宴，刘姥姥真是贫穷老太太吗？她是乡绅中的名流，所以才会经常现身乡绅聚会。 刘姥姥交往的对象是村里的乡绅，什么是乡绅呢? 古代中国的封建社会讲究等级，官僚和平民之间是统治和被统制的关系。为了便于管理，官方把平民百姓分为“士农工商”四个层级。四民之首的“士”指的就是乡绅阶层，乡绅在古代的权势不能小瞧。 乡绅也叫士绅，必须具备两个必要条件∶ 第一是要有科举功名或官员身份，第二必须是本地人。  乡绅群体涵盖范围很广，既包括秀才、举人及以上有功名的读书人；也包括赋闲在家的在职官员，比如丁忧、病休在家的官员；以及罢官、退休还籍的官员等。这些人组成了一个地方的乡绅团，这个群体力量很强大。 古代读书人很多，但是考取了功名的也不少，但是能爬到官位的却不多，毕竟官员定员编制有限。既然只有少部分人能通过科举进入官场，为什么广大莘莘学子还是寒窗苦读参加科考呢？ 因为只要考取了功名，就可以把自己的社会地位晋升到乡绅阶层。跻身乡绅行列，就已经实现了层级突破。乡绅已经属于上层社会的人物，他们可以享受许多优惠待遇。网友“调侃历史”有一篇文章很好地总结了乡绅阶层的特权，这些权利主要有以下几点： 一、乡绅的政治权利 获得“老爷”称号 只要考中秀才等功名，这个人的称呼就可以上升到“老爷”这个称号。古代“老爷”代表的是士绅身份，土财主再有钱也不是老爷。  参政权力 乡绅有权参与地方政务的讨论，影响决策。乡绅虽然没有官员身份，但享受部分官员的政治待遇。 二、乡绅的经济权力 免除徭役 古代各个衙门的差役，或者修建工程的劳役，一部分是由平民百姓无偿充当的。如果自己不愿意去服役，可以出钱代替，官府用这些钱雇佣其他人。 士绅们则可以免除这些徭役。乡绅不用服徭役，比如，地方上发洪水，官府征发老百姓去抗洪。乡绅可以不出力，因为他们是读书人。同样，乡绅可以不参加很多集体劳动，可以不用当差、当吏和服役。 按定额交税、豁免苛捐杂税 古代税收分为额定税和苛捐杂税，很多情况下，后者是远多余前者。国家法定税是固定数目，而杂税却是有很大操作空间，苛捐杂税的数量有时候比定额税多出两三倍。乡绅可以不缴纳这些地方杂税，很多老百姓愿意把自己的财产假托乡绅的名下，躲避加税。 《儒林外史》里的范进，连杀猪的岳父都看不起他。但是他一考中了举人，情况立马翻转。范进中举消息传出去，当天下午就有人主动来投供。什么叫投供?就是把自己的地契和房契转到他名下。  乡绅阶层掌控大量的土地和财富，又不受徭役之苦，他们已经是人上人了。乡绅享受着免除杂税和徭役的特权，等于分了国家的蛋糕。地方官和乡绅关系密切，互惠互利。 帮助地方政府收税 地方官员首要工作之一就是收粮收税，这项工作也着实让他们头疼。官员通常都是外地人，对当地老百姓的情况了解不深。为了顺利完税，他们通常会把收税的任务交给乡绅去做。 承包税收的乡绅俗称"揽户"，他们在收税过程中就可以捞许多油水。《儒林外史》中范进中举以后，不到一个月家里就富了起来，和他有资格收纳土地和参与税收是分不开的。 《红楼梦》中对于乡绅收税的现象带过一笔，刘姥姥的女婿王狗因为没钱过冬，在家发牢骚。说没地儿弄钱去，他的一个抱怨点就是自己“没有收税的亲戚和做官的朋友。” 曹雪芹把“收税的”和“做官的”并列来写，可见收税这项任务在刘姥姥的地盘上不是官府掌管的，这些“收税的”就是当地的乡绅。  三、司法特权 乡绅能够享受相当大的司法豁免权，遇到民事案件，比如婚外情、土地和财产纠纷等，乡绅可以不到庭。即便他们有犯罪嫌疑，官府也不能随便拘捕，只能得把他请到官衙来协助办案。他们到了衙门也不用下跪，官员还得给他看座、上茶。乡绅涉案，不跪、不拜、不挨打、不受审讯。 如果他的确犯了刑事案件，地方官必须请省级的学政剥夺其功名，或者申报朝廷剥夺他的官员身份，才能够像对待一般老百姓那样走正常的审判程序。 乡绅完全享受了古代“刑不上大夫”的政治资格，可见他们虽然没有官爵，却享受官员的政治待遇。  《红楼梦》以“收税的朋友”暗写乡绅，在刘姥姥心中闪现一次乡绅活动，又以故事的形式再描一笔。第五十四回“史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣”，荣国府摆夜宴庆祝元宵节。晚会上有两个女说书的表演一段节目，她们说了一个《凤求鸾》的故事。故事情节是这样的： 金陵省有一个乡绅王忠，他做过两朝的宰相，告老还家后成为地方上著名的乡绅。他只有一个儿子，名字叫作王熙凤。王熙凤不知为什么没有沾上老子的光，要靠着自己的才能去过科考大关。 这一年王熙凤上京赶考，到一个村庄上避雨。这个村庄上也有一个乡绅姓李，当年和王忠是世交。李老爷把王熙凤留宿在自己家书房里，他膝下无子，只有一女，名叫李雏鸾。王熙凤和李雏鸾相遇，上演一出《凤求鸾》的好戏。 曹雪芹说了，《红楼梦》中不敢议论朝政时事，有非写不可的地方，只好一笔带过。书中关于乡绅现状的描述，一共就三处。虽然着墨不多，却隐藏着大看点。《红楼梦》的精彩不在于表面的热闹，恰在于这些弦外之音。 乡绅是古代封建时期特殊的社会群体，他们上摸着天，下接着地。这些人具有关键作用，他们在一定程度上影响到国家的发展。  清朝雍正帝即位后推行“士绅一体当差、一体纳粮”的新政，要把乡绅分去的蛋糕收回来。他为什么要拿乡绅开刀呢？在雍正看来，这些人实在是社会的毒瘤。他痛斥乡绅的行径是： “或出入官署，包揽词讼; 或武断乡曲，欺压平民; 或抗违钱粮，藐视国法; 或代民纳课，私润身家。种种卑污下贱之事，难以悉数”。 雍正说，乡绅勾结地方上官吏，包揽官司，干预地方政府的司法权；他们还横行霸道，欺压百姓；非但如此，乡绅们不纳粮交税，目无法纪；他们非但自己不交税，还代替普通老百姓少交税，揩国家的油，灌到自己家的油桶里。这些人顶着乡绅名流的名义，做了数不尽的卑鄙肮脏的事情。 通过雍正的描述，乡绅在当时社会的影响力可见一斑。 周星驰主演的《九品芝麻官》中那个方唐镜就是乡绅的一个例子，他是前科举人，在地方上包揽词讼。他收受贿赂、勾结官府，颠倒黑白，诬陷戚秦氏害死自己一家人。当包龙星最终判方唐镜有罪时，却因为他有举人的功名不能直接绑了他。  刘姥姥的朋友圈都是大乡绅，物以类聚，人以群分，她们家本身也在乡绅之列。如果真以为她是一个赤贫的农村老太太，盲目地去滥加同情，曹雪芹知道了，也许只能一声叹息了。 结语 刘姥姥平日里混的是乡绅圈，她的实力不容小觑。贾母说贾府的男男女女，都是“一个富贵心，两只体面眼。”刘姥姥得到荣国府全家女眷的款待，两三天里陪玩陪吃，她哪里是个贫穷的农村老太太！ 刘姥姥背后有着相当强大的社会支持力量，荣国府并不敢小瞧她，她进荣国府的目的是扮猪吃老虎。 思考 曹雪芹对刘姥姥这个人物隐藏得相当深，刘姥姥身上还有哪些隐情呢？后文继续解析。 |
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