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印象中提起汉朝这段历史，脑海里浮现的无外乎刘邦开国、汉武大帝、王莽篡汉、光武中兴、桓灵之世、献帝失国这些独立的片段。 谷园所著的《东汉兴衰史》是我接触到的完整讲述东汉这段历史的第一本书，使我对这一时期社会的各个方面有了一个初步的了解。 《东汉兴衰史》简要地讲述了王莽失败的原因之后，从汉光武帝刘秀的复国之路开始讲起，直到汉桓帝、汉灵帝走向没落，最后到董卓入京，东汉名存实亡为止，对东汉12任历代帝王一一道来，对每一位希望了解东汉历史的人都会有不小的帮助。
西汉由于外戚而终，光武帝李秀复国后，着重打击外戚和宦官势力，然而东汉中期以后的几代帝王，无一不受外戚和太监集团的重大影响。 谷园在讲述历代帝王的故事之外，对历代的外戚和太监集团的争权夺利也做了详细的介绍。 《东汉兴衰史》对当时社会的政治经济涉及不多，主要着重于各类人物和历史文化。对几位东汉名臣着墨尤多。比如伏波将军马援、名震西域的班超、《汉书》的作者班固、以清廉著称的杨震等等，使这几位耳熟能详的历史人物和他所处的时代对应起来。 对于一些虽非朝廷大员，却对中国历史文化有着重大影响的人物，也都一一加以介绍。比如《女诫》的作者班昭、发明造纸术的蔡伦、制作了浑天仪和地动仪的一代宗师张衡、书画辞赋大家蔡邕，这些人灿若群星，散布在东汉100多年的历史长河之中，每一位都是中华民族的瑰宝。
作者对《后汉书》中所载的《方术列传》、《逸民列传》、《酷吏列传》，都有专门的介绍。 《方术列传》主要讲当时的医学名家和占卜名家。张仲景和华佗都是当时的名医。而占卜比较玄幻，作者介绍了几位当时在这方面比较精通的人。比如当时最著名的方士樊英。说是有一天他正给一帮学生上课，忽然从西边刮来一阵暴风，樊英眉头一皱，对学生们说 “成都市火甚盛”，意思是几千里外的成都起了大火。让学生赶紧给他端来一杯水。樊英喝一口含在嘴里，一甩头向西边喷了过去，说“好了，火灭了”。几天之后真有从成都来的人说就在那天成都正发生一场大火灾，突然自东边乌云满天，一场大暴雨袭来，把火浇灭了。真是神奇至极。 《论语》里把特别有才华却不肯做官的人称作逸民。书中描写了法真、逢萌、韩康等几位当时才华横溢的人，因看不惯官场的黑暗而不肯做官，但都在历史上留下了其独有的位置。 除了对东汉时期各类人物的介绍，作者还对当时的文化思想做了深入的研究。解释了佛教最早在汉朝传入中国，并且适应中国的儒教文化和当时帝王的需要，最终得以发展。 除此之外，还分析了大乘佛教和小乘佛教的分别、道教的起源、卜筮的影响等等。使这本书成为了讲解东汉各类人物、各方面文化的百科全书。 作者采用了一种讲故事的方式来行文，使得整本书的内容非常具有趣味性，很容易被读者接受，可读性非常强。很多地方语言幽默，非常口语化，整个阅读过程轻松愉快。 书中讲述的历史大多来源于《后汉书》，作者做了大量的引用。这样做一是增强了内容的信服感，另外也使读者的理解更加准确。对于每一段引用，作者都随之进行了详细而通俗的解释，使阅读毫无艰涩之感。
通读整本《东汉兴衰史》，了解东汉历代帝王的权力更替，能看到君王对权力的掌控越来越弱，越到后期，朝廷的权利越多地把持在外戚集团和宦官集团的手中。地方军阀的崛起和为反抗政府压迫而产生的农民军起义，最终导致了东汉王朝的覆灭。 专门讲述东汉历史的书籍比较少，《东汉兴衰史》填补了这方面的空白，每一位阅读这本书的人，都可以对这段历史有一个直观且概括的了解，是一本对历史爱好者们非常有帮助的书。 |
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