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1963年，两位专家到山东乡下寻宝，当他们来到一户农家时，两眼放光地对正在洗衣服的农妇说道：“天气这么热，您把这块凉席，送给我们吧！”农妇没说话，挥着扫帚将他们打了一通。
当时天气很是炎热，两位专家来到山东乡下，一连在此转悠了好多天，一无所获。谁知一日，他们歪打正着，看到院内的农妇正在洗衣服时，便多看了几眼。
其中一名专家像是看到了什么，赶紧指给另一名专家看，他们发现农妇家中的一件东西不太寻常。于是二人便走进农妇院内，跟农妇热情地打招呼。 
都说农村人很淳朴，可农妇见到他们二人，却是一脸的怒意，表现得很不友善。
两人见到农妇这样的眼神有点吓到了，但还是壮着胆子跟农妇说道：“我们是外乡人，来此地办事，可天太热了，有些口渴，进来就是讨碗水喝。”
农妇听他们这样说，眼神缓和了一点，不过语气还是冷冰冰的。农妇指着院子里的水桶说：“桶里有水，喝完赶紧走。”
二人走到桶边，拿着木瓢就舀了一碗水喝了起来。只是他们的心思并不在喝水上，还是盯着农妇家里的那样东西出神。
其中一人说：“没想到你们这儿这么热，我们背井离乡，也没有好住处，只能在外露宿，不如您把您家的这块凉席送给我们吧，也好让我们休息时清凉一些。”
农妇听他这么说，心里有点生气，便大声说道：“你倒是尽想好事，我家的东西凭啥送给你？”
见农妇拒绝，他们便又说：“对，那是您家的东西，怎么能白白送给我们呢，不如我们给您一百块钱，您卖给我们，行不？”
农妇见他们喝完水还不走，还想要自家凉席，真是得寸进尺。农妇不再言语，只是拿起院里的扫帚，对着他们一通挥扫，想将他们赶出去。
就在此时，屋内走出来一个五六岁的小孩，看到农妇委屈地说道：“外婆，这屋里太热了，我都睡不着。”
农妇见孩子这样说，忙拿起那块凉席就准备给孩子铺上，两名专家见状，赶紧呵止。
两人说道：“这么名贵的凉席，怎么能让孩子用呢？”农妇见两人这么说，心里一惊，难道他们也知道这块凉席的来历。 
两人也不再隐瞒，对着农妇说：“我们是博物馆的专家，这次出来就是为了寻找这块凉席。这块凉席凉性太高，孩子睡在上面容易受凉生病，再说孩子都比较调皮，再把凉席给弄坏了，那就太遗憾了。”
见农妇对他们的态度有所缓和，两位专家继续说：“您家这块凉席可不是普通的凉席，应该是'象牙席’，这样的象牙席不仅用料昂贵，而且工艺繁琐，想要做成一块好的象牙席很不容易，所以象牙席的价值是很高的。”
农妇听后，连连赞许，并表示自家的这块象牙席据说是从宫中传出来的，几经辗转，才传到了自己父亲的手上，父亲在临终之前，又将价值连城的象牙席传给了她。
农妇还说自己家因为有这块象牙席的存在，吸引了不少古董贩子上门，当时农妇也是将两个专家当成了古董贩子，所以才会对他们恶语相向。
既然他们是专家，那这象牙席的保养之法，他们肯定是知道的。专家表示他们还没有经过鉴定，不知道这象牙席是何时制作，也不知道它的损坏程度，待到他们将象牙席带回去好好研究之后，才能给农妇答案。
经过鉴定，这块象牙席是清朝雍正年间的物件。当时雍正刚刚登基，广东官员为了讨雍正的欢心，便命人去往暹罗花，花高价买来大量象牙，制作了五张象牙席。
雍正见此象牙席也甚是喜欢，但得知象牙席需要大量屠宰大象，制作工艺繁冗，当即震怒，怒斥官员劳民伤财，以后不准再做这类事情。
随着时代变迁，当年献给雍正的五块象牙席也已不知去向，而农妇手上的这一块，就是真正的象牙席，是很有历史研究价值的。
既然这块象牙席是历史文物，自然不会再送还给农妇了，不过专家还是帮她申请了500元的补贴。 
农妇心里虽然不舍，但也明白文物是国家财产，所以对于这件事，她也没有过多的反对，反而认为自己能为国家做点贡献，是自己的骄傲。
现存的象牙席，只有3张，它的文物价值已经远远超过了本身的价值，可以说是无价之宝了。
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