2019年10月，内田诚被紧急召回日本，做日产汽车的社长，扮演“救火队长”角色。当时，日产正值多事之秋，急需一个有声望的高层站出来，稳住局面。
内田诚在中国的时间并不长。2018年的北京车展前，内田诚才到中国任职。从那时算起，内田诚在中国只呆了一年半，按照惯例，任期还未过半。但正是在中国的这段时间，填补了内田诚后来上任社长的履历。和其他高管对比，内田诚更了解作为全球第一大汽车市场的中国。日产汽车的执行委员会，过去几年憋着一股气。选择内田诚，某种意义上就是选择中国。内田诚在2019年上海车展上，早就对这段经历有评价：如果不到中国市场来，就感受不到汽车行业的“风云诡谲”。
也因此，在社长任上一年内，内田诚就提出了一系列贴近中国市场的策略。比如，加快新品投放节奏和推进电动智能化新技术的应用，简直为中国市场量身打造。
内田诚再清楚不过，日产要在全球重新出发，核心在于抓住中国。在2020北京车展媒体日上，内田诚通过视频连线对中国媒体说：“中国是日产汽车的核心市场，扮演着至关重要的角色。”内田诚解决问题的策略，是产品和技术先行，再着手财务。这和2008年金融危机后，丰田提出“回归原点”一致。丰田章男只用了三年，就扭转了局势。内田诚给自己的时间不到三年，“目前所有的工作基本上都在按照计划进行，如果行业整体需求恢复到预计的水平或者更好，在这样的前提条件下，预计2021年的营业利润呈现出积极的变化。”日产汽车的业绩虽然有波动，但比当年的丰田要乐观很多。信心源于内田诚有清晰的判断：“过去由于采取了过度的扩张战略，导致日产在某些市场未能及时地投放新产品。” 这是日产高层迄今为止，对于日产在中国市场的处境，最坦率的反思和最直接的阐述——内田诚没有回避问题，直指要害。今年5月，日产汽车发布了为期四年的“Nissan NEXT”企业转型计划，核心是从产品和技术两个层面，找回过去的日产精神，并重塑一个新日产。内田诚说：“'Nissan NEXT’计划正视了此前的问题，重新定义了日产汽车真正需要去珍视的东西，以及日产的优势和特色。”
跟踪报道日产汽车多年的汽车媒体人，普遍感受到了一个技术日产的回归，和此前的日产相似，但又不尽相同。这一次，在技术层面，日产将传统内燃机技术和电动技术进行了全面结合，再叠加上智能和网联科技。
日产将新一代技术分成了三个板块，分别为：日产智能动力、日产智能驾驶和日产智能互联。汽车产业的技术大变革百年不遇，内田诚面对的是一个更宏大的命题。日产汽车其任下的日产，拥有更多的想象力和空间。 2019年4月，内田诚在和新锐汽车观察聊天时，对东风日产赞不绝口，“他们干得非常好”。他和中国媒体人“聊天”不多，但可以看得出很愿意聊中国市场。内田诚没有打官腔。2015年，东风日产年销量越过100万辆，是日产全球体系中发展最快的公司。东风日产准确把握市场和快速反应的能力，甚至成为日产全球学习的标杆。特别是在去年和今年，日产全球汽车市场萎缩，传统的美国、日本市场，都遭受较大冲击，而东风日产是唯一能稳住局面，实现增长的主力板块。这些年，东风日产的打法和思维，很大程度上影响了日产总部和全球，特别是现任社长内田诚。内田诚在中国的时候，就潜心研究东风日产和中国市场。中国车企不只对市场需求和消费痛点很敏感，而且反应速度很快。东风日产曾经是这套玩法的“资深玩家”，但产品和技术的开发和引进，毕竟受制于日产总部。去年，内田诚在中国的时候说，要把这些中国市场的信息带到日产总部，来说服日产总部反应速度要更快一些。
现在，内田诚不必再去游说，而是可以直接决策了。针对中国市场，内田诚最急切是加快新品投放。2020北京车展上，日产亮相了全新纯电动跨界SUV车型Ariya，并计划2021年在中国市场销售。“首款搭载日产汽车最优创新技术的全新纯电动跨界车型——日产Ariya，是日产跨界车型和电动车领域融合的新作。”内田诚说。Ariya是内田诚作为日产汽车社长的一个新起点，也是日产的一个新起点。
日产的内田诚时代，正在用新一代的技术革新和新一代的产品浪潮开启：第一，智能互联方面，截至到今年8月已有200万台日产车辆搭载了智能互联技术。并且计划到2024年，使600万台日产车辆搭载智能网联技术，实现90%的用户覆盖率。第二，日产ProPILOT超智驾技术。到2022年该技术将搭载在5款车型上，预计将有70%的车型具备该功能。第三，共享出行方面。去年东风有限成立了联友科技有限公司（LYMS），接下来还将通过联友科技与滴滴、东风出行、T3等企业开展合作，发展共享出行服务。最后，是电动化方面。到2025年，日产在中国市场将投放9款电动化车型，包括明年投放的日产Ariya和日产e-POWER车型。都说从中国市场回去的社长，会激发一个品牌在中国市场新一轮精进。过去三年快速崛起的本田如此，我们可以预见，未来五年的日产也将如此。有人说，在中国干得不错的品牌和团队，放到全球任何市场都会赢。在有技术和产品的基础上，内田诚借用东风日产的经验，日产在全球就不愁翻不了身。戈恩带给日产的，像狂风骤雨般猛烈；而内田诚带给日产的，更像一束强光。
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