 中国古代有严格的姓、氏区别。 姓，《说文解字》解释说：“人多生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女，从生，生亦声。春秋传曰：天子因生以赐姓。”由此可见，中国人的姓是标志所由出生的血缘关系，这种血缘关系最初是从女性来确定的。所以中国古代一些较早出现的姓，如姬、姜、嬴(yíng）、妫（guǐ）、姒（sì）等，大都从“女”，这正是母系氏族的遗制。 中国从很早就有“同姓不婚”的习俗，这源于母系氏族时期的族外婚制。由于人口的不断增殖，一个母系氏族繁衍为若干个女儿氏族和孙女儿氏族，这些新的近亲氏族仍然保持原来的血缘关系不变。随着近亲婚配的限制日益扩大，氏族之间也不再准许通婚。于是原来作为一个氏族标志的姓就扩大为这些近亲氏族的共同标志，这样一个姓至少代表一个部落。而在同一部落内的各个氏族又必须各有新的标志，这就是氏。 由于氏族、部落不断繁衍，原来的一个部落必然要繁殖为若干新的部落。这些不断繁衍的新部落经过若干世代后，血缘关系比较疏远了，就又分化出一部分新的部落集体，产生新姓，从而互相可以通婚。如黄帝与炎帝本来是同出于少典氏的两个部落，分别为姬姓和姜姓，可以相互通婚。姬姓部落原来包括25个氏族，后来发展成为14个部落，新派生出来的部落里除了两个继续保持姬姓外，又出现了酉（yǒu）、祁、己、滕、箴（zhēn）、任、荀、僖（xǐ）、姞（jí）、儇（xuān）、依等11个新姓。原来的姬姓部落部落以后又继续繁衍，派生出妫、姚、姒等新姓。姜姓之族也当如此。这些同姓的和血缘关系比较接近的众多部落群，就以共同的祖先结为族，不同姓的部落相互结为婚姻。这样，在古代中原地区的众多部落随着生产力的不断发展，相互关系日益密切，促进了共同的发展。 |
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