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在漫长的人类历史中，曾经出现了众多盛极一时的帝国，他们励精图治，顺应时势而崛起，为人类历史的发展做出了卓越贡献。让我们来盘点一下，历史上对人类文明的发展产生了深远影响的六大帝国。谈起人类文明绝对绕不开罗马。最初谁也想不到，建立于台伯河畔七座山丘上的一座小城，竟然发展成了囊括地中海、地跨欧亚非的世界帝国。罗马，只有她把整个地中海、把人类文明的主要发源地埃及、希腊统一在一起。罗马帝国所建构的文明极其丰富，影响深远，罗马法、两院制、公民社会、基督教等帝国遗产深刻影响了近现代西方文明的形成和发展，进而影响了整个世界。在西方世界，“罗马”一词就代表着荣耀、文明与权力。以至于在罗马帝国灭亡后，不少君主仍孜孜以求，梦想拥有与罗马一样的帝国荣耀。灭亡罗马的蛮族首领最大的梦想，竟是成为“罗马人的皇帝”；日耳曼人创建了帝国，却自称“神圣罗马帝国”；拿破仑是古罗马的崇拜者，他曾效法罗马人，任执政官；沙皇俄国以“第三罗马”自诩，力图建立一个世界帝国；美国这样与罗马八竿子打不着的国家，也以“新罗马”而自居。“罗马”在西方已经成为帝国的代名词，罗马人的理想和精神已深入西方文明的骨髓。公元4世纪，平静的东欧草原突然骚动起来，一群野蛮的骑士，如暴风雪般地呼啸而来，瞬间天空就被弓箭遮蔽，面对“上帝之鞭”的攻势，汪达尔、东哥特、西哥特等诸多日耳曼人部落一败涂地，只好纷纷向西涌入罗马帝国，而雄霸地中海、高贵傲慢的罗马帝国就这样被这股蛮族迁徙冲击而全面崩溃，欧洲的古典文明就此终结。促成这场历史巨变的“上帝之鞭”，竟是被东汉帝国击败、被迫西迁的北匈奴。追根溯源，东方的大汉帝国是这场人类历史上规模最大的民族迁徙多米罗骨牌的推动者。大汉帝国是中国历史上寿命最长的帝国——从公元前202年刘邦登基，到公元220年汉献帝被废，除去王莽的短暂篡权，汉帝国统治中国达四百余年，文治武功强盛——破匈奴、拓西域、占南海。“明犯强汉者，虽远必诛”成为强汉雄风的最好写照，华夏民族从此成为东亚大陆核心；“罢黜百家，独尊儒术”，使得华夏民族形成了统一的文化根基；通过张骞一往无前的未知探索，西域第一次进入了华夏民族的视野，从此融入中国；丝绸之路的开拓，为欧亚民族物产、技术和思想交流打通了大动脉，汉帝国的声威振于万里之外，华夏文明影响远达欧洲。作为当时与罗马帝国并立的世界两极之一，汉帝国不仅以一个高度文明、富强的国家闻名于世，而且他所开创的中央集权制的平民帝国模式深入人心，一直延续到近代。西罗马帝国灭亡后，日耳曼蛮族和天主教会携手统治下的中西欧，陷入长达千年的中世纪黑暗中，而东罗马帝国即拜占廷帝国作为罗马帝国的正统继承人成为了欧洲文明的灯塔。拜占庭帝国融合罗马帝国的政治传统、希腊文化和东正教，创造了具有独特风格的拜占庭文化。拜占廷帝国在一千年中，抵挡住了来自东方的波斯人、阿拉伯人、突厥人一次又一次大规模的侵袭，将穆斯林死死挡在欧洲之外，成为了基督教世界的守护者。在11个世纪中，拜占廷帝国首都君士坦丁堡始终是西方文明世界的中心，欧洲的古典文化在这里得以保存，直到1453年君士坦丁堡陷落。帝国灭亡后，许多拜占廷人携带着古代的珍贵文献逃亡到西欧各国，让“一辈子只读一本圣经”的天主教神权世界的人们重新认识了柏拉图和亚里士多德、亚历山大和恺撒。在古希腊罗马光辉思想的影响下，人性战胜了神性。希腊人的理性之光穿透了基督教主教和封建领主布下的重重帷幕，文艺复兴带领西欧诸国走向光明未来。在东欧，拜占廷帝国给予了东斯拉夫人文字、礼拜仪式和教会，使得野蛮古老的俄罗斯打开了文明之窗。特别是末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索非亚嫁给了俄国的伊凡三世，使得俄罗斯以东罗马帝国皇室继承者自居，宣布俄罗斯帝国是“第三罗马帝国”，加速了俄罗斯的发展。阿拉伯帝国起源于广袤浩瀚、黄沙漫天的阿拉伯半岛。公元7世纪，一盘散沙的阿拉伯人，在先知穆罕默德的指引下，聚集在伊斯兰教旗帜下，成为了狂放彪悍的伊斯兰战士，冲出了阿拉伯半岛。经过历年征战，以摧枯拉朽之势，击败波斯、横扫北非、占领伊比利亚、饮马印度河，建立起一个西起大西洋，东至印度河和帕米尔高原，北起中亚草原，南至撒哈拉沙漠，横跨欧亚非三大洲的阿拉伯大帝国。阿拉伯人在征战四方的同时，将《古兰经》带往世界各地，彻底改变了世界的宗教版图，伊斯兰教从此与基督教、佛教成为世界三大宗教。当西欧陷入中世纪黑暗，阿拉伯人翻译和保存了古希腊、罗马的古典文化，把东西方文化融为一炉，创造了属于自己的独特文明，成为东西方文明交流的枢纽。中国的造纸术、指南针、火药等重大发明和印度的棉花、食糖，还有阿拉伯数字都是由阿拉伯人传入欧洲的。13世纪的欧亚大陆，一群野蛮而蓬勃的力量从蒙古高原奔涌而出，蒙古骑兵马刀所指，富庶的城市顷刻变成废墟、宏伟的庙宇瞬间化为火海。在不到一个世纪的时间里，蒙古铁骑踏遍了欧亚大陆从太平洋西岸到多瑙河畔的广袤大地，文明世界在蒙古人的铁蹄下呻吟，世界各国的文化精华在他们漫天的铁箭中化为灰烬。世界文明在即将踏进科学门槛之时，却遭遇了空前的挫折，野蛮战胜了文明，众多创造了辉煌文明的民族消失在了蒙古人的屠刀之下。蒙古人用武力建立了人类历史上疆域空前的大帝国。谁都没有想到，游牧民族在即将退出历史舞台时上演了如此气势磅礴的谢幕剧——征服全世界。但是，“蒙古人铁蹄下的和平”也为东西方文明的交流再次打通了空间与机会，来自古老中国的发明，火药、机械、印刷术和炼铁高炉等，传播到了欧洲，为欧洲文明开启新时代提供了动力和工具。“北美和俄罗斯平原是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的林场；澳大利亚和新西兰是我们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流到伦敦。印度人和中国人为我们种植茶叶，而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍及西印度群岛；西班牙和法国就是我们的葡萄园，地中海沿岸是我们的果园……”这段恢宏的描述属于一个史诗般的帝国，大英帝国。经过300多年持续不断的贸易、移民与武力征服，到维多利亚女王时代，大英帝国统治面积达到3367万平方公里，占地球陆地总面积的四分之一，是人类史上面积最大的国家，大英帝国扩张达到了人类文明史的巅峰。它是如此的庞大，以至于太阳从来都不曾在它的领土上落下，成为日不落帝国。当时，大英帝国控制了全球海权，主宰了世界贸易，其广阔的殖民地遍布各大洲，“日不落帝国”俨然“可以与世界抗衡”。但英国对人类文明的影响并不只是领土的广阔，她对人类历史的影响是异常深远的。英国人在殖民、掠夺和剥削全世界的同时，也把工业文明的技术、生产方式、精神和理念传播到了全世界，把工业革命以及新的秩序推向全球；让人类第一次通过大规模贸易联系在一起，在全球建立了自由贸易体系；英国人创建了现代天文学、数学、物理学、现代医学的基础体系；这个在13世纪就出现议会和宪法的国家与西欧诸国一起，引领人类文明实现了质的飞跃，也确立了英语作为世界通用语言的地位。再伟大的帝国也有落幕的一天，世界历史舞台，各方势力你方唱罢我登场。这六大帝国在全盛时期都是辉煌灿烂，有辉煌就有落幕，他们都消失在历史长河中，“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。
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