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唐代流行最广、影响最深的是道教和佛教。由于道教徒积极参与了灭隋建唐的活动，而使道教在唐代具有特殊的地位，受到最高统治者的格外青睐，被列为诸教之首。 自高祖李渊起，唐代皇室就以道教教主老子的后裔自居。高宗时下令尊老子为太上玄元皇帝，玄宗亲注《道德经》，颁老子像于天下，令王公以下皆习《老子》，并封庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人，庚桑子为洞灵真人，与佛教四大菩萨相对。又遵老子著作为《道德真经》，庄子著作为《南华真经》，列子著作为《冲虚真经》，庚桑子著作为《洞灵真经》。在科举中增设庄、老、文、列四科。唐代道士享有法律特权，州县官无权擅决道士、女冠之罪。上层道士还拥有田产、奴婢，享有免税特权。少数道士还出入宫禁，被皇帝奉若神明，他们借皇帝的恩宠，为非作歹，多行不法。玄宗时全国有道观一千九百余所，道士一万五千余人，仅长安城内就有道观三十所之多。 魏晋以来，佛经不断传入中国，由于对经义的不同解释，唐代佛教分成许多宗派，曾先后流行过天台宗、法相宗、华严宗、禅宗、三论宗、净土宗、律宗、密宗(真言宗)、三防教等，其中，前四派的影响较大。天台宗以智 由于唐代对外关系的发展，许多外国宗教传入中国。袄教，又称拜火教，曾是波斯萨珊王朝的国教。唐代长安、洛阳、武威、敦煌等地设有袄祠，唐政府中设萨宝府，管理袄教事务。延载元年(694)，波斯人拂多诞携摩尼经典《二宗经》来朝，为摩尼教传入中国之始，后又传入回纥，为回纥国教。大历三年(768)，唐代宗允许回纥在长安建摩尼教寺，并赐额“大云光明寺”。后回纥又请于荆、杨、洪、越诸州建寺。景教为基督教的一支，贞观十二年(638)，唐太宗下诏准波斯景教僧阿罗本在华传教。高宗时准许各州建立景教寺院，称波斯寺或大秦寺。现藏陕西省博物馆的盩至大秦寺出土的波斯人景净撰写的《大秦景教流行中国碑》，记叙了当时景教的传播情况，以叙利亚文和汉文对照刻写了七十二位景教徒的姓名。随大食使臣和商贾来唐，伊斯兰教也随之传入中国。范文澜著《唐代佛教》(人民出版社1979年版)和吕思勉著《隋唐五代史》(上海古籍出版社1984年版)叙述唐代诸教之情形较详。 |
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(531－597)为代表，因崇奉《法华经》，又称法华宗。宣传一切“皆由心生”，世界本体为空无，所以又称为空宗。法相宗以玄奘(602－664)为代表，以论证“万法唯识”、“心外无法”为宗旨，所谓“识”为精神本体，宇宙即由“识”幻化而来，所以又称为唯识宗。华严宗以法藏(643－712)为代表，以崇奉《华严经》而得名，宣扬“尘是心缘，心为尘因。因缘和合，幻相方生”的主观唯心主义世界观。禅宗，相传由印度僧人达摩于北魏时创立。“禅”为梵语“禅那”之简写，意为静坐，即提倡安心静虑的修炼方法。禅宗虽兴起较晚，但影响最大。武则天时，禅宗分为以神秀为代表的北宗和以慧能为代表的南宗，北宗主张长期苦修，渐悟成佛，南宗主张佛在心内，只要静心、自悟，不必苦修，就可以顿悟成佛。两者相比，后者简单速成，具有更大的欺骗性，至唐后期几乎取代所有宗派而独霸佛坛。由于政治和经济等诸方面的原因，唐代道佛两教激烈斗争，各有沉浮，但二者在麻痹人民斗志，巩固封建统治方面则互为补充，并行不悖，各有不可取代的作用，同样成为封建统治者手中的工具。
