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中国古代小说对我们来说到底意味着什么？随着近年来相关研究的不断深入，这个问题显得愈发突出。之所以这样说，是因为过去的研究，大多将中国古代小说作为文学文本，从这个视角关注小说的各个要素，比如思想、情节、人物、结构、叙事、语言等等。 随着研究视野的扩大和视角的改变，研究者逐渐意识到，文学只是中国古代小说的一个方面，在文化教育并不普及、文盲众多的中国古代社会，它还承担着知识传播、道德教育、消遣娱乐等多方面的功能，可以说中国古代小说是一个多功能的立体文本，可以从多个角度开掘。 近读黄一斓教授的《明代晚期民间日常生活研究》一书，感到耳目一新，觉得这是一部别开生面的小说研究著作，对相关问题有了一些新的想法。 之所以这样说，是因为作者选取了一个十分有趣且巧妙的角度，那就是以小说为材料，探讨明代晚期民间的日常生活。明代晚期的史料十分丰富，为何偏偏要选用小说？众所周知，小说特别是白话小说内容多为想象虚构之作，它是否适合作为史料使用？对这个问题，可以从两个方面回答： 第一，小说是否具有史料价值？ 答案应该是肯定的。因为小说除了想象虚构的内容，还有非虚构的一面，特别是明代中后期出现的世情小说，具有写实色彩，为了描摹世态，给读者一种逼真感和现场感，往往会提供相当真实的背景。 以《金瓶梅》为例，书中多次写到西门庆和众妻妾在一起宴饮，其中的人物、情节自然是虚构的，但他们所饮的酒、所吃的菜肴，还有他们的衣着打扮、房间内的陈设家居等，则完全可以按照作者当时的情况来描写。这就类似于我们当下写小说，写两个人在一起吃饭、逛街，人物、情节可以虚构，但他们吃四川火锅，喝星巴克，逛购物广场，则完全可以按照现在的真实情况来写。 这可以说是一种无意识史料，正是因为无意识，才更真实。当然，小说是否具有史料价值，还可以与当时的史料放在一起进行印证。 从以往的相关研究成果来看，作为文学作品的小说是具有非虚构特点的，也是具有史料价值的。当然，作者出于表达需要，会进行艺术加工，可以说小说所提供的史料是带有选择性的。 第二，小说作为史料，具有哪些不可替代的特点和价值？ 这也是一个必须面对的问题，否则有大量现成的史料，没有必要非使用小说不可。就晚明而言，因其距现在时间并不太远，相关史料保存的还比较多，但就研究民间的日常生活而言，则多存在缺陷。 官方正史的材料，基本不出帝王将相的套路，多是宏大叙事，关注军国大事，老百姓的衣食住行则甚少注意，或者是一些户口、田赋之类的统计数字，缺少鲜活、具体的材料。文人的作品比如小品文之类，倒是有不少文人生活的记载，但多是零星的，市井细民的生活并非其关注对象。 但小说特别是《金瓶梅》、《醒世姻缘传》这样的世情小说则不然，它展示的都是市井民巷的生活场景，那些长篇之作往往长时段展现一个人或一个家族的日常生活，因而会写到生活的方方面面，衣食住行，柴米油盐，而且大多采用场景描写的形式，详细描摹，十分鲜活生活。 这种系统全面和生动鲜活正是小说作为史料的特点，是其他史料不可替代的。要对明代晚期民间日常生活有着真切感性的了解，再没有比小说更为适合的材料。人们往往将那些富有物质描写的作品称作百科全书，也正是从这个方面来说的。 从上面的探讨可以看出，中国古代小说特别是具有写实风格的世情小说如《金瓶梅》、《醒世姻缘传》、“三言”、“二拍”等，具有不可替代的史料价值。这类史料特别适合研究民间日常生活，这是因为这类小说描写的多为市井细民的生活，其着眼点正在这些方面，如果用作研究其他方面，比如政治、军事等，也未必适合。 可以说黄一斓教授选取的角度是非常恰当的，充分利用了中国古代小说作为日常生活史料的特性。这与以往的文史互证法有一脉相承之处，都是将文学作品作为史料进行探讨，但又与这种研究方法有所不同，以往的研究多以文学为材料考证一些史实，而该书则是将小说作为史料系统使用，全面考察古人的日常生活，其背后是历史观念的变化，那就是将日常生活作为与政治、军事同样重要的对象进行研究。 日常生活主要体现在衣食住行四个方面，无论是古代人还是现代人，这都是人们每天都要面对的问题，这也是全书的核心内容。 作者从这四个方面入手，将明代晚期小说作品的相关描写进行梳理，然后分门别类进行归纳和分析，勾勒出明代晚期民间日常生活的完整画卷。每部小说作品展示的生活场景是有限的，但将这个时期小说作品的相关描写集中在一起观照，就可以看到一个时代的完整生活画卷，而且这幅画面是鲜活生动、富有现场感的。这与阅读专门研究著作的感受是不同的，给人的印象更为深刻，也是不可替代的。 在研究过程中，作者还将小说史料与当时的历史记载相互印证，这既说明了小说史料的有效性，也保证了所述民间日常生活的可靠性。当然，对衣食住行的梳理和勾勒只是第一步，通过这些日常生活的展示还可以看到一个时代社会文化风气的变迁及人们思想观念及心态的变化。 众所周知，明代晚期是中国历史上一个颇为特殊的时期，正如作者在第一章里所说的，这一时期，人们面临的环境与以前此后各个历史时期都不相同，政治集权一定程度的削弱给社会带来相当宽松的环境，由来带来经济、文化的一系列改变，人们的思想观念也随之发生了一些较大的改变，这些变化从当时的小品文、世情小说体现出来。就小说创作而言，在此之前，作品多为历史演义、英雄传奇或神魔题材，以传奇为特点，对日常生活涉及不多。 到了《金瓶梅》，则将小说的视角从野外的战场拉回到庭院居室，开始着意描写人们的日常生活，这与当时的社会文化形成了一种内在的呼应，可以说世情小说的出现并非偶然。此前的小说作者没有采用这个视角，即便采用这个视角，在当时也未必受欢迎。这可以说社会与文学的一次互动。 以《金瓶梅》为代表的世情小说以文学手法记录了一个光怪陆离的时代，通过异彩纷呈的日常生活描写反映了衣食住行背后的社会文化变迁。要深入了解明代晚期的中国社会，了解当时人们的生活状态，《金瓶梅》等世情小说无疑是很好的材料。 黄一斓教授将这类材料梳理归纳，为我们勾勒了一幅生活逼真的明代晚期市井图，这无疑加深了我们对中国古代小说的认知，也有助于我们对明代晚期这段历史的感性了解，其价值和意义是多方面的。 |
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