郑东海打开箱子，小心从里面取出一个布包裹，他轻轻打开，是一只精美的玉香炉，香炉洁白如雪，镂空雕刻，经专家鉴定，是清代乾隆时期的活耳香炉。
这是郑家祖传的宝贝，价值应该在八百万元上下。郑家老祖宗早就定下规矩，香炉传子不传女，并且传于长孙。
郑东海有三个儿子，老大结婚两年了，总不见老大媳妇怀孕，到医院检查，夫妻俩皆没有问题。医生说，可能是出于各方面的压力，或者疲劳的原因。医生开了几副药，嘱咐多加休息。
不久，老二也结婚了。结婚没多久，老二要求分家。郑东海把财产分成三份，兄弟三人各一份，只是玉香炉没有分，老郑按照祖训，要把玉香炉传给长孙。老大见老三还在读书，父母难以供老三完成学业，就依然跟着父母过日子。
说来奇怪，与老二分家不久，老大媳妇竟然怀上了孩子，一家人都欣慰不已，唯有老二心里不是滋味。他想，倘若大嫂生了个儿子，传家之宝定然归于老大，他心有不甘。
其实，大哥娶回大嫂时，向来不喜做饭菜的老二，就自荐当起了“伙夫”，说母亲炒菜，不讲究容养，不利于大嫂怀孕。老二天天学着花样做菜，老大夫妻俩挺感动，只是大嫂一直没有怀孕。一家人不知道，大嫂不能怀孕，是老二搞得鬼，老二经常在菜肴里加入一定量的避孕药，目的自然是为了让大嫂怀不上孩子，他怕大嫂生下儿子，会把祖传的宝贝拿走。
不久，老二媳妇也怀上了孩子。老二把媳妇当成“祖宗”一样供着，好生伺候，生怕有半点闪失。眼看着大嫂就快到预产期，老二日夜不安，看来大嫂分娩要比媳妇早些日子，老二急得如热窝上的蚂蚁，昼夜不安。思前顾后，老二去诊所为媳妇打了催生针。不久，老二媳妇产下一个女婴，结果把老二气得半死，心里大骂媳妇：“不争气的家伙，老子白疼了你，真得没用，不如死了好。”
老二媳妇见丈夫脸色铁青，知道是因为生了一个女孩，丈夫对她不满，感到特别委屈，因为生男生女并非她所能左右。大嫂听说弟媳生了，挺着一个大肚子，前往看望，两家也就相隔几十步。妯娌俩交谈了一阵，大嫂便要回去，老二媳妇赶紧去送。出了门，老二媳妇扶着大嫂往前走，门前有一个不大的坡，两人刚走几步，老二媳妇脚下一滑，两人便顺着坡滚了下去。
大嫂经过这么一折腾，腹部疼痛不止，下体不停流血，地上淌了一地的鲜血。众人忙把老大媳妇送去医院，可还没到医院，老大媳妇就产下一对双胞胎儿子，只是两个孩子到医院的时候，已经没有了心跳。
郑东海夫妻听说后，心痛不止，大儿媳妇好不容易才怀上孩子，一对孙子说没就这样没了，泪水在老两口的眼眶里旋转着，他们坐在医院的走廊上，仿佛两尊泥菩萨，毫无表情，上天怎么如些对待他们老郑家呢？
老二听说大嫂的孩子没了，起初是一惊，后来竟然为此事庆幸，听说是与妻子一起滑倒时，老二脸上的表情捉摸不透。心想，女人阴险起来，是多么地可怕。老二媳妇如她丈夫一样，害怕大嫂肚子里的孩子是个男孩，才假装摔倒，趁机把大嫂推了一把。
老二去了医院，一家人闷闷不乐，母亲很自责，说是没有照顾好儿媳，而大哥正在病房里安慰着大嫂。那时，老三在学校听说大嫂的孩子没了，心里也不是滋味。最为难过的莫非是大嫂，孩子对于女人来说，就是她的命，她没有责怪老二媳妇，也不去揣测老二媳妇的内心，毕竟都是一家人，谁会去陷害自己的亲人？
经过一段时间的调养，大嫂的身体得到恢复。不到一年的时间，老二媳妇又怀孕了。经过十月怀胎，顺利产下一个男孩。郑家终于有了长孙，白玉香炉也有了传人。二哥二嫂只要等到孩子周岁，就可以把白玉香炉拿到手，这是老祖宗定下的规矩。
郑家长孙周岁那天，郑家大摆宴席，亲朋好友全来庆贺。郑东海站在神龛前焚香点烛，面对神龛三叩首，而后从神龛上取下白玉香炉。
老二抱着儿子，拜了祖宗牌位。老二媳妇也对着神龛叩首，然后从老二手上接过儿子。这时响起了鞭炮声，浓烟呛鼻。待炮仗声停了，郑东海双手捧起白玉香炉，表情严肃。老二双手颤抖，内心波澜壮阔，他连忙接过白玉香炉，多年来的愿望终于得到实现。
一天傍晚，郑东海路过老二家，隐隐约约听到争吵声。郑东海蹑手蹑脚走到窗前，听到里面老二夫妻在说话。
“白玉香炉听说价值七八百万元，这玩意儿又不能吃，不能穿，放着有什么用？”老二媳妇说。
“你就不懂了，这可是传家宝贝，谁拥有就会给谁带来福运，并且受到老祖宗的庇护。儿孙满堂，万代昌盛。”老二自豪地说。
“看你这穷酸摸样，谁能瞅得上你。不如把白玉香炉买了，置些房产，开几间铺子，过几天逍遥日子。”
“那可不行，老祖宗定下的规矩不能坏，要是被爹知道了，不好交差，我岂不成了不屑子孙。”
“你这个猪脑壳，你不晓得让人去雕一个假的，糊弄一下你爹。如今这天下，有钱的是大爷，没钱的是孙子。”
“这样也对不起子孙。”
“你往你大嫂菜里添加避孕药，导致你大嫂二年怀不了孩子，难道你对得住你大哥大嫂？”
郑东海听到这里，才知道大儿媳结婚后几年里不能生孩子，原来是这小子做的手脚，心里那个恨呀甭用说，他咬牙切齿，全身发抖。
这时，听到老二说：“彼此彼此，你认为我不知道，大嫂肚子里的孩子不是你搞得鬼。”
“你还怪起我来了，'无毒不丈夫’，不是我，你能拥有白玉香炉？”
听到这里，郑东海再也听不下去了，他本想去找老二理论，可一时之间又拿不定主意，最后还是转身回去了。
不久，郑东海一病不起，他没有透露老二夫妻的所作所为，他怕引起老大与老二兄弟俩相残。老二这个不屑子，竟然干出这种事，真是天理难容，就是死一千回，郑东海也不心疼。郑东海想，人呀，要是良心坏了，老天也救不了他。恶与善，自有老天来断。
然而，不出一月，老二死了，老二媳妇带着两个孩子不知去向。郑东海听到消息，拖着病体去了老二家，发现老二七孔流血，死不瞑目，知道是被人毒死的，而传家之宝白玉香炉也不见了……
大嫂知道真相后，摸了摸微微鼓起的肚子，为死去的双胞胎儿子流下了两串清泪。
