近两千年来我们都读错了《孟子》吗

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近两千年来我们都读错了《孟子》吗

近日因“天将降大任于是人也”一句而引起大讨论。此语出自《孟子·告子》，关于“斯人”与“是人”的问题，虽然迄今所有可查的古籍中《孟子》原文都是“是人”，但我的记忆中也如大多数人一样，记得读书时背诵的是“斯人也”。从文本而言，正本清源当为“是”，而“是”或“斯”倒也并无歧义。更值得探讨的是同一段文字中的断句问题。 

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图：《北京日报》2014年5月12日周笃文先生之文

2014年5月12日，古典文献学家周笃文先生在《北京日报》发表《“空乏其身”的句读是错误的》，指出正确的句读应作：“空乏其身行，拂乱其所为”，认为如此才文从句顺，语意文法纤悉相合。按照周先生所说的句读，我们先来读一读整段文字：

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行，拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。 

周先生说：“这里，孟子首先明确提出了忧患意识的命题，有着深刻和十分重要的意义。然而这个几乎人尽皆知的经典，却存在着严重的误读，增加了理解的困难。这就是'空乏其身’四个字。我们知道这一段经文排比严谨，对仗性强。它一连用五个'其’字，其中四个都带有二字结构的宾语。如'心志’'筋骨’'体肤’乃'所为’等。独'空乏’后只带一个'身’字，显然与文体不合。下句'行拂乱’三字语意含混，令人费解。”所以周先生以为当作：“空乏其身行，拂乱其所为。”

周先生又说：“造成误读的原因是没懂'空’字含义。这里的'空’当'困’讲，'空乏’即'困乏’。它与'身行’是一对密切相关的概念范畴。《尚书大传》云：'行而无资谓之乏，居而无食谓之困。’即居家没吃的，外出无旅资之意。把'行’字挪到下句，就简直不成话了。”

我赞成周先生的这一解读。但这个“习非成是的误读”并非现代人的错误，而是古人由来已久。自宋元，乃至更远溯至东汉，儒者早就句读为“空乏其身，行拂乱其所为”。

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图：朱熹《孟子集注》

朱熹的《四书章句集注》就已经如此。按目前可见，元刻本、明刻本都是有句读的，皆为“空乏其身，行拂乱其所为”。如此，我们就要来看朱熹对于这段话到底是怎样的理解。按《孟子集注》，朱子在“天将降大任于是人也”至“曾益其所不能”之后注曰：“曾与曾同。降大任，使之任大事也，若舜以下是也。空，穷也，乏，绝也。拂，戾也。”言使之所为不遂，多背戾也。动心忍性，谓疏动其心，坚忍其性也。然所谓性，亦指气禀食色而言耳。程子曰：'若要熟，也须从这里过。’”空者穷也，穷者困也，正如周笃文先生所谓空即困，朱子当然并没有误解“空”的含义，但朱子也没有对行作注解，按照朱子的注解，句读为“空乏其身行，拂乱其所为”未尝为不可，然而《孟子集注》却偏偏句读为“空乏其身，行拂乱其所为”。这又是为何呢？

我们还得往前追溯。最早对《孟子》作注解的是东汉时期的赵岐，即所谓《孟子赵注》。“天将降大任于是人也”一段，赵注曰：“言天将降下大事以任圣贤，必先勤劳其身，饿其体而瘠其肤，使其身乏资绝粮，所行不从，拂戾而乱之者，所以动惊其心，坚忍其性，使不违仁，困而知勤，曾益其素所不能行。”赵岐当然也没有误解空乏的意思，但是他同时也对“行”字作了解释，其注解中共出现两个“行”字，一是“所行”，二是“所不能行”，由此可见，他已将“身”与“行”分开，所行不从，也即所行拂戾而乱，也即不能行。可见朱子之句读，即是依赵注而来。 

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图：《孟子赵注》

到底是“空乏其身”还是“空乏其身行”，就看对“行”字如何理解，然自朱子以来，《孟子》与《大学》《中庸》《论语》并列为《四书》，又奉为十三经之一，后世之句读与理解亦一奉朱子为准则。今若重新句读，非但推翻朱子章句，且亦将推翻汉儒对《孟子》之理解。

《说文解字》曰：“行，人之步趋也。从彳、从亍。凡行之属皆从行。户庚切。”《说文解字注》曰：“步，行也；趋，走也。二者一徐一疾，皆谓之行，统言之也。”又《尔雅·释宫》曰：“室中谓之时，堂上谓之行，堂下谓之步，门外谓之趋，中庭谓之走，大路谓之奔。”《尔雅释名》曰：“行，伉也，伉足而前也。”《尔雅·释诂》曰：“行，言也。” 

也就是说，行有“步行”与“语言”等意思，言就是行，所以有言行一词。光从单个字来看，并不能下决断，《孟子》“天将降大任于是人……”一段中的行当作何理解。而身与行连用，孟子之后较早的古籍中有《荀子》：“仁人之用国，将修志意，正身行”，身行与志意并列，犹如心志与身行并举；又有贾谊《新书》：“正身行，广教化，修礼乐，以美风俗。”而《周礼注疏》引书传（即所谓的《尚书大传》）曰：“行而无资谓之乏，居而无食谓之困。”正可谓是对“空乏”其“身行”之补注。如此看来，正如周笃文先生所分析的，综合文体与语意来看，确实为“空乏其身行，拂乱其所为”或更接近《孟子》原意。东汉的赵岐解释与句读未必正确，惟因朱熹之声望而随之留传千古，致无人质疑。圣如朱子，果真错了吗？

然而连这也似乎不再是今日之重点。重点是所谓“苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤”者指向谁，到底是谁要受苦、受劳、受饿，冥搜于历史，久远者且不论，即近百年来之事已足使人唏嘘长叹。《孟子》固然是值得我们认真阅读的一部经典，甚或有人说他乃是诸子百家中写得最好的。以孟子之君轻民重思想乃至独夫论，当可接通于现代，还复儒家之真气。然而亦因如此，《孟子》向来乃为专制者所忌讳，洪武二十七年（1394年），朱元璋下令修订《孟子》，就从中将《孟子》原文删去了八十多条，此后删节本的《孟子》成为科举取士的标准，直到永乐九年（1411年）才恢复原貌。今天我们大谈“天将降大任于是人也”的同时，也要扪心问一问，今天是到了谈孟子读孟子的时候了吗？

剡溪小北，2022年10月29日于梁溪